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比如舊神遊戲開啟前的江城大學的學生，比如她並沒有被方舟選中的二哥陸帛歸。
甚至可以再大一點，除了E-616星域之外，還有無數個其他星域的其他人，每一個人。
如果把舊神遊戲當成一個副本，每一個人都是副本中的普通NPC，就像高懸於江城大學上空的錨點，讓整個世界變成了地球Online，腳下踩著的真實土地，好像也變成了虛擬地圖的拓印。
在這種時候，你要如何確定，真實世界和副本世界的邊界究竟在哪裡？
還是說，副本世界本質上就是……真實世界的一部分？
這個猜想讓陸語噥呼吸發沉。
她想到父母的筆記，她記得每一頁筆記所附的剪報、貼畫與照片，那些令她摸不著頭腦的線索似乎隱隱有了可以調查的方向，卻難得的令她遲疑。「最後一個問題。」她抬眼，棕色的圓眼直白又執拗地盯著諾亞，「副本關閉之後會如何？」
「你的問題可太多了，「黑山羊」小姐。」諾亞笑著搖搖頭，「這樣吧，如果這一次我們能走到這個副本的最後，我會帶你看一看副本這場演出的幕後——這是小丑扮演者想要送給售票員的特權。」
陸語噥想了想，覺得勉強可以答應：「那麼，延續約定，這個副本我不會舉報你的。」
諾亞狡黠地抬了抬不存在的高筒帽，虹膜外的那圈金棕色似在發光：「——約定成交。」
……
莫納什公國的教廷，如傳說中一般輝煌。
整個公國最優秀的工匠合力打造了這座環繞神殿的建築，輝煌的尖頂鐘樓，優雅的條形長廊，水晶、琉璃、黃金、大理石、玉石、寶石……各式各樣的珍寶在此地隨處可見，甚至只是作為在壁畫上的鑲嵌。
一方方水池，一眼眼噴泉，穿行在迴廊與穹頂下的修
女與神父，悠揚的管弦樂聲與唱詩聲交織，無處沒有濃郁的信仰痕跡，無處不鐫刻著代表生命之神的水紋圖騰。
除開知道信仰背後的真相的玩家們，那些候選的孩子們一下馬車就被目之所及的場景所迷惑，對所謂的選拔充滿了嚮往與期待。
大部分修道院的遴選都不會再舉薦曾經參加過選拔的孩子，安妮是現場孩子中唯一的特例，也是現場唯一一個沒有露出震撼表情的候選人。
這是她第三次來到教廷。
第一次落選，她懵懵懂懂，第二次落選，她沮喪但又欣喜於安娜的入圍，第三次，也就是這次，她才真正意識到她自己曾與怎樣的地獄擦肩而過，又是曾怎樣將安娜推進了這個地獄。
從克里神父的房間清醒後，再到被副主教審問，這期間她一直沒有得到與若伊見面的許可，馬車上也只有她一個人，即使是現在都有一個神父跟在她的身邊。
安妮在人群的前方看見了若伊，她和她那個新朋友走在一起，安妮親眼見她沒事才鬆了口氣。
在場沒有哪個候選人比安妮更清楚聖子/聖女的遴選流程，三年一次的選拔，要選擇的就是最虔誠的信徒。
——能感受到真正的痛苦，且對痛苦承受力最高的信徒。
能夠喚起最多聖蝶的候選人，才會是那一年的聖子/聖女，得以進入聖泉，供奉聖蝶。
安妮知道自己並不是最有天賦的，在巴德執事手下熬過的那幾年，每一天都像在刀尖行走。
巴德執事曾用安娜的死訊點燃了她，又用「安娜並未真正死亡」的消息吊在她面前，逼她不敢輕易地燃盡。
她只能像殘燭一樣熬，她得熬到進入聖泉的那一天，她得找到安娜——將她帶出來，或者與她埋在一處。
但是……
安妮抬起頭。
副主教偶爾看過來的眼神，總讓她覺得，仿佛有什麼她不期望看見的事情要發生了。
……
沒有人知道教廷安寧表象下涌動的急迫。
副主教之所以會相信陸語噥編造的「赫爾曼神父叫著安娜的名字」這個離譜謊言，就是因為教廷一直在竭力向其他貴族隱藏著一個真相——
聖女「安娜」還活著。
或者說，歷任的聖子/聖女都埋葬在西婭花海之下，卻都沒有真正的死去，他們的身軀被無數根莖包裹著，化作蒼白的繭，成為了西婭花的養料。
而具有鎮定作用的西婭花海，就是防止聖蝶飛離神殿的天然屏障。
等到時機成熟，結晶凝結成寶石，他們又能從花海中找尋到新誕生的聖蝶之繭。
——這是一個堪稱完美的輪迴。
教廷供奉神殿的數百年，就是這樣完美地持續下去的。
但近年來，西婭花的屏障作用不知為何開始消退了。
也許是從三年前他們發現莫名丟失了第一隻聖蝶時開始，又也許是從他們發現安娜的「屍體」消失在花海之底開始，又或許是從他們發現磷粉的出產量日漸減少了的時候開始。
這種恐慌是潛伏在磷粉成癮者心中的陰影，他們越是害怕，越是不願靠近聖泉，他們越是不靠近聖泉，對聖泉的掌控力就越弱。
他們亟需新一任的聖子/聖女，能夠餵飽那群食量日漸增長、卻吝嗇於產出的藍色怪物。
只有這樣，才能將可怕的後果往後延期——常年服用磷粉、又身具「天賦」的神父們，才是更符合聖蝶口味的美餐。
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