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王老翁被懟的啞口無言，氣得只有青筋暴起的份，沒有力排眾議的辭，惱羞成怒下，轉身去找身後的戒尺。
王芷見狀，捨不得弟弟被打，只好把心一橫，怯聲道：「不是他倆惹的，是我惹的，昨日去燈會，這孩子嚇住了？」
「嚇住？」
「昨天……我，」王芷結結巴巴道：「我帶晏然去燈會，遇到，遇到拐子……還好我發現的早，沒釀成大禍……父親，我發誓，我以後再也不帶她去人多地方玩了！」王芷語無倫次的指天發誓，知道自己難逃父親懲罰。
王芷性格嫻靜，忠厚老實，王老翁對這個女兒是最滿意的，大女兒蔓娘雖然精明，但心裡只為自身謀劃，五姑娘漂亮，可惜中看不中用，腦里全是漿糊。
聽到王芷的話，王老翁瞪大雙眼，倒吸一口涼氣，除了後怕，並無責怪之意，「還有這樣的事，以後人多地方不要帶小孩子過去，現在外面搶孩子的可多了。要是然兒丟了，我們怎麼跟晏家交代？報官了沒有？」
「晏家估計巴不得丟了呢，」王蓁低聲冷笑。
王老翁聽聞此言，立刻火冒三丈，自從晏然送到王家養，里里外外見過這孩子的人，不管是大人還是孩童，總要揶揄幾句：你娘不要你了，晏家不要你了，諸如此類的話，王老翁沒有能力阻止大家說這些玩笑，只能看著晏然偷偷抹眼淚。
此刻，王蓁又不識趣的提到這個話，王老翁立刻拍桌怒吼，「你胡說八道什麼？不想吃飯，就滾回屋去！」
眾人都不言語了。
晏然壓抑內心的憤慨，除了狠狠瞪著王蓁，也別無它法。
王蓁心裡不服氣，若昨日之事發生在她，父親定會重罰她，可父親偏心四姐王芷，連口頭批評都說得不痛不癢。
王芷嚇得臉頰發顫，舌頭開始打轉轉，「沒，沒報寬（官），我想著孩子找到了，又沒大耐（礙），就急急地趕回來。」
晏然見四姨母這般模樣，心中忽生一絲內疚，昨日之事，全是她自編自導，可現在後悔也來不及了，她只能狠心裝出一副可憐模樣，「外爺，你消消氣，我這不是沒丟嘛，」說罷，乖巧地從王老翁腿上爬下來，坐回自己的位置，給王老翁和王芷各舀了一勺湯羹。
然後，按照事先計劃，她眼角噙淚地瞅著王老翁、可憐巴巴的眼神，軟嘟嘟的小臉，讓在場爭風吃醋的、煽風點火的、怒不可遏的、悔不當初的，皆軟下了心腸。
「外爺，也不知道我要是丟了，是您更傷心，還是我娘更傷心，畢竟我跟你生活的時間更長，哎，也不知道人牙子要把我賣到哪裡去，是做乞丐，還是……我聽婆婆說有些人牙子拐了小孩，會吃掉……」
晏然竭力發揮自己的想像，給眾人描繪她被拐走後可能發生的情況。
小晏然的這套話每一個字都踩在了王老翁的肋條骨上。
嚇唬人是大人對付孩子的常用手段，什麼白天玩火夜晚尿炕，什麼玩水被「水猴子」拖到水底嗆死等等，反過來小孩子嚇唬大人，也很管用。
王老翁伸出蒼老的大手，摸了摸晏然烏黑又軟乎乎的頭髮，想起五年前晏然尚在襁褓中的嬌小的樣子，眼眶一紅。
王老翁想起老妻死後的這一年，晏然就像村裡的流浪狗，在家裡沒人陪她玩，放出去就造的一身泥巴回來，有時候還要被周圍年紀長的孩子欺負。縱使晏家再不得意這個女娃，早晚也是要認祖歸宗的，況且鄉下教育也的確是個問題，還是送回去吧……王老翁作出了決定。
外面等吩咐的賈婆子聽的真切，乃向身旁的王秀兒道：「你也別總怪我作踐你，你也是該知足的，你看看屋裡那幾個沒娘的，還有有娘跟沒娘一樣的，多可憐，每次吃飯都要吵上兩架。」王秀輕聲道：「好不好的，自己知道。」
屋內，王芷坦白後，心裡一下子輕鬆了，剛剛所有的內疚、自責、害怕，統統不見了。
她看看晏然，再望向父親，語重心長道：「這五、六歲的孩子是最調皮搗蛋的時候，替別人養孩子責任重大，現在晏然也不小了，還是趁早送回長姐家吧，免得出了什麼差遲，我們可承擔不起，咱家又不差那二兩銀子。」
王蓁是個心裡沒成算的，且喜歡人云亦云，此刻見王芷提議要把晏然送回晏家，想著自己也可以趁機去金陵城的晏家逛逛，說不定大姐還有不要的首飾衣裳，可以便宜了自己，便急急附和道：「對，我覺著也是，磕了碰了還好說，要是真丟了或者得了什麼要緊的大病，我們可就說不清了，況且，四姐眼瞅著要嫁人了，到時候我一人可照看不住這個小沒良心的。」
接著，王蓁沒來由地話鋒一轉，酸溜溜地道：「大姐命好，嫁個城裡富戶，四姐也不錯，嫁個舉人，以後納錢捐個官，日後也是有個指望的，止我一人命苦，要跟那鄉下漢子過一輩子。」
「你爹我也是鄉下人，鄉下人怎麼了？我虧你吃還是虧你喝了？」王老翁生平最討厭別人瞧不起鄉下人，狠狠地拍了一下桌子，桌面上，稍淺的碟子被震起，叮叮噹噹的發出一陣慘叫。
晏然心裡偷笑，「其實五姨母和趙三叔還是很般配的，一對兒都沒眼力見兒。」
「我又沒說您？」王蓁一臉滿不在乎，訕訕道：「現在說晏然要不要送回家去呢，你老生這麼大氣幹嘛？」
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