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王氏哼了一聲，「你打諒我耳聾眼瞎，不知道你葫蘆里賣什麼藥嗎？」
「小的不敢。」
「不敢？我剛剛接手鼎香樓，你就要辭工，你這是對我不滿意？嫌棄我給你的工錢少？還是拿了誰的好處，故意拆我台？」王氏一連串的厲聲詰問，眼底露出的光，似要把李勝生吞活剝。
李勝撲騰跪地，哽咽道：「不論是晏老爺還是奶奶您，都對小的如自家人一般，只是小的有難言之隱，只能辭工，奶奶說的不錯，我不是要回家照顧老娘，我是要去八寶樓，我………」
王氏氣得小臉通紅，狠狠瞪著眼前「叛徒」，心想：你早不去八寶樓，晚不去八寶樓，偏偏在老爺把鼎香樓的大權徹底交接給我時，你給我撂挑子，這酒樓沒了大廚，無疑車沒了軲轆，船沒了帆，這不是讓我難堪嗎？好再我事先有安排，這生意里沒有自己人是不行的。
李勝自知有愧，一個勁的磕頭賠不是，黝黑臉上滲出密密汗珠，當初落魄時，幸逢晏老爺不棄，悉心培養，一步步捧他到「金陵名廚之一」的地位，如今見利忘義，背棄前主，這讓晏家人如何能不生氣？
見一個大男人痛哭流涕，跪在自己身前，王氏又動了惻隱之心，「罷了，鼎香樓不攔著你發財，你去掌柜那結帳走人吧！」王氏擺手讓他下去。
晏然咽下口中的椰蓉糕，不解地問：「母親，你既然知道他撒謊，為何還輕易的放他走？」
王氏笑道：「要走的人，你是留不住的，人道是『虎豹不堪騎，人心隔肚皮』，你要記住，千萬不要把賭注壓在一個人身上，凡事都要留一手。」
晏然低頭嘟囔了一句，王氏問她說什麼，晏然笑道：「親人之間不需要留一手。」
王氏：「……」
第24章 24莊戶人小氣的毛病
晏家晚餐常年是「五缺一」。
晏承恩通常在外浪到一更才回府，若一更三點暮鼓響起，他還沒回府，那就是宿在外面了。
王氏陪公公和兩個女兒一起用飯，開始對晏承恩不顧家，還頗有怨言，現在卻求之不得，自己想吃什麼，就吩咐廚房準備，偌大個家，全聽她一人指揮，她想，一國之母也未必有她自在。
晏然這日心情大起大落，起初心潮澎湃，還暗暗起誓，要向母親學習，做個獨當一面的女人，可自布料店裡出來後，心情急轉直下。
原來王氏處理完李勝的事後，便和晏然出了鼎香樓。金陵熱鬧，母女二人逛了東街逛南街，好不快活，直到進了朝聞街街尾的「錦繡布料鋪」， 情形就變了。
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布鋪掌柜年不過四旬，姓呂，身材又矮又胖，下巴上的贅肉像雞冠子似的，一搖頭直顫悠。
此人嘴碎，好傳遞八卦消息，王氏並不願光顧這家店，可偏偏這呂老闆生財有道，總能搞到貨源緊俏的時髦布料。
這日恰好走到門口，又是第一次帶晏然逛街，王氏也沒想太多，信步就走了進來。
呂掌柜見貴客到，忙從櫃檯里出來迎接，下巴上的肉冠子左右搖擺。
「晏奶奶，今日這麼得空來選布料！小店榮幸之至！」
王氏哼了一聲，她很享受這種恭維。
「您其實不用親自過來，遣人來吩咐一聲，我讓我渾家帶上新料子去貴府給您選，何必走來走去，再累著您的腿！」呂掌柜說完，眼神落到王氏身後的小晏然臉上，「這個小女娃是誰？長得可真俊俏。」
「是我家二丫頭，快給呂掌柜問好，」王氏嘴角輕輕扯了一下，摸著晏然的頭說道。
呂掌柜也不知是真驚訝，還是假驚訝，張著大嘴道：「只聞晏府有一千金，有一公子，沒想到還有一個千金啊，晏奶奶好福氣！」
畢竟當初整條朝聞街都盛傳，晏家的第二胎是小公子，雖然後有人澄清是誤會，但具體情況，街里街坊也不知詳情。今日見到晏家少奶奶進店，他想探聽真相的心，比賣出三尺布的心，還要強烈。
金媽使勁地給呂掌柜遞眼色，希望他少說兩句。
可此時的呂掌柜，已經完全沉浸在探索八卦的興奮中，哪還顧得上其它。
「我娘止生有我們姐妹二人，」晏然解釋道，眼睛盯著呂掌柜下頜上的贅肉，忽地想起谷蘭莊每日打鳴的公雞。
「兩千金也好，」呂掌柜搓著胖手指，皮笑肉不笑：「過兩年招兩個貴婿，晏家就更上一層樓了！至於兒子，多生幾個，總會有的。」
飯，多吃兩口，不一定會胖；布，多賣出去兩匹，也未必發財，怎麼孩子多生幾個，就一定會生出兒子呢？王氏翻著布料，心裡對呂掌柜的話，厭惡至極。
「我弟妹也是生了兩胎女兒，後來尋了一個外地的老大夫，經過調理，」呂掌柜跟在王氏身後，拍手笑道：「 結果，你猜怎麼著？那老大夫還真靈，第三胎就是兒子。」
王氏忍無可忍地朝天翻了一個白眼，道：「今日這布料也沒什麼好樣式，不看了。」
晏然忿忿盯著「公雞呂老頭」，只恨自己力氣太小，不能把這人的嘴巴縫上。
金媽走到呂掌柜身旁，小聲嗔道：「我說呂大嘴，你今天廢話怎麼這麼多，少說兩句話你能死啊？」
「啊——恕我失言，我給你拿新料子，保准你喜歡，都是新從蘇州進的，」呂掌柜終於察覺出王氏的不悅，忙從柜子上拽出三匹新款的布料，放在櫃檯上讓王氏慢慢挑選，自己則縮著身子，假裝恭敬地躲到牆角里，不敢再出一聲，他將眼睛屈成一條縫，細細打量小晏然，心想道：「晏家，家大業大，如今宅里只有兩個小孫女，晏家少奶奶肚子裡也沒個新動靜，晏少爺又是個敗家子，呵呵，以後晏家有好戲看了！」
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