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喜春合上帳目，踩著軟鞋轉去了外邊院子裡，院子裡前幾年種下了一顆橙樹，去歲就開花結了果子的，頭一年結果子，只有稀稀拉拉幾個，得了花匠悉心照料，今年的橙樹早早就結了果，枝頭上掛滿了的，早橙在清明前就能食，這會兒周秉被六七個小孩給圍著，指著他給摘橙呢。
寧父年紀大了，體力不支，去了城外放了一回紙鳶就不行了，在房裡歇息去了，周秉就一個人帶了六七個孩子。
他們家自己就是四個，最小的還不大會走路，這會兒也跟著大的一起，仰著小臉看著滿頭的早橙，也興奮的直跺腳，嘴裡不住的咿呀著，說急了還能蹦出個「要」！
「大哥，那個樹枝里最大的那個，是我的。」
周嘉仗著自己在孩子裡最大，首先提出了要求。
喜春都能想得到周秉要如何回他的，周秉身姿頎長，他身材高大，只是靜靜站著，伸手一構就伸到了樹尖，清淡的聲音從他嘴裡流露，「想得美。」
喜春也同時說了句：「想得美。」
周秉轉身，目光定定看著人：「來了。」
他朝她伸手，手心正定定放著的枝頭上最大的果子，正是周嘉想要的那一枚。
周嘉一見嫂嫂到了，歇了要從嫂嫂手裡搶果子的心思，他繼續把目光放在樹枝上，一個個的看過去。
周星星幾步過來，一把抱住喜春的腿，仰著臉看著她手上的大果子，葡萄似的大眼想要得緊。
喜春怕他站不穩，忙蹲下身把人摟進懷裡，把手裡的大果子借他抱了抱，「等下要還給娘知道嗎，這可是你爹給娘的。」
周星星抱著果子就啃。
周星星從五個月就開始長出了他第一顆牙，喜春兩個當時高興得很，周星星從第一次長牙、第一次叫爹娘，每一個第一次都叫他們夫妻心頭震動，周星星如今一周歲了，小牙已經長了八顆牙了，喜春每月都給他數一數。
幾顆小牙啃在果子皮上，果子皮紋絲不動，周星星咿呀一聲兒，圓圓的眼裡滿是困惑，又拿自己的小米牙去啃，最後轉著小淚花兒，可憐巴巴的看著喜春，「娘、娘。」
「你可真是娘的傻兒子。」喜春把人一把抱起，叫他去伸手碰矮枝上的果子。
底下幾個矮小子見狀，也要抱了，喜春禍水引東，指了指周秉：「叫他抱，他力氣大，他長得高。」
又高又大的周秉略略無奈的看向人，喜春一下把小臉躲在兒子身後，叫胖兒子替她擋著。
「大哥大哥抱。」
「姑父抱！」
花院子裡鬧成一片，叫大哥的，叫姑父的，像在比試似的，個個撐著自己的小嗓門兒，比著誰的聲音大。
七八個小孩兒一起吵鬧，可比一群鴨子還吵鬧的。
甄婆子神色鄭重的走了來，身後寧父也板著臉，兩人都是形色匆匆的模樣，很快到了跟前兒來，「爺，夫人，縣裡傳了消息來，說是陳家老太太，走了。」
甄婆子口中的陳家老太太，是喜春外家，走的是外祖母。
「走了？甚麼時候走的？」老太太早就臥床不起了，連請去的大夫也早就說過，老太太就是混日子，兒女子孫們也都心知肚明，但清楚歸清楚，老太太頓時走了，還是叫人心裡難受。
「說是今日一大早，天還沒亮。」從老家傳信兒來，也確實要不短的時間。
這還沒過清明呢，喜春之前聽她娘陳氏提過，都說老太太現在精神頭還算沒差，仔細些再熬熬，也能熬到夏季去，到時候得先提前準備著，先生、土地，身後事那一攤子，還說等過了清明去跟幾個舅舅舅母們再商議商議。
夏日天熱，得儘快入土為安，那時再商議就來不及了。
寧父沉著臉：「還是儘快安排車馬，你娘他們定是接了信兒就趕過去了，我們也不能太耽擱了。」
他們一早去放了紙鳶，晌午才家來，又是人家登門兒送禮的，又是看帳冊的，這會兒已經下晌了，再過個把時辰天都要擦黑兒了。
「現在趕路怕是不安全，家裡還甚麼都沒準備呢，二嫂跟三嫂還還沒回來。」也是不趕巧了，他們才上府城來沒住上幾日呢，就遇上老太太走了。
寧父想了想，只得道：「那明日一早走，你們先回房把東西給收拾好，這回去，等你外祖母入土，怕是得三四日了。」
「行。」喜春應下。
也沒心思摘橙了，周嘉兄弟三個回了引芳院，寧父帶了子儀跟大妞，喜春兩個抱了周星星回房收拾東西。
老太太走了的事固然叫人不好受，但現在又擺在他們面前有了難題，喜春心頭無端起了幾分煩躁來，並肩走著，跟周秉商議，「現在怎的辦？老太太走了，我這個當外孫女的那是當仁不讓要去，你要是去了，星星怎的辦？」
喜春還記得幼時，村裡有族人過世，她娘就不叫她去，說她年紀太小，去衝撞了不少，周星星現在這個年紀，比她當年幼時還小些。
各地都有些喪葬儀俗，周秉攬著母子倆，聲音里的沉穩叫人無端安了心下來，「帶過去吧，不進門，就在外邊叫婆子抱著給磕個頭的，回頭安置在村里，離遠了你也不放心不是。」
喜春想了想他這法子，也覺得可行：「行，那咱們一塊兒去。」
進了房裡，先收拾了一家大小的衣物，周星星的最多，還有玩具、尿布等，藥膏也得帶上兩瓶兒，給周秉收拾衣物時，喜春拿了白的黑的問他：「你這回想穿哪個色的？」
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