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這次燈會，晏然很有收穫。
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第57章 57她平日就這麼對你？
王芷嫁到金陵杜家，還是五年前的事。
金陵城說大不大，但若從城東趕到城西，從城南趕到城北，也需半日時間。杜、晏兩家就是一南一北，所以，王芷和王蔓，平日來往不多。
杜家不富裕，中人之家都談不上，幸好祖上積德，留下一個三進大院，一家四口，也還算其樂融融，可惜，好景不長。
杜老翁病了！為醫病，他辭去教諭，賤賣祖宅，舉家搬到城北四夷館附近的小院。
即使如此，杜老翁在與病魔纏鬥三載後，還是死了。
王芷的婆婆，杜方氏，是一名醫婆，平日為女眷看腹痛、牙蟲之類的小病，因她是杜教諭的遺孀，有些大戶人家認為，她一定比別的醫婆更高明，所以，杜方氏有了進高門大戶的機會，穿堂入院，大開「眼界」，漸漸的，杜方氏對同行姐妹，還有她的兒媳，開始頤指氣使，語氣傲慢又刻薄。
除了公婆，王芷還有一個待嫁的小姑，芳齡十六，大家都叫她英娘，長得水水靈靈，如花似玉，平日少言寡語，姑嫂關係可以用「相敬如賓」四個字形容。
兩年前，王芷誕下一對兒龍鳳胎，至此，杜家六口人，開銷全依賴杜方氏診資、王芷的嫁妝、杜昌希的替人寫字，賺得的筆資。
日子過得捉襟見肘。
這日，王氏心血來潮，帶著兩個千金到四妹王芷家串門。
四夷館
專門翻譯邊疆少數民族及鄰國語言文字的機構。
離晏家不算太遠，坐車一炷香即到，可那地方「魚龍混雜」，這也是王氏不願意去哪裡走動的原因。
路上，晏然憶起兒時，王芷給她洗澡、梳頭的場景……雖然，她知道，王芷也經常嫌她是累贅，到王老翁跟前告狀，但在眾多人中，王芷是嫌棄她最輕的那個人。
到了杜家門口，晏然很難相信，這就是王芷生活的地方。
晏家大門上有「晏宅」二字，隋家大門上有「隋宅」二字，沈家大門上有「沈府」二字，杜家大門，只有脫了漆的兩扇門板，和兩張搖搖欲墜，泛了白的門神圖。
窮人家白天是不鎖門的，金媽大拳頭剛敲了一下，兩扇門呼啦一聲，自動打開了。
王蔓的不請自來，讓王芷措手不及，她慌不迭的放下手中活計，將「貴客」請入堂中，搖車裡，酣睡的孩子被驚醒了，哇哇啼哭，王氏附身看向搖車，輕手輕腳地掀起裹孩子的棉布簾，當她看到一個有把的後，她滿臉羨慕，嘖嘖了許久。
家裡沒茶，或者茶葉拿不出手，王芷只是為眾人倒了熱水，水裡加上一粒棗子，王氏象徵性的抿了半口。
晏家兩姐妹先是去哄搖車裡的弟弟妹妹，然後自己找來兩把椅子，圍坐在四姨母身旁。杜家沒有專供貴客隨從休息的廳房，金媽等隨行僕役，只好垂手站在牆角，金媽拉個老臉，很不高興。
杜方氏聞聲從廂房裡鑽出來，見到是王氏母女，居然擺起了臭臉，她不但沒有說客套話應酬，甚至連晏家姐妹向她施禮，也不回應。
晏然因杜方氏的「過分」無禮，感到好奇，她盯著這個頭髮花白、皮膚枯燥的老媼，只見她目不旁視，徑奔搖車，抱起兩個啼哭的孫兒，走下堂，像一塊界碑似的杵在院中間。
她把自己當成搖車，左右晃悠自己的身體，嘴裡哼哼唧唧，也不知道說什麼，像是哄孩子、也像曬太陽，更像是監聽堂上人說話。
王芷沒理會她這個作妖的婆婆，而是對王蔓強笑道：「我這兒女纏身，也沒空去看望長姐，反讓長姐辛苦走一遭，真是不好意思，」王芷一邊說，一邊從桌上陶罐子裡，掏出一把干棗，遞給晏家兩姐妹。
晏然接過棗，用手蹭掉浮灰，往嘴裡塞了一個，又遞給身後綺雲一個，「這棗是谷蘭莊的，我能看出來。」她悄聲對綺雲說。
晏晴小嘴抿成一條線，不漏聲色的把棗全部塞給身後的綺霜。
「我們是親姊妹，不要說見外的話，」王氏瞟了一眼院中的親家母，悠悠道：「誰有閒，誰就來走動，你那小姑子怎麼不見出來？」
王蔓臉上和顏悅色，其實內心早已氣到爆炸，這些年，從未有一人，像杜方氏這般，對她傲慢無禮，可礙於妹妹的面子，她只能暫時忍耐。
「她啊，」王芷半掩著嘴，故意壓低聲音：「過兩日，她就要送去秦員外家，獻紙都寫好了。」
「做妾？」
「嗯，過兩天秦家來接人，我小姑子，」王芷朝院西的廂房，努了努嘴，低聲道：「那丫頭，整日窩在她那見不到陽光的小屋裡，一日三餐，都是我做好後給她送進去，也不知道想什麼呢？」
「好端端的姑娘，為什麼去做妾？找個尋常門戶做個正妻，不是更好？」王氏故作驚訝，其實這種窮苦人家把女兒送到富戶家做妾室，在尋常不過，雖然不如做正頭娘子，說出去有臉面，可飯都吃不飽的情況，要臉面做什麼呢？這個道理，王氏自然明白，但如此一問，就能把自己的生活階層與杜家的階層區分開來。
晏然心裡暗笑，白了一眼王氏，都是親姐妹，何苦逞口舌之快。
王芷耿直，她不無憂心地說：「人家親娘可不這麼認為，與秦員外搭上親，她自己覺得臉上有光呢！可憐我這小姑子，如花似玉，二八年華，秦員外今年都五十了，這回，我算知道什麼是梨花壓海棠了。」王芷臉上露出一絲悽苦的笑容。
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