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崔逢月聽罷一時錯愕：「真的？!」
「早前我就診出來了，雙胞胎不易生養，怕你多思憂慮，沒有告訴你。李傅姆去了我也很是悲痛憤恨，但再憂傷她也回不來了，你總還是要為活著的人著想。你今日動了氣，雖說針灸之後保住了胎兒，但傷了身子，來日生產定是兇險萬分！聽話，臥床三日，莫再折騰了！莫要悲傷！」
崔逢月終於從悲痛中恢復了往日的果敢沉靜，手裡攥著李傅姆給孩子做的小肚兜，道：「沈姐姐，我書信一封，你入宮帶給皇后娘娘。」
三日後，依照宮中旨意，林婉茹被送入崔家在保寧坊的別院，賜毒酒自盡。
崔明珠得了崔懷亮的允准，來到別院送別林婉茹最後一程。她一身縞素，眼中是無盡的哀傷，哀傷中卻也透出以前從未有過的陰冷。
毋庸置疑地對行刑的兩名侍衛道：「二位緩一緩，門外守著，容我與姨娘告別。」
兩名侍衛對視一眼，雖然有些為難，但想到平日裡崔明珠待下人都客客氣氣的，她的生母即將離她而去，私下話別也是人之常情。
其中一名恭謹說道：「二娘子快些，屬下等在外等候。」說罷，大步離去，還將房門給關上了。
林婉茹獨自坐在床榻一角，顯得有些清冷，但身上穿著交領繡金絲的瑞鹿團花綢紅襦裙，裙裾上織進了五彩斑斕的孔雀羽線，腰間配有七寶瓔珞，華貴艷麗。
「明珠來了！瞧瞧阿娘好看麼？」語氣雀躍期待，笑容嫵媚，精心打扮過的妝容在插著雙蝶戲花隨步搖的映襯下更顯精緻，仿佛她不是將死之人，而是在將至的冬至節日裡與自己的女兒閒話家常。
崔明珠將要滾落下來的淚珠逼退了回去，拉起她的手，勉強笑道：「阿娘什麼時候都最好看的！」
林婉茹點點頭將笑容抿於雙唇間：「明珠得了我的真傳，也最是好看的，記著，從今往後，你就是崔府的掌上明珠，你阿耶立下重誓允諾，將來給你尋個好人家，只當別人的正室。你別看阿娘這些年時常在夫人面前哭窮，實則阿娘參與西市胡人的香料鋪的經營，攢下的錢也夠你買半座京中的房子，如今我已經全部換成飛錢，存在這個匣子之中，將來明珠嫁人，帶到娘家去自己收好，可別輕易相信男人交給了他。」
這時，淚珠不停從崔明珠眼中滾落，她閉眼用巾帕重壓在眼珠上，抑制住淚水，輕輕說道：「阿娘，該死的人是我！」
被李傅姆撞破那日，是崔明珠將李傅姆騙回房，是她將香囊里防身的蒙汗藥下到茶水裡，是她喚來李婉茹二人合力將李傅姆偽裝成上吊自盡，慌亂系腰帶之時指甲不慎斷裂。
二人回房後崔明珠才發現自己指甲斷了，黑燈瞎火，想回去找尋又怕惹來更多的麻煩，舉棋不定之時，崔懷亮頭疾發作，侍衛來傳林婉茹前去伺候。林婉茹瞧見二人所用蔻丹一樣，立即叫崔明珠剪短所有指甲並洗去蔻丹，並把自己的食指指甲剪斷。
崔明珠當時心中只有一個念頭：已然是庶出，再有一個害人命的阿娘，如何配得上崔行儉。一步錯步步錯。
林婉茹從她手上拿過巾帕，輕輕地將她臉上的殘淚拭去，溫情脈脈地道：「明珠又說傻話。我的女兒賢良淑德，將來定能嫁個好人家。阿娘害了災民的性命，宮中無論如何都不會放過。日後你就當做了一場夢，夢醒了，明珠令人艷羨的崔府二娘子，阿娘只是回了鄉間。乖女兒，回去吧！」
崔明珠再也忍不住抱住林婉茹大哭：「母親，阿娘，母親，阿娘！」大魏禮法，庶出的兒女當眾管生母為姨娘，嫡母為母親。
林婉茹輕輕拍著她的背：「有你這一句母親，阿娘心滿意足，去吧！」
在林婉茹懷中緩了一炷香過後，崔明珠整頓衣裳，鄭重跪下，脫簪叩首：「阿娘，是誰落井下石，是誰袖手旁觀，是誰步步相逼，女兒牢記於心！阿娘安心去吧！」
三拜九叩之後崔明珠悲痛欲絕，決然轉身離去。
林婉茹的貼身婢女春杏在大理寺留下供詞稱：因記恨崔家對林婉茹不公下毒，簽字畫押後行了絞刑。
同一日，崔府傳出林婉茹因悲痛欲絕和自責內疚暴斃。崔明珠披麻戴孝，將她的靈柩葬入崔家園林。
高靜月平安回到家中，給予李傅姆極盡哀榮，皇后親自下了懿旨：李傅姆忠心為主，她的兒女，賞賜京郊農田無數，後代准參加科舉。
崔懷亮齊家不善，罰俸一年。被害災民親眷，得了不少賞銀。
三日之內，裴遠愈查清下毒一案，擢升為大理寺卿，據說是崔右丞極力舉薦。裴遠愈除執掌大理寺外，仍舊在宮中為內侍，任少府監，一時間風頭無兩。
太后卻與裴遠愈淡淡道：「擢升為大理寺卿固然可喜可賀，但程振元掌握禁軍數年，與皇帝情誼深厚，你若不能從他那裡撕開一個口子，掌握內廷的禁軍，你阿耶的死因即便查清，也奈何不了仇家。」
裴遠愈道：「太后娘娘安心，京中都道程振元色慾薰心，外宅無數，早前也有人想在他外宅安插自己人，但都無功而返。臣私下以為，要想從宮中著手收集程振元的罪證實屬不易，從宮外著手才是上策。已經有了進展。」
太后讚許地點點頭道：「皇帝生性多疑，如今你阿姐有了身孕，若是生下皇子，皇帝定要立為太子。他以為，裴家已經倒了，母族無法掣肘皇帝。太子、舒王都知曉皇帝的意圖，舒王有幽州和天雄軍為後盾，自然不急，可沒有母族勢力支持的太子已經蠢蠢欲動了。哀家得到消息，他會在冬至那日對你阿姐動手，絕了皇帝另立太子的可能。」
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