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她從身後的托盤裡取出一枚昂貴的、由鑽石流蘇和翠鳥羽毛妝點的古董寶石胸針，走過去按在這位醉酒的一少爺手裡。
「我好像聽說威廉士家的太太想要這樣一枚胸針？勞您大駕，幫我驗證一下這傳言真還是不真？」
珠寶的光輝閃得讓一少爺的醉眼都清醒了幾分。
他遲鈍的腦子反應慢半拍才反應過來自家妹妹話里話外的意思，一股怒火被酒精騰地燒起來，又被那胸針所能為他取得的好處壓了下去。
在德文希爾家，莉莉絲能和兩位兄長都保持不好不壞的關係，那是因為她作為女性絕不可能和繼承權沾邊，但兩位男性後裔之間的關係可就不一樣了。
索倫王國是傳統的長子繼承制，這意味著只要不是長子，那無論是爵位、大部分財產、乃至母親那一系的珠寶都落不到除長子之外的其他兒子頭上。
對於次子來說，去其他貴族家謀求一份管家的工作，
才是最體面也最有前途的出路——大部分貴族家的管家都是這樣來的。
但德文希爾家的一少爺可並不願意走這樣一條路。
他被伺候被吹捧慣了，那些想要他手裡漏出來的錢財的小貴族們奉承他，那些想要認識「索倫城的璀璨明珠」的大貴族們，也奉承他。
他最看不慣安德魯，畢竟如果沒有安德魯，他才是下一任白金公爵；
但他也看不慣莉莉絲，因為她明明只要嫁人就能繼續風光璀璨下去，卻一天到晚擺著個野心勃勃的臉。
威廉士家的那個女人是個足夠富裕又大方的寡婦，他們之間的地下戀情是他日常花銷最主要的經濟來源——和身形走樣的安德魯不同，他還算是維持住了德文希爾家的好樣貌。
拿著胸針的一少爺不好發火，但又實在憋不住多嘴想刺一刺莉莉絲：「我也好像聽說你面對踏火的魔犬還面不改色？勞您惦記，但我們家只有安德魯·德文希爾那個傻子能像繼承爵位一樣繼承魔犬的操控權。」
原本打算轉身就走的陸語噥腳步一頓。
她確信除了上次在書房撞見之外，「莉莉絲」的記憶中並沒有關於踏火的魔犬的任何情報，但照這位一少爺的說法，白金公爵應該是和兩個兒子講過相關內幕的。
魔犬的操控權？
舊神之卵這種存在於黑暗維度的物種，為何可以被王室操控，甚至存在權利的繼承？
這種繼承究竟是依據血緣還是其他？
佯裝惱羞成怒、揚著下巴離開大廳的陸語噥收斂了表情，心中斟酌。
也許她應該找個機會控制這位「一哥」，讓他說點什麼有用的東西。
不過眼下最重要的，還是即將到來的宮廷晚宴。
現在距離晚宴開場只剩幾個小時了，貴族小姐的梳妝打扮異常繁複，即使有數位女僕和造型師的幫助，陸語噥梳洗完畢還是花了一個多小時的時間。
在這段時間裡，白金公爵也帶著長子安德魯回來，為晚上的宴會做準備。
當看見盛裝打扮的「莉莉絲」時，白金公爵嚴肅冷峻的面龐上露出了今日第一個代表滿意的微笑。
「亞度尼斯的小子會為你對全場的其他姑娘視而不見的，我親愛的女兒。」
莉莉絲微微揚起下巴：「那是紳士對舞伴應有的尊重，父親。」
無論他的舞伴是誰。
……「噠、噠噠。」
在王城剛剛經歷了一場轟轟烈烈但戛然而止的革命的情況下，今夜的索倫王宮前方的鮮花大道比以往都要熱鬧。
數不清的綢緞帷幔，數不清的花朵與香帕，一輛接一輛駛來的馬車上繪著各個家族的徽章，珍珠與寶石裝點著馬匹梳理齊整、編著小辮的鬃毛。
大道兩旁，沒有資格進入宮廷宴會，但起碼都是「上等人」的小貴族與富商們紛紛朝著那些馬車摘帽行禮。
他們面上帶著誇張的微笑，又忍不住互相竊竊私語，討論在道路
盡頭走下馬車的貴族們。
「那是威廉士伯爵夫人吧……聽說她死了丈夫之後過得格外瀟灑。」
「格林家的一小姐今年似乎也該進入社交圈了，聽說是位才學出眾的淑女。」
「那是不是白金公爵的馬車！」
「索倫城的璀璨明珠啊，要是我有機會一睹芳容……」
可惜白金公爵的座駕能夠直接駛入王宮內廷，徒留眾人在外嗟嘆。
正在這時，一輛以純白為底色，飾以深藍淺藍的緞帶和油彩寶石的車架在近處停了下來，車身上由薔薇和權杖構成的徽章紋路吸引了眾人的注意。
「這是哪家的族徽？」
「不怎麼眼熟呢。」
「但這馬車的規格得是侯爵才能有的呢，怕不是……」
這人話沒說完，就控制不住地被馬車上下來的人吸引了目光，語聲漸低。
四周傳來少女們壓抑的驚呼和吸氣，太太們更矜持一些，用羽毛扇遮著下半張臉，但目光遠比小姐們更加大膽直接。
那年輕的貴族有著一副十足英俊風流的樣貌，白色綴以金線刺繡的禮服剪裁優良，展露出起伏流暢的身體線條——這一點已經遠超大部分男性貴族了。
他淡金色的半長發微微打著卷，貼合著臉部的輪廓，但並沒有遮住他光潔明淨的前額，以及那雙能夠讓人聯想到萬里晴空的天藍色眼睛。
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