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「長姐，在你看來，我果真是不學無術，胸無點墨，連《蒙學》都背不完，成天只曉得逗狗遛鳥，膚淺好色，空有一副皮囊的花瓶嗎？」
沈惜：「……」
弟啊，你大可以自信點，盛安城紈絝少爺之首非你莫屬。
這些都是她的心裡話，但面對從小就呵護疼愛的弟弟，沈惜當然不能直說，只是瞅著自家小弟鬱郁不得志的臉色，試探地：
「怎麼會，肯定是說這話的人有眼無珠，在胡說八道罷了。」
沈桐：「那為何連郭康都定親了，卻沒有哪家姑娘瞧得上我？」
沈惜聞言驚叫出聲：「什麼？！是哪家的姑娘眼睛瞎了想不開，居然和敢郭康那小胖子定親？！」
沈桐：「……」
倒也不必這麼吃驚，嚇他一跳。
「咳咳咳……」見沈桐兩眼呆呆的表情，沈惜頓時反應過來是她太過了，連忙端起茶杯，掩飾方才的片刻失態。
「郭康那小子老大不小，也是該定親的年齡。」
沈惜輕嘬口茶，心頭微動，「所以，你是因為這件事受刺激了？」
沈桐懶懶倒在椅子上，哼唧一聲應下。
難怪，她就說怎麼今日自家的小混蛋像變個人似得，原因竟是這個。估摸也就這陣子的事，過段時日也就恢復原來的混蛋樣了。
沈惜放下茶杯，優雅的拿出手絹擦擦唇，「小弟啊，不要急於這一時，遲早有一天，我和爹爹阿梧，會找個好人家把你嫁出去的，安心吧。」
沈桐：「……？？？」
等等，為什麼是嫁？
沒在這個問題上多做糾結，主要還是沈惜心虛，以她對自家弟弟的了解，還真沒法昧著良心，把她弟弟放出去禍害好人家的姑娘。
索性轉移開話題：「還有四天就是劉太后的壽宴，你且就在這惜朝殿住下，好好養好身子，屆時莫忘了赴宴。爹爹那邊，我會叫人傳信告訴他的。」
劉太后的壽宴啊……
他記得，這是書中幾位皇子初次登場的劇情，在壽宴上，幾位皇子明槍暗箭，你來我往，場面激烈，火藥味十足。
既然這些重要角色會出現，他怎麼也得去看上一眼才行。
沈桐想了想，點頭答應：「好，我知道了。」
*
四天後。
今兒是劉太后大喜的日子，整個皇宮內外喜氣洋洋，宮仆們在偌大的宮殿內穿梭往來，每個人臉上都洋溢著喜意。
為了這一日已經整整籌備近一月的時間，眾人自三更天就開始忙碌起來，一直到了臨近午時。
沈惜早早就到劉太后的福臨宮問安去了。
這會兒壽宴還沒正式開始，沈桐身為朝廷重臣家屬，理應和其父沈柏庭一起入席才對。
於是在宮仆的伺候下，穿戴整齊後，沈桐一個人慢悠悠地出了惜朝殿，按照記憶里的位置，找他爹去。
北陵國的皇宮很大，紅牆黃瓦，金碧輝煌，歷史厚重感撲面而來。
這與沈桐念小學時，學校里組織參觀過的故宮相比，不分上下，卻又比故宮更加真實與凝重。
走著走著，沈桐忽然發現，他好像……迷路了。
「……」
不對啊，按照原主的記憶，的確是左走，再直走穿過一條長廊，再右拐彎，穿過幾道宮門，應該就到宴廳的入口了啊。
怎麼走到現在這個鬼地方來了？
盯著左右一樣的漆紅色宮牆，沈桐撓撓頭，想了半天乾脆不想了，堅決認定是原主記憶有誤，而不是他路痴。
反正四下無人，不見一個宮仆，沒法問路，不如再往前走一段路看看吧。
沈桐摸索著又前進一截路，再跨過一道圓形拱門後，原本還算整齊的二尺大方磚石路，忽然變成破碎不堪的碎石路。
地面坑坑窪窪，落雪堆積，周圍荒草叢生，好像什麼暗殺現場。
「……」
嗯……似乎走得更遠了呢。
沈桐抬腳就打算原路返回，突然間，耳邊隱隱聽見幾道低聲打罵呵斥的聲音，就從離他不遠的地方傳來。
間或幾聲低聲啜泣，幽幽遠遠，在這空曠無人的小院裡迴蕩，無端增添幾分詭異感。
多少有些嚇人了。
沈桐心頭打鼓，猶豫半響，終究還是難掩心中好奇，循著聲音傳來的方向走去。
那些聲音離他其實也就一牆之隔。
向前走幾步又拐了彎，沈桐藉助假山遮擋住身形，就見在假山的另一頭，一處隱蔽的角落裡，兩名宮仆打扮的人正對著倒在地上的少年厲聲怒斥。
他們情緒激烈，氣勢洶洶，說出來的話不堪入耳，時不時還會用腳去踢那少年。
一旁還有另外兩名宮仆，將另一名衣著更為寒酸的宮仆死死按在地上。
悽慘的啜泣聲，正是從那名被按到在地的宮仆嘴裡發出。
那名宮仆哭得上氣不接下氣，「嗚嗚嗚……你們別打了，別打了……你們怎麼敢這麼對四皇子，聖上不會饒了你們的……你們別打了……」
……四皇子？
沈桐敏銳地抓捕到了這個詞。
他記得在書中，這個四皇子後來可是……臥槽！
沈桐瞳孔驟然緊縮，刷地一下朝倒在地上的少年看去。
此時天寒地凍，寒氣侵骨，少年人卻遍體鱗傷的倒在雪地中，衣衫單薄凌亂，幾乎只剩下一層薄薄的裡衣。