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  晏然與中人見過禮後,拿起契紙,像個小大人似地打趣杜昌希,「 姨父辦事效率夠高!就如同當年娶我姨母一樣。」

  杜昌希被外甥女說紅了臉,可如今倆人捆在一起做生意,他倒也不好意思用長輩身份,教訓晏然了。

  晏然抿了口叫不出名字的茶,仔細看了兩遍契紙,紙上,杜昌希用小楷規整地寫明雙方合作方式,出資比例,以及時下此類文書的套話,什麼財從伴生,事在人為,什麼同心揭膽,營謀生意等等。

  讀書人的謹慎和迂腐相伴相生,晏然心裡暗笑。幾人簽字畫押後,晏然將契紙疊了兩疊,揣入袖袋中,眾人都表現得非常輕鬆和興奮,一種對未來充滿期盼的喜悅,掛在大家臉上。

  「姨父,」晏然笑靨如花,語調輕快又明亮,「打今日起,您便是書坊老闆,肚裡可要騰些地方,放律例和算盤,把《左轉》、《公羊》往旁邊擠擠。」

  杜昌希哈哈大笑,拍著肚皮道:「以後這裡全是『生意經』,日後養妻活兒全靠它哩!」杜昌希自那日從晏家回來後,就決定棄「政」從商了。

  王芷笑道:「你不視金錢如糞土了?」

  杜昌希笑了笑,起身把朋友送的財神像,搬到孔子像下面,「以後他倆一起拜!」

  中人於華,是個小個子男人,他笑道:「學子讀書是為當官,當官是為賺錢,既如此,不如直接去賺錢。」

  杜昌希道:「於兄此言差矣,學子出仕,乃為國效力,為百姓分憂,怎能說是謀利呢?"

  於華道:「若不是為了謀利,為何貪官那麼多?」

  晏然聽了會,她對這種干逗嘴,解決不了任何問題的辯論,沒什麼興趣,她趁倆人說話間隙,打斷道:「書坊名字可想好了?」

  「想好了,樂芷書坊,」杜昌希回道,眼神看向王芷,頗有賣乖之意,「讀書之樂樂何如,岸芷汀蘭起沙鷗。」

  「這名字好啊!芷紙同音,」晏然會意,看著王芷,笑容帶著詭秘和調皮。

  王芷赧然一笑,塞了一個梨子到晏然手裡,讓她不要胡說八道。

  晏然嘿嘿一笑,又陪坐了片刻,正預起身告辭,腦里浮現杜英娘的名字,來杜家幾次,都未曾見過她的真容,晏然不由自主地瞟向西邊廂房方向。她心想:若是深宅大院,後院不知前院事,也就罷了,眼下就隔著一個門,她對外面發生了什麼,不好奇嗎?她不想知道,我長什麼模樣?

  杜昌希想到了什麼,支吾道:「那屋住的是我小妹,你應該叫她姑姑,她最近身體有恙,在屋休息呢。」他臉頰顫了一下,若不是杜方氏執意讓妹妹嫁給老員外,他這個做哥哥的,是絕不肯的。

  「那我也…… 不打擾姑姑了,改日再來拜訪,」晏然知趣地笑笑。

  從杜家出來,杜昌希叫了一輛騾車,安排晏然主僕上車,眼看車子轉彎,消逝在巷子盡頭,他才轉身。

  他心裡暢快,上一次這麼暢快,還是王芷誕下兩個孩子時,之後他就一直困在求仕的路上,他一直以為入仕是讀書人的唯一出路,沒想到,一回頭,還有這麼一條生路,他近日曾想過,仕途渺茫,先不說能不能出仕,就算出了,能分到什麼樣的職缺,還不可知,若分到偏遠地區,做個芝麻小官,那真是叫天天不應。

  可如今,他可以守著妻子,孩子,老媽子,雖說經商不體面,可最起碼,每月生活所需,不用再依賴廩膳生員那點米了。

  想及此,他像打了雞血一般,衝進院中,他要馬上動工,一個月內書坊開業!

  大青騾的蹄子很有力氣,每走一步,晏然和綺雲就晃悠一下,綺雲緊緊靠著晏然,身子蜷縮著,迎面的冷風,讓她打了一個噴嚏,晏然把腿上的毛氈毯,向綺雲的方向扯了扯。

  綺雲問晏然:「你說杜家姑姑,願意嫁到賈員外家做妾嗎?」

  「我也不知道,」晏然搖了搖頭。

  「可憐!」

  「這世上誰不可憐?」晏然反問道,她把視線轉向車外,輕聲嗔著綺雲,「你也不要咸吃蘿蔔淡操心了!」忽然,她看見路的右前方,有一間規模頗大的茶莊,「蔣家茶莊」四個大字,映入她眼帘。

  晏然眯眼看向茶莊,兩個小廝,戴著厚厚的氈帽,正在清掃店前積雪,一個身材高挑,身穿毛領錦緞長袍的少年,正站在店門口與一個老者交談。

  「綺雲,你看,那是不是蔣奇?」

  綺雲探過頭去,「是啊,就是他,我聽子升說他已經開始接管家裡生意了,」綺雲問:「我們要下去看看嗎?」

  「不了,」晏然心想,二人也非熟稔,冒然拜訪,怪怪的,可還是忍不住偷偷看去,「做男子真好,想讀書,可以科考,想賺錢,可以經商!不像女子,只能做井底之人,眼界狹窄,心胸也就自然狹窄。"

  她滿心羨艷,暗自發誓,此生要活得痛痛快快,賺到足夠的錢後,像沈山哥哥那樣,走出金陵,去見識外面的世界,沈山哥哥不知道現在過得好不好......

  ***

  晏然和綺雲都吹了涼風,倆人回家,自己動手煮了一鍋薑糖水,喝完後,倆人都捂著棉被,酣睡了一場,再醒來時,已是紅輪西墜……

  晏然喊了兩聲綺雲,見她不在房間,正納悶,忽聽門外有急匆匆腳步聲。

  綺雲推門進來,看見晏然臉蛋紅撲撲的,正裹著棉衾,怔怔望她,她笑著對晏然說:「小姐醒的正是時候,溫公子在鼎香樓等見你,說有要事相談。」

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