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只有極少數極少數的胚胎會作為正常的人類嬰兒誕生。
她們的身體中天生就寄生著幾類能力特殊的舊神之卵，在達到覺醒條件——即所有其他同類都死去——前，不會顯露紋章，也不會被其他舊神之卵寄生。
錫蘭他們十二位玩家進入副本的時候，這場實驗已經進行到最為關鍵的中後期了。
根據「諾亞」的監視數據，距離他們最近的「神嗣之種」，除
了S級研究員阿道夫·懷特的獨女安琪兒·懷特……還有他們看著長大的、對此一無所知的小魚。
第一個從納撒尼爾那裡拿到數據的玩家，艾伯特，他背對著所有人，在電光火石之間做出了「刪除關於【黑山羊之觸】的數據」的決定。
他反反覆覆來來回回思考了一夜，在第二天找到錫蘭和萊斯特面前，告訴他們——
作為所有人中唯一具有【黑山羊之觸】的玩家，他將深入主線，嘗試以己身與這場實驗抗衡。
說謊這件事，講究有實有虛，艾伯特將自己瞞下的事情與錫蘭、萊斯特共享，卻獨獨隱瞞了陸語噥的隱藏身份。
他知道，這一層秘密瞞不過納撒尼爾的主要製造者，也就是陸語噥的父親萊斯特多久。
但在萊斯特發現之前，他們三人已將剩下兩種神嗣之種的情報同步給了所有同伴。
一向直腸子沒心眼的艾伯特，在這件事上，頭一次將素來比他聰明的兩位友人拐上了賊船、騎虎難下。
而真正幫助艾伯特堵住兩位友人的嘴的，是那位寄生著【初生之嬰】的神嗣之種的覺醒。
通過與諾亞資料庫的對比，E-616星域裡寄生著【蓋亞之息】的胚胎已隨著覺醒者安琪兒·懷特的死亡而宣告全部消亡，而最後一位【初生之嬰】的宿主也被玩家們從諾亞手中搶先截獲、藉由伊瑞絲的手藏匿在白薔薇醫療院中。
「除了【黑山羊之觸】，這條主線的另外兩種可能都在我們的掌控之下。」艾伯特這樣勸說著錫蘭與萊斯特，「在我們三人有所把握的情況下，小魚的身份是否披露還有那麼重要嗎？」
「我作為「黑山羊」進入這個副本，已經擾亂了關於【黑山羊之觸】這條線的實驗進程。」
「只要我這個「黑山羊」不死，小魚就永遠不會覺醒。」
「她不是什麼神嗣之種，她只是我們的小魚。」
只是一條平平安安、快快樂樂長大的小魚。
這樣就好。
第274章 碎裂水銀
「二十六歲的、經歷過多次戰役的士兵艾伯特，遠比六歲的、一無所知的小女孩陸語噥更適合承接方舟的實驗，他對舊神遊戲及方舟有著深刻的了解，他對危機的處理經驗、對痛苦的承受能力更是經過戰場與副本的千錘百鍊。更重要的是，他清楚地知道自己的使命，是與我們擁有共同理想的同伴。他知道自己要守護什麼、要抗爭什麼、要承受什麼……他有選擇權、並且已經做出選擇。」
——這是唯一能讓錫蘭和萊斯特接受艾伯特的隱瞞、並按照他的請求繼續瞞住伊瑞絲的理由。
無論理智還是數據都告訴他們去支持這個理由，唯獨情感在說，不可以。
夜深人靜之時，錫蘭和萊斯特並肩坐在議會大廈頂層的邊緣，從這最高的位置，他們可以透過蜂巢的頂端空洞望見巢內尚未填滿收容單元的舊神之卵。
那一間一間收容單元困囚著或強或弱、或明或暗、或邪惡或無害的力量，它們就像數不清的光點，隔著號稱可以隔絕一切檢測儀器的特製牆體、被據傳能夠一眼看穿龍族弱點的「屠龍者」錫蘭盡收眼帘。
而在蜂巢和議會大廈之間，「諾亞」和「納撒尼爾」的交鋒並沒有因為夜晚的到來而沉寂，它們幽藍色的數據流在虛空中靜謐而洶湧地相互攻擊，這一切都落在真實種族為數據生命的「星輝」萊斯特的眼裡。
「我想……」
「我在想……」
這對相伴多年的愛侶幾乎是同一時間開口。
他們親密地對視著，像是能透過不是對方真實瞳色的黑眼睛、讀懂愛人未盡的話語。
萊斯特知道自己的愛人有一雙獨特的眼睛，但他從來沒有對她說過，她也是他眼中獨一無二炙熱的光點，與她有關的一切數據都與其他人類截然不同，他的計算能力在她身上總會出錯——令他的一切數據都感到驕傲的出錯。
「我想，如果這條主線失敗了……」
錫蘭笑了笑，率先開口。
她伸手握住萊斯特微涼的手背，她的掌心有一些並不厚的繭子，但很溫暖。
「……如果『神嗣之種』真的發展到了艾伯特無法控制的地步，我會啟用那個『道具』。」
即使知道諾亞此刻正被納撒尼爾全方位牽制、不可能監聽到她在說什麼，錫蘭還是謹慎地隱瞞了「道具」的真實指代，但萊斯特瞬間就明白了愛人的意思。
他溫柔地看著她：「你知道我不會留你一個人的。」
「哈哈……我當然知道，親愛的。」錫蘭爽朗地笑起來，「到時候，伊瑞絲和剩下的同伴就拜託你了，把他們送出這個副本吧。」
萊斯特：「當然，這也是我剛才想說的話。」
他們大笑著互相深吻了對方。
「如果一切順利就再好不過啦。」錫蘭和愛人頭靠著頭，看著家的方向，「我們可以看著小魚長大，帶她穿越蟲洞去各個星域旅行
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