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她剛走近，便有人發現，在她手心的髒污處看了看，不屑的勾著嘴角：「周鴛，這便是你家那從破落地來的三房嫂子？你們周家不是挺富裕嗎，一慣出手大方，怎的自家嫂子都親自採買石炭了，都不知道給補貼一二的。」
她們都是小官家的千金們。周家大伯二伯官職三四品，在盛京這等地方毫不顯眼，比不得一二品大員名頭大，隻身在實權部門，周家的子女也得看重一二，各家宗親勛貴的宴席也有周家一份。對著同樣官職不高，卻連點邊都摸不著的官家千金們來說，自是瞧周家不順眼。
周鴛氣呼呼的瞪了喜春一眼，都怪喜春丟了她的臉。周鴛可不是個脾氣好的，當即便回嘴：「跟你們有甚關係，年紀不大嘴倒挺碎，有這功夫關心我周家的事，不如回去看看自家明日有無米下鍋的！」
小姑娘們也紅了臉，說得跟誰家窮得很似的？經不得激，當下便扯著周鴛去了一家頭面鋪子，約定誰花銀子最多誰贏。
盛京的姑娘都十分獨特。
至於喜春這個挑起戰火的，早已被拋之腦後。
喜春擦著手，巧雲看了看走遠的幾人，問著：「少夫人，咱們去嗎？」
喜春親眼見證了石炭在盛京的紅火，只剩親眼見到石炭的效果，遂點頭：「去吧，也怪我忘了小姑娘愛面兒。」
巧雲撇撇嘴兒，少夫人說起了也只比四姑娘大了一歲呢。
她們到頭面鋪子時，幾個愛面兒的小姑娘已經指著鋪子的小二哥點了一堆的頭面首飾，連細看都不曾細看，隨手點了就叫嚷包起來，做派相當豪爽。
喜春只以為大夫人潘氏和周秉的行為才十分豪橫，只以為是周家獨有的傳承，現在才知他們盛京人都是這樣大方。
很快到了結帳時，那一摞摞首飾被擺上了櫃檯，叫掌柜得笑得合不攏嘴，很快給結算好了銀子。
也是到了此時，方能彰顯真金白銀，先前一個個誰都不肯服輸的小姑娘們才變了臉色。掌柜笑眯眯的當看不見，連點出好幾個：「張姑娘劉姑娘陳姑娘各三百兩，周姑娘五百兩。」伸手問她們拿錢了。
盛京居大不易，尤以小官之家更為艱難，若是幾倆幾十倆還好，擠一擠總能拿出來，三百兩銀子不說她們身上不夠，便是家中也不會給她們買幾百兩的首飾來戴。
「怎、怎的這麼貴？」幾位小姑娘紅起了臉，不肯付銀子。
周鴛臉色也不大好，周家是有銀子，但也是大房三房有銀子，大房銀子是大夫人潘氏嫁妝鋪子裡的，三房是商戶掙來的，二房平日不缺吃喝，出門一二百兩也拿得出手，二夫人小盛氏又不當家，哪有這麼大方給周鴛花銀子的。
先前一時腦熱，只想掙個贏的名頭，如今卻騎虎難下了。
喜春見狀，心裡嘆了一聲兒，叫巧雲拿了銀票出來，又點了兩冠頭面一起結帳，總共在鋪子裡花了一千多倆。
她面色如常，瞧見那銀票數出去半點不見皺眉的模樣，更叫那張姑娘幾個臉上忽青忽白的。
以為是個破落戶，結果人隨時就能掏出上千倆來。
主僕倆抱著首飾出了門兒，周鴛落後兩步，垂著頭不敢見人。
回了周家，周鴛還不坑聲兒，喜春卻叫巧雲把先前周鴛買下的首飾給了她，至於另一包則是給周珍的。
周家只周鴛周珍是最小的姑娘，喜春上盛京也沒給她們見面禮，這便當給禮了。
「我對你這般，你還送我首飾。」周鴛心裡更複雜了。
喜春道：「都是一家人。」
周鴛態度是不好，但除了給甩兩個冷眼外也沒做什麼，相反，還陪著她出去了一趟，寒冬臘月的，也怪不容易。
給周珍那份，一回府喜春便叫巧香給送了去。
這日，周家廚房迎來了剛上京的三房孫夫人。廚房管事本以為喜春是要親手做飯，正想勸，卻見她施施然踏進廚房裡，半點沒提要動手的事，筆直走向火塘，盯著火塘看了半刻鐘。「孫夫人，可是這火有何不對？」
喜春神色鄭重，像是在處理一樁大事，問：「這可是石炭？我見火塘邊無人守著，就不怕這火熄了不成？」
廚房管事當真被嚇了一跳，結結巴巴的：「是、是石炭，不、不用守，孫夫人有所不知，如今盛京人家家家戶戶用這石炭，點火快，一塘火能管兩刻鐘左右，灶邊不用留人守著，我們廚房裡自打添了這石炭，還調了一人去守花園子了。」
喜春又問：「那火力如何？可比得上柴火？」
管事回：「一塘火力大著，燒飯燒水都快著呢。」
喜春心頭有了計較，她做事向來細緻，又連著觀察了數日，從上塘、火起，添炭，燒飯燒水的時辰計算後，心裡有譜了。
她準備正式上石炭場，這一筆買賣確實可做。
這已是十一月中，過不久便是年節，周家已經著手備年禮，灑掃祠堂了。
周嘉憂著小臉尋到了喜春：「嫂嫂，我們何時去為大哥選香、燭？」
這件事，周嘉一直記在心中，無一日忘記。
喜春算了算日子，確實臨近了，很是大方給周嘉、周澤、周辰三兄弟發了數百倆銀票：「明日嫂嫂便帶你們去給你們大哥挑香燭，定不會叫他逢年過節無人供奉，流落孤野。」
還傳授自己的經驗，提前教他們如何選擇，「你們也別怕，不會沒關係，去了鋪子裡，指著那最大最粗的買准不會錯。」
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