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以及，那人不經意之間掃過來的眼神，一觸及離。
天院朔也垂在身邊的手下意識地攥緊，又迅速強迫自己鬆開來。
金髮少年眯著眼深深地、呼出一口氣。
然後，那雙再次睜開來的藍眼睛裡依然淬著火光。
「牛島前輩，」他說道，「發個好球！！！」
站在發球點的牛島第四次接過排球，然後將球單手平舉至胸前。
「咻——」
一步、兩步、三步，然後揮手：「嘭！」
被大力擊打的排球以攝像機都難以捕捉到的速度飛向了美國隊的半場，身穿十七號球衣的自由人沃爾頓像之前兩次那樣，穩住重心、伸出手。
但令人意想不到的一幕出現了。
原本離地面還有著一定距離的排球，不知道是什麼原因，竟然在離沃爾頓僅有半臂的距離時竟毫無徵兆地向下墜去。
沃爾頓猛地向前魚躍，那張原本還有些漫不經心的臉上在這場友誼賽中，第一次出現如此強烈的情緒波動。
客觀來講，沃爾頓的反應速度哪怕是和古森對比，甚至還要在古森之上。
但他同樣太過輕敵了。
牛島看著排球輕巧地落在地上，同樣，也看著整個人趴在地上異常狼狽的沃爾頓。
『牛島前輩，發個好球。』『前輩，發個好球。』
什麼是發個好球？牛島想，然後轉過頭，看向球場邊再次翻頁的記分牌：日本隊vs美國隊，4-0。
緊接著，裁判再一次舉旗，整場比賽中的第一個暫停出現了。
牛島看著在身邊的學弟們，覺得這應該還算是發了個好球吧。
天院朔也彈開水壺的瓶蓋，率先往肚子裡咕嚕咕嚕灌了點兒能量飲料下去。
而火燒教練則抓緊時間進行接下來的戰術布置：
「目前來講，整個比賽的進程還在我們的計劃之內，既然如此...」
火燒教練推推眼鏡：「我相信美國隊肯定不會坐以待斃，讓我們一直將節奏把控在手裡。」
而那個會被美國隊寄予厚望，推出來打破節奏的人選嘛...
「天院，」火燒教練叮囑道，「等會兒比賽不要管西奧多了，就按照我們原本的計劃來。」
天院朔也將水瓶里最後一滴水倒進嘴裡，點點頭：「沒問題，教練。」
雖然著自己並沒有刻意去針對西奧多啦，金髮少年偷偷朝倫太郎吐了吐舌頭。
然後在角名的示意中顛顛跑過去，伸出手讓倫太郎重新檢查了一遍手指繃帶。
「...準備好了？」
天院朔也對著他露出一個甜滋滋的笑容，說我已經等了整整一年了誒。
角名挑了挑眉，視線在他紅腫的指尖上停留一瞬，又緊接著將繃帶一圈一圈纏好。
就像這之前的每一次比賽一樣，剛剛好。
天院朔也活動兩下手指，然後在哨聲中站起了身，但就在他抬腳的前一秒，卻突然感覺有隻溫熱的手輕輕放在了自己的頭頂，揉了揉。
緊接著，在天院朔也反應過來前，角名又若無其事的將手收了回來。
「走吧，」他說，「到我們上場了。」
天院朔也站在原地，看著倫太郎隱藏在發梢中若隱若現、紅紅的耳尖。
「什麼嘛...」
金髮少年臉上無法抑制地露出個微笑，然後腿腳，跟了上去。
經過短暫的休整時間，美國隊的整體氣勢確實有了很明顯的變化。
不僅如此，在牛島再一次將排球成功發進美國隊的半場時，不僅是沃爾頓，就連原本不參與接球的布萊斯，也同樣朝排球的落點撲去。
一傳接球，在後場早就等得有些不耐煩的菲爾迅速向前插，然後！
「啪——嘭！」
天院朔也回過頭看著幾乎是瞬間被扣進自家半場的排球，沖古森比了個抱歉的手勢。
但，這種力度的扣殺，真的是高中生能擁有的水平嗎？
古森看著球網前堪堪落地的埃文，將自己已經完全麻木的手臂甩了甩，大聲鼓勵：
「Don't mind，Don't mind！」
他拍了拍手，示意大家將注意力放在即將到來的美國隊發球局上：「拿下這一球！」
「哦嘶——！！」
而在他們看不見的地方，圍坐在屏幕前觀賽的、正在同步觀看這場比賽其他學校的同齡球員們，紛紛握緊了雙手。
「加油啊！」「守住分數，一定守住分數！！」
伴隨著二號位的西奧多站上了發球點，原本和佐久早對位的左撇子布萊斯現在站在了天院朔也面前。
又是一個身高超過一米九五的主攻手。
雖然比賽才剛剛開始，但在場所有球員都心知肚明這平均比日本隊的整體進攻和防守線都高上小半個頭的身高，隨著雙方體力的極具消耗，這看似不起眼的身高差距，最終很有可能成為整場比賽最終比分的決定性因素。
所以，日本隊才會在比賽開始時採取如此激烈的猛攻；與之相反的，也是美國隊為什麼目前為止能沉得住氣的原因。
而現在，日本隊是否能夠在美國隊的發球局將比分咬住，天院朔將雙手舉至胸前，手臂向下壓手指微張，也即將決定這場比賽的基調。
剛剛被天院朔也狠狠挫了銳氣的西奧多臉上還有些殘留的陰影，雖然閃避的動作非常細微，但對於一直將他的一舉一動看在眼裡的天院朔也，這個細微的下意識動作，就有些意思了。