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魏嘉池聞言撫掌起身，一拍即合地：「說得再多不如你親自去瞧一瞧，事不宜遲，我們現在就去看看吧！」
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江平城是典型的西北城鎮，地勢廣闊，人煙稀少，夏炎熱，冬嚴寒。
雖說城牆打造的堅不可摧，密不透風如鐵桶，然而它質樸、貧窮地氣息，讓整座城市都帶上了一層灰撲撲的濾鏡一般，外強中乾，徒有其表。
天氣稍晴，沒有那吹得令人睜不開眼的寒風，連輕飄飄下墜地雪花，都顯得夢幻柔軟起來。
城內一條主道直通南北，沿著主道向四周延展幾條支路，將城鎮分割形成幾個區塊。
城主府，以及較為繁華的商業區、富人居所基本在城鎮東南邊，越往北走，建築物肉眼可見變得破敗，道路四周坑坑窪窪，一地雪泥坑也無人管。
官方組織的粥棚及災民救濟所建在了城北、城西兩個進城口處。
沈桐和魏嘉池兩人一路走來，衣角邊沿沾上了不少泥點子，錢袋子亦是從最初的鼓鼓囊囊，到最後只剩幾塊零星的碎銀子。
他們的錢，全都用來在布莊和食肆買東西，而後發給那些年幼的災民們了。
「唉……」魏嘉池長嘆口氣，「這些災民，真是不容易啊……」
第42章 朔州行14
遺漏
視線落在前方正排起長龍的粥棚隊伍上, 沈桐心情同樣也很沉重，「是啊，江平已經如此, 那其他地方的人, 恐怕更不好過。」
魏嘉池嘴裡小聲嘟囔，「早知道我就從家裡多帶點錢銀上了。」
沈桐搖搖頭，「好比遠水救不了近火, 若不能從根源上解決朔州的問題，你就算帶再多的錢財來，也無濟於補。」
正因為朔州本就因為種種限制，難以發展起來，帶給當地百姓人人都富裕的生活。
那些貪官污吏才顯得更為可恨。
魏嘉池心裡明白這點，忍不住又罵了薛興慶兩句, 「哼！那貪得無厭喪盡天良的老匹夫, 小爺我哪天非得進天牢, 狠狠把他給揍一頓才解氣！小爺我……」
耳邊是魏嘉池泄怒地碎碎念，沈桐眼尖地發覺粥棚那邊有哪裡不對勁。
按理說遭受連月暴雪災害, 吃不飽睡不暖的災民身體都健康不到哪裡去, 基本都身材弱小，面黃肌瘦, 掂量全身, 都發現不了幾塊好肉。
可奇怪的是, 那正排著隊, 等領粥的隊伍中, 有好幾個都是比周圍人高大、健壯不少的青年。
沈桐一把拉住魏嘉池, 「嘉池, 別鬧了, 那邊有情況！」
在正經事兒上，魏嘉池向來不打馬虎眼，聽見沈桐說的話登時機警，「什麼情況？在哪？」
沈桐：「你看那邊那些人，總感覺他們與其他人格格不入……」
順著沈桐手指的方向看過去，只見那些青壯個頭高大，一身粗布衣服，線團似得髒亂頭髮未曾打理，高鼻樑，深眼窩，滿臉絡腮鬍子正好遮擋住他們的面容。
唯獨那露出來的一雙雙眼眸，充斥與絕望麻木截然不同的精明與算計。
魏嘉池目之所及，正好輪到那幾個正排著隊的高壯青年領粥，也不知道突然間發生了什麼，竟與施粥的兵員爭執起來。
吵吵囔囔的聲響驚動了看守城門的衛兵，周遭失去活躍生機的災民們，面無表情地觀看這一場有備而來的「鬧劇」。
在眾人有意無意忽略的角落，早已等候多時的另外兩人，開始隱秘的行動起來。
沈桐同魏嘉池互相對視一眼，十分肯定地，「他們不是北陵人。」
魏嘉池重重點頭，眼神凝重，「能在這個時候混進江平城……這些蠻族人，定是有什麼陰謀詭計！走，我們跟上去看看！」
趁著城門混亂，那隱秘行動的二人身手矯健如游魚，輕易躲過人們的視線，混入城中。
他們明顯準備充足，專挑不起眼的小路小巷子走，動作迅速，有好幾次兩人差點就把人給跟丟了。
而對方的目標沈桐兩人基本也琢磨出來了，就是江平城主府——薛府。
踩碎了不知多少雪泥坑，沾得滿身是泥漿。
沈桐體力實在支撐不住，一手把住泥牆大口喘氣，「哈、哈……我、我跑不動了……你……我去、去報信……你……一個……行？」
聽完他斷斷續續不成調的話，魏嘉池連連地點頭表示他知道了。
「小爺我好歹是練家子出身，這裡離城主府也不遠了，你趕緊去報信，我先走一步，免得把人跟丟了！」
聲音消散於風中，眨眼間魏嘉池的身影消失不見。
沈桐深吸幾口氣，平緩自己地呼吸，他打算繞回大路回城主府，那裡的路他熟悉點，跑起來也更方便。
這時，他敏銳地感覺到了某種強烈的視線感。
這種感覺就像是自己單獨待在房間，有人卻悄無聲息地打開門縫，悄然躲在黑暗的角落窺探你。
寒意順著背脊直衝天靈蓋，沈桐下意識想回頭，一隻黑手驟然從他身後，斜刺向前探出——
「我——」
驚呼聲被堵在口中，半濕手帕將他的口鼻死死捂住，猛烈嗆鼻的味道傳入鼻腔內。
起初沈桐還能掙扎兩下，然而隨著他吸入的迷藥味越多，腦子仿佛被人重重打了一拳，眼前畫面整個都在天旋地轉，視線發暈。
眼皮控制不住地往下掉，半昏迷間，他能感覺到，有人用繩子把他五花大綁，往他頭上扣上黑色頭套，眼前光線驟然變黑。