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「可以讓我仔細看看你受傷的手腕嗎？」
天院朔也對著眼前的小男孩俏皮的眨了眨眼睛：「不知道你還認不認識我，我就是剛剛那個幫你撿排球的哥哥。」
「我聽到你剛剛提到信介哥哥了哦，」天院朔也說道，「不瞞你說，信介哥也是我們男子排球社的前輩和隊長。」
森本淳一驚，看著眼前比村頭鄰家小姐姐還要好看的大哥哥，終於鼓起勇氣小聲問出口：「哥哥你...認識信介哥嗎？」
天院朔也朝他點點頭。
「順帶一提，」天院朔也歪著頭對他笑笑，「如果你來看過去年春高稻荷崎的縣預選賽的話，我就是場上那個九號哦。」
『我也想成為副攻手！』
看完比賽的森本淳相當興奮，朝著小夥伴們還有信介哥宣布道。
『哇，阿淳好厲害！』『那我以後要成為主攻手，和阿淳一起進入稻荷崎，延續我們兵庫縣的榮譽！』『我想成為二傳手誒...』
而在同伴們嘰嘰喳喳的討論聲中，唯有北信介同樣摸了摸森本淳的小寸頭。
『阿淳，為什麼會想要成為副攻手呢？』
森本淳仰著腦袋，想起那兩雙在球網前豎起的手，想起他們是如何將對方一次又一次好不容易才組織起來的反擊輕鬆擊潰掉，想起他們又是如何在球網前用快速反擊將對方的防守線一次又一次撕扯開。
森本淳想起伸出手在半空中擊掌的稻荷崎九號和十號。
『我想成為信介哥球隊裡，九號和十號那樣的副攻手。』
森本淳尚且稚嫩的臉上，卻呈現出了一種超越年齡的堅定出來：『這樣的話，等到大家約定好站在賽場上之後，我就能夠成為保護大家最堅實的盾牌了！』
「你...」
森本淳只感覺原本已經止住的淚水，再一次有了泛濫的趨勢：「哥哥你...真的是稻荷崎的九號嗎？」
天院朔也抓住機會將小孩從廢紙堆里抱了出來：「對哦，我是稻荷崎九號，天院朔也。」
然後伸出手指了指站在巷口的褐發身影：「角名倫太郎，角名哥哥，稻荷崎十號。」
「宮侑哥哥，我們的二傳，稻荷崎七號。」
「宮治哥哥，和宮侑哥哥是雙胞胎兄弟，稻荷崎十一號。」
「銀島哥哥，是主攻手哦，稻荷崎五號，號碼是我們當中最靠前的。」
天院朔也接過宮治遞過來的紙巾，輕輕將森本淳臉上的淚水污漬擦乾淨：「小淳知道北前輩的背號是多少嗎？」
森本淳打了個嗝，很大聲地回答道：「是一號！」
「小淳好厲害啊，」天院朔也將小孩放到塑料椅上，從兜里掏出了一顆糖，「要吃嗎？」
於是終於平靜下來的森本淳一邊吃糖，一邊將之前法上的事情慢慢講述出來。
「...原本剛開始沒覺得有什麼不對，這個球場本來就是公用的，平常信介周末忙完家裡的事情之後，就會抽空過來教我們一些排球的基礎知識之類的，順便重新打理一下球場。」
「但是之前的一段時間，」森本淳下意識攥緊了手中的糖紙，「信介哥好長一段時間都不在村子裡，就突然竄出來一群人，他們自己說是大學排球社的社員，強行占了排球場。」
聽到這裡的狐狸崽子們相互間交換了一個眼神：「是我們之前去東京參加Inter-High的時候。」
是專門趁著北前輩離開村子，然後故意侵占、甚至還以欺負小孩子取樂的一群混蛋們。
天院朔也和角名一邊小心地將森本淳的右手用繃帶固定住，一邊開口問道：「你身上的傷口也是他們打的？」
森本淳先是搖了搖頭，遲疑片刻，又點了點頭。
「他們、他們給我說，要是排球能贏過他們的話，就把球場讓出來，但是我...」
森本淳有些內疚：「但是我也才剛剛開始學排球沒有多久，所以就...」
狐狸崽子們默默將森本淳未說出口的話補充完整：所以才會帶著滿身擦傷、挫傷回來。
宮侑忍不住在森本淳的腦門上一戳。
「你...」
宮侑看著森本淳捂著腦袋可憐兮兮看過來的眼神，頭一次糾結很久該怎麼委婉的表達出自己的不滿。
最後宮侑不耐煩地咂嘴：「既然夢想是成為職業排球運動員，就給我好好保護你的手啊。」
森本淳磕磕巴巴地說道：「我、我知道了，下一次...」
「沒有下一次！！！」
將小粉絲牢牢圍在中間的狐狸崽子們異口同聲地說道，這要是不知道還好，知道了還讓這小子有『下一次』，北前輩真的不會將他們拉出來一個一個拔了狐狸毛扔出去嗎？
將最後一圈繃帶繞緊，天院朔也和角名先後站了起來，衝著宮侑他們點了點頭。
森本淳抬著頭將他們的動作看在眼裡：「怎、怎麼了？」
天院朔也指著森本淳一直抱著的排球：「小淳，能借用一下你的排球嗎？」
森本淳點了點頭，直接將懷中的排球遞過去：「可以是可以，不過排球上的污漬我還沒來得及清理乾淨...」
「這倒不用擔心。」
天院朔也接過排球，語氣平淡地說道：「會有其他人來擦的，會讓他們將排球擦得嶄新一樣。」
當森本淳指引著他們來到信介哥修整出來的排球場後，才終於明白過來這句話到底是什麼意思。