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系統E-616沉默了片刻，突然很明顯地笑了一聲：「……您還是和當初一樣，敏銳而直白。」
「就像是一位過分固執而冷靜的異教徒，副本與扮演並沒有成功在您身上留下印記。」
陸語噥：「這算是誇獎嗎？」
E-616又笑了一聲：「站在方舟的角度上來說，不算。但站在我的角度上來說，是的，這是誇獎。」
這是系統第一次在陸語噥面前，將自身與「方舟」剝離開。
在《人魚墜落之地》的副本結局時，陸語噥曾詢問過那個副本的神明——也就是蒂塔之主——關於方舟本質的問題。
那時候，蒂塔之主告知陸語噥的答案是，「方舟是一座失控的巴別塔」。
系統E-616將自身與方舟區分開，就代表它並非巴別塔本身。
所以陸語噥在想，系統在「巴別塔失控」這件事上扮演了什麼樣的角色？
是被巴別塔的建設者派來管理巴別塔的工具？還是說它們就是建設者本身？
以及……它們是否是導致巴別塔失控的元兇？或者誘因？亦或是放任者？企圖挽救者？
陸語噥沒有答案，也沒有企圖找系統E-616問出一個答案的意思，因為她的等級還不夠。
「「女士」與你，來找我的目的是什麼？」她最後只問了一個最貼近當下的問題。
多奇怪，「小丑」找她，「女士」也找她。
這兩位都是方舟頂級的S級玩家，後者找上她的行為很突兀，但前者當初在新手副本與她「偶遇」的行為也沒合理到哪去。他們究竟是在在意她身上的哪一點？僅僅是因為「黑山羊」這個代號？
紳士的男聲回答道：「「女士」有求於你，而我有求於她，所以我來替她送一把『鑰匙』。」
「有求」……陸語噥揣摩著它的用詞。
能讓系統E-616特意繞過方舟、跑到模擬副本里給她送的「鑰匙」，自然不是什麼普普通通用來開鎖的玩意兒。
舊神遊戲的「鑰匙」，是一種能夠定向進入固定副本並人為鎖定入場名額的特殊道具，相對於一個副本的私有權。
之前海盜拉陸語噥和友人們合作進的人魚副本，就是靠一把B級副本的「鑰匙」進入的，陸語噥也是在那個副本把【黑山羊之觸】提升到了A級。
那系統E-616手裡的「鑰匙」是什麼等級？以她目前的等級來看……A級？
「這是一把——S級『鑰匙』。」
系統E-616出乎意料地說道。
這下輪到陸語噥想
笑了：「我才剛剛升到A級。S級副本？真是承蒙高看了。」
又一個共同點出現了，「小丑」的「神秘事業」需要一位S級的「黑山羊」，「女士」也對她這位「黑山羊」拋出了S級副本鑰匙的「橄欖枝」。
這兩位S級玩家的「所求」是否是同一件事？他們互相知道對方的做法嗎？
她清楚的記得，當初「小丑」、「女士」、「紅舞鞋」可是曾一同出現過的。
「事實上，當初送出『理智的假面』時，我並未料到您能以這樣的速度達到A級。」
系統E-616並不在意陸語噥話語裡的嘲諷。
「也許您真的可以成為方舟歷史上唯一一位達到S級的「黑山羊」。」
「我也期望這把『鑰匙』能見證未來的那一刻。」
隨著它話音落下，幽藍色的任務界面再次刷新，NPC專屬支線任務的內容未變，但最下方卻額外多了一行信息：
【觸發NPC專屬支線任務：貓薄荷與小魚乾】
【……】
【若玩家揭開？？？的黑貓（表層）身份，將獲得任務獎勵：指定S級副本「鑰匙」x1】
「祝您……」
【扮演愉快！】
人性化的紳士音再次切回了機械音，代表系統E-616離開了這個模擬副本。
系統恢復正常，屬於黑貓的部分記憶，也像走馬燈一樣，在陸語噥的腦海中滾動播放起來。
……
這隻沒有名字的黑貓，它的記憶是從遇到愛彌兒開始的。
被綠眸少女撿到的時候，黑貓其實已經並不是小奶貓了，但過去的記憶並不可考，大約是屬於「非表層」的部分。
它體型瘦小、皮毛髒亂，再加上後腿被不知道哪個小男孩用石頭砸斷了、白骨和筋腱從皮肉下翻出，慘兮兮地泡在冰冷且濕漉漉的雨水與花叢凋謝的泥地里……
如果沒有遇到愛彌兒，沒有名字的黑貓很可能會死在塔羅小鎮短暫而嚴酷的冬季。
——野貓的宿命大多是如此。
像它這樣的野貓並不親人。
塔羅小鎮的鎮民視黑貓為不詳，它為此吃過不少的苦頭，對撿到它的愛彌兒就更是沒有什麼好態度。
爪子、尖牙、弓身、嘶吼……
黑貓兇狠而抗拒的舉動並沒有打消少女的善意，她用剪碎的漂亮裙子給它搭起隱蔽的小窩，找來可以治療傷處的草藥，又送來可口的食物與乾淨的清水。
她常常說她喜歡它的眼睛，那是與她如出一轍的碧綠，是讓她能偷偷快樂上好久的小小巧合。
從瘦骨嶙峋到靈活矯健，從傷痕累累到油光水滑，從弓背撕咬到矜持等摸……愛彌兒在她的貓貓身上花了很多很多個日夜。
黑貓眼裡的人類，也逐漸從「一群模糊不清的惡影」變成了「那個還算不錯的人類與其他人」。
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