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亨特小姐接過那杯水，喝了一口之後，輕輕搖頭。
「杜蘭小姐，我並不趕時間。魯卡斯爾先生和魯卡斯爾太太今日帶著他們的孩子在倫敦觀光，估計要花一整天的時間，沒那麼快回旅館。」
阿加莎輕輕點頭，想起昨天霍格博士的叮囑。
昨天帶著孩子來求助的是魯卡斯爾太太，年齡大概三十歲歲左右，來自距離溫切斯特五英里外的銅櫸莊園。她有一個孩子叫愛德華·魯卡斯爾，今年還沒滿六歲，個子比同齡人要矮一點，頭有點大。
魯卡斯爾太太說這個孩子很淘氣，不喜歡跟人說話，平時表現得很沒規矩，喜歡發瘋，在捕捉小動物方面極具天賦，平時最喜歡逮一些小鳥小老鼠，將逮捕到手的小動物玩弄到死是他樂此不疲的事情。
一個小孩子將那樣殘忍的事情視為是一種樂趣，魯卡斯爾太太簡直無法想像。
在魯卡斯爾太太到倫敦之前，曾經私下寫信給雅各布·霍格博士求助。阿加莎如今身兼霍格博士的助手，一些文書工作她也是能勝任的。
她在霍格博士的授意下，以霍格博士的名義給魯卡斯爾太太寫信，向魯卡斯爾太太了解過一些基本的信息。
魯卡斯爾太太跟魯卡斯爾先生是老夫少妻，魯卡斯爾先生是溫切斯特銅櫸莊園的主人，今年四十五歲，她是魯卡斯爾先生的第二任妻子。
根據魯卡斯爾太太的講述，魯卡斯爾先生的第一任妻子在八年前去世，丈夫和第一任妻子養有一個女兒。七年前，她和魯卡斯爾先生結婚後，跟魯卡斯爾小姐之間雖然說不上親密，但也算是融洽。
半年前，魯卡斯爾小姐離開銅櫸莊園，到了費城。
魯卡斯爾太太說，愛德華·布魯斯爾在四歲之前，活潑愛笑，是個特別招人喜歡的小朋友。四歲之後開始有一些奇怪的舉動，不喜歡跟人說話，自從魯卡斯爾小姐離開銅櫸莊園之後，性情更加變得冷漠，暴躁易怒，動輒在家裡發瘋似地哭鬧。
魯卡斯爾太太認為是姐姐的離開導致了孩子的性情變得更糟糕。
但是愛德華·布魯斯爾從出生開始，從未與母親分開。與他建立親密關係的人是魯卡斯爾太太，而不是魯卡斯爾小姐。姐弟倆的關係再融洽，頂多只會在姐姐離開的那幾天念叨著找姐姐玩，很快他就會找到新的玩伴兒。
魯卡斯爾小姐的離開不至於令弟弟性情大變。
可是昨天在霍格博士和魯卡斯爾太太的交流過程中，這位年輕的太太仿佛有難言之隱。
病人家屬不能將情況坦誠相告，霍格博士也沒有辦法。
「小朋友並不是天生冷漠，無法感受溫情的人。魯卡斯爾太太，兒童的模仿能力是十分強的，或許你可以留意一下你兒子身邊的環境，是否有以虐待動物為樂的人。」
魯卡斯爾太太本就蒼白的臉色，在聽到霍格博士的話之後，幾乎像白紙似的。
「霍格醫生，我很確定孩子的身邊並沒有這樣的人存在，求您幫幫我，孩子這么小，卻如此頑劣，長大後他該要怎麼辦？」
可是還不等霍格博士說什麼，她的目光落在辦公室的鐘上，已經是下午四點。
她大驚失色，說自己還有急事必須要帶著孩子離開，霍格博士甚至來不及挽留，她人就已經帶著孩子像是一陣風似的走了。
霍格博士和阿加莎面面相覷。
「阿加莎，你對這個魯卡斯爾太太和她的孩子有什麼想法？」
阿加莎的第一反應就是這位年輕的太太有難言之隱，魯卡斯爾太太有著一雙淺灰色的眼鏡，眼裡總是不經意帶著憂傷。
「我覺得她好像有很多的苦衷，但是沒辦法說出來。她帶來的小朋友總是在笑，但是笑得很虛偽，好像是在刻意模仿某個人。他並不是感受不到您的善意，但他選擇了迴避。霍格博士，我認為他身邊有人在虐待他。」
阿加莎回想著小愛德華的反應，小朋友並不像大人那麼老練，有時掩飾情緒的手法十分稚嫩。
「霍格博士，魯卡斯爾太太應該是瞞著丈夫帶兒子到診所的。」
否則，她不會如此慌張地離開。魯卡斯爾先生如果認為兒子需要心理醫生的幫助，大概不會只讓太太帶著孩子到診所。
霍格博士看向阿加莎的目光帶著些許讚賞，他點了點頭，隨即神情凝重地跟阿加莎說：「我認為這位太太在向我們求救。」
「如果她和兒子受到了虐待，我認為向警察廳求救，會比向我們求救有用得多。」
「年輕的小姐，你還沒經歷過太多的苦難，對有的事情暫時還無法理解。」
霍格博士臉上帶著儒雅的笑容，他站起來收拾東西。魯卡斯爾太太和小愛德華是他今天最後的訪客，他明天大早就要趕去劍橋上課。
「那位太太走得這麼匆忙，她明天一定還會來。如果她不來，也會讓一個值得信任的人再來一趟。阿加莎，希望你明天能到診所來等候那位客人。」
霍格博士跟阿加莎去過埃斯科特警察廳之後，對她與人溝通的能力表示完全放心。
如果魯卡斯爾太太真的會讓另一個人來，說明他的猜測並沒有出錯。
「那位客人來了之後呢？除了旁敲側擊向她了解魯卡斯爾太太和小愛德華的事情，您還希望我做些什麼？」