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周圍人的呼吸聲都放的很低，生怕自己吸氣聲音大了，聽不見宣成帝的回覆。
在此之前，宣成帝不喜四皇子傅臨燁，是在朝廷上眾人皆知的事實，四皇子傅臨燁能憑藉一手出神入化的畫作，得到太后的青睞已是極大地幸運與巧合。
如今在宣成帝面前，總不能這樣幸運了吧？且不說對他母親本身，就對宣成帝來說是道禁忌。
就這片刻工夫，已經有人開始在浮想聯翩，宣成帝是不屑，還是怒斥傅臨燁了。
誰曾想，宣成帝聽了傅臨燁的請求後，竟然沒有當場翻臉，還收斂表情，陷入沉思，像是在思索自己最近是否有時間，能與傅臨燁見面相談。
不多時，宣成帝臉上神情捉摸不透，點頭應下：「可以，孤允了。」
傅臨燁唇角笑意加深，仿佛對這個結果早有所料，淡定且穩重地，「多謝父皇。」
「嘶……」人群中約莫是有人沒控制住情緒，冷不丁地響起一道抽氣聲，滿是難以置信，不相信宣成帝居然會應下傅臨燁的請求。
二皇子傅容煜掩在袖袍下的右手握緊，五指掐進掌中，指尖泛白，眼神異常陰鬱。三皇子傅宏凱眼底掠過一道訝然，隨後迅速整理好表情，只是……落在傅臨燁身上的打量變了。
其餘人神色各異，頗有一種風雲將變的預兆。
慰問三軍，許諾在不日驗兵，對眾人進行嘉獎後，宣成帝大手一揚，打道回朝！
宮裡頭早就備好美食美酒美宴，歡慶還未徹底結束的佳節，亦是對有功之人的一種祝賀。
沈桐跟在隊伍後頭，想趁著入城時的間隙，趁機摸到傅臨燁身邊去，不慎被沈梧看穿他的把戲，一把擰住他的後衣領，向後拉到沈梧跟前。
沈梧輕哼一聲，「小弟，你想往哪跑？」
沈桐眨眨眼，轉頭抬眸望向他大哥，「大哥，你沒聽到嗎，聖上在宮裡頭設宴了，我當然是跟著去參加宴席了。」
沈梧：「呵，就當你是這樣打算的吧。不過聽你大哥一句勸，趁現在還沒多少人知道，你偷摸溜出沈府，跑去做勞什子伙夫，一路跟到朔州去的蠢事，這段時間少去宮裡頭晃悠，省得給爹添麻煩。」
鬆開手指，沈梧好整以暇地輕拍沈桐腦袋，眼神憐愛，「聽明白了嗎？」
「……」沈桐垮了肩膀，愁眉苦臉地嘆口氣，「好吧，大哥說的對，那我不去就是了……」
可憐他單身了二十多年，好不容易談個戀愛，想和對象貼貼咋就這麼難呢？
*
喜氣不斷，從早到晚，直到天色濃黑，氣氛高漲的宮宴才有停止的苗頭。
進入二月的盛安城已過嚴冬，雖沒了數九寒天的刺骨，但冷意未消，從嘴裡呵出來的熱氣會在唇邊凝成白霜。
舒舒坦坦沐浴過後的沈桐，聽見侍從傳來的消息，說是沈柏庭從宮裡回來了，和沈梧在書房裡講話。
他想了想，乾脆蹬上鞋，頭髮隨便綁上，出房門，找沈柏庭兩人去了。
沈府管家還是照舊守在書房必經之路，一道拱門前，瞧見沈桐深更半夜尋過來的的身影，並未加阻攔，只吩咐下人等會將暖茶多煮一壺後，便將沈桐給送了進去。
書房門未關，彼時沈柏庭與沈梧剛聊的話題方結束，正喝著茶呢，抬眼就看見尋過來的沈桐。
沈梧眉梢微揚，「這般晚了，小弟為何還沒睡下？」
「咳咳，」沈桐清下嗓子，雙手背在背後，慢騰騰挪到兩人身前，「……我許久未歸家了，現在回來了心情還有些激動，睡不著，所以出來走走……順便來給爹爹認個錯。」
「哦？是嘛？」沈梧一臉看樂子的表情，轉頭去瞧沈柏庭，「爹，您瞧，小弟這是主動來找你認錯了呢。」
「哼。」沈柏庭重重地哼了一聲，手中茶杯「嗑噠」一下放在桌面，語氣涼颼颼地，「這可真是太陽打西邊出來了，原來你眼裡還有我這個爹啊……」
他故意拖長了語調，惹得沈桐更加心虛地低下頭，背在身後的手指絞在一起，心裡頭是七上八下的。
沈柏庭這才說道：「說說看，你錯在哪了呀？」
沈桐乾巴巴地回答：「爹爹，我真的知錯了……我錯在不該不聽你的安排留在家中，反而偷偷跑去軍隊，不該不顧你的意願，執意要去朔州……」
「就這樣？」沈柏庭音調高昂，眼神慍怒，他這次是真的動了肝火。
當初他自知不可能輕易將沈桐留在府上，只是沒想到沈桐會做得這麼絕，居然只留下一封書信，還讓人替他做了偽裝，再偷摸溜出府。
等到他發現真相的時候，已經晚了，軍隊早已出發。
命人去追是追不回來的，沈柏庭只好壓著怒意，給他外出調查的大兒子去信，大兒子離朔州更近，讓他派人去照應沈桐更快更方便。
沈桐隨軍這段時間，沈柏庭在盛安一直密切關注北方局勢，整日提心弔膽，生怕北方突然發生什麼亂子。
然而越怕什麼越來什麼，尤其是當沈柏庭收到消息，蠻族大舉侵入江平，拿下首捷，北陵軍敗，皇子失蹤等諸多消息的時候，差點沒兩眼一黑暈過去。
之後，也是在他咬牙堅持，要求宣成帝立即派遣十萬大軍，前往朔州，迎擊敵人……
一想到那時他火急火燎地心情，再看沈桐現在雖然認錯，但之後還敢的樣子，沈柏庭心裡就有氣。