第96頁
「哦。」李琳琅只輕輕應了一聲。
荀旖看著面前微醺的李琳琅，又看了看自己身上的斗篷和這四面透風的亭子，終於還是站起身來，走到了李琳琅身後。她站定，又把那大紅斗篷和披風一罩，便將李琳琅攏在了衣下。
「你做什麼？」李琳琅眼前一黑，在這重重衣物下，抬手便想出來。
「你別亂動，」荀旖也學著方才她的模樣，「不然凍死你！」
李琳琅聽了這話，終於不再亂動了。她似是輕輕笑了，就在這層層衣物之下。荀旖剛要占便宜似的誇獎她一句「真乖」，卻忽然感覺自己的腰被人一把抱住，抱得緊緊的。
「誒，李琳琅！」這實在有些突然，荀旖想掙扎，可又怕凍著了她，便也只是微微動了兩下，又恢復了平靜，依舊牢牢地把李琳琅護在衣服底下。
「你的腰，好細。」李琳琅輕聲說了一句，可語氣里顯然沒有玩鬧的意思在。荀旖分明聽出她聲音里那極力壓抑著的哀傷。
「你怎麼了？」荀旖問著。
「荀旖……」衣物里傳來了李琳琅細微的聲音。
「嗯？」
李琳琅的聲音有些發悶：「我好怕把事情都搞砸了。」
「你沒有搞砸，你做得很好！」荀旖連忙安慰著她。
衣服下的李琳琅卻搖了搖頭，又道：「我怕我改變不了結局，怕我保護不了景修哥哥、保護不了你、你們。」
荀旖也不知該如何安慰她，只是詞窮地說著：「你可以的。」又抬起了衣服下的手，輕輕撫上了李琳琅的頭髮。
李琳琅似是苦笑了一聲，又道：「荀旖，我想她了。」
「嗯？想誰？」荀旖忙問。
「姜皇后，」李琳琅回答著，「先皇后，景修哥哥的母后，我母后。」
李琳琅說著，長嘆了一口氣，荀旖只覺自己的腰被抱得更緊了些。「那年，我剛到這裡時，她還在。初來此地時，我也並不太適應，整日躲著不見人，連話也不多說。她以為我生了病，擔心不已，日夜陪著我，無微不至，整個人都瘦了一圈……我從前在家時若生了病，我爸媽都不會那樣陪著我。」李琳琅說。
「我那時看書寫字也不好，她以為我是不想讀書，卻也沒責怪我，只是耐心陪我、教我；我和景修哥哥偶爾也會拌嘴，可她卻不偏私，每一次都十分公正。父皇並不寵愛她，她也不在意，只是慶幸自己能有更多的時間去做自己想做的事，後宮爭鬥她也全然不想參與，她只是想過好我們自己的日子。她會給我們做她喜歡的小點心吃，我如今的母后來探望我，她還會拉著她一起坐下親自烹茶款待。她知道很多有趣的事，她會教我們分辨烏鴉和烏鶇，告訴我們哪些鳥最會模仿其他鳥的叫聲。她還會自作新曲，讓景修哥哥填詞，用琵琶彈給我們聽。她喜歡侍弄花草，便帶著我和景修哥哥在讀書之餘去御花園認花鬥草，很是快樂。和你一樣，她最喜歡梅花了，暗香苑的梅花是她命人種下的，也是她親自打理……那一年真好，我活了那麼久，第一次那樣快樂，」李琳琅說著，頓了頓，帶了些明顯的哭腔，「可她死了。」
荀旖聽著，想安慰她，卻不知該說什麼。她撫摸著李琳琅的頭髮，又感覺到自己的腰帶正在一點點地被水浸濕……她哭了。
「本來，我以為我不會在意的，我也想袖手旁觀到最後，可她，可我不想讓她死，」李琳琅說著，哽咽了一下，這才接著說道，「那幾日，她一直在囑咐我和景修哥哥，她說我們以後一定要做一個正直的人，以天下為己任，為萬世開太平。她說，我們兄妹倆一定要相互照顧，相互扶持，不論發生什麼，都要堅持下去……我知道她想去做什麼，我也記得我在書里給她設下的死期。我想阻止這一切發生，於是我開始胡鬧，我纏著她不讓她出那椒房殿一步，我甚至開始裝病……她果然留下來了，我都以為，我要成功了。可第二天清晨，她還是獨自帶人出門了。」
李琳琅說到此處，已哽咽到說不出話了。後來，荀旖才知道，原來姜皇后是死諫皇帝了。那一年，朝堂上因文字獄被牽連者竟多達數百人，且皆被判了流放、斬首這樣的重刑，甚至姜皇后的家人也在其中；而後宮中，因著李沔那越發殘虐的性子，有不少妃嬪宮女都死於非命。姜皇后雖不願卷進這些紛爭，可她記得自己的身份，也記得自己身上的責任。她是一國之後，豈能看著這天下眾生被李沔一再糟蹋？於是，在自己的小日子和這天下大義之間，姜皇后毅然決然地選擇了後者。
或許，也是她實在是支撐不下去了。
那日，是萬壽節的清晨，馬上就要到春天了，梅花也還未凋謝。姜皇后安頓好了兩個孩子後，便換上了皇后才能穿的尊貴的鳳袍，去了宸安殿。這幾日，她日日都來此諫言，皇帝早就煩了，竟閉門不見。姜皇后對此似乎早有預料了，她看著這萬壽節鋪張的排場，又回首看向了宮門的方向。宮門之外，不知又是怎樣的哀鴻遍野、水深火熱。
「大魏，時日無多了。」姜皇后說。
姜皇后的消息再次傳來時，李琳琅震驚不已。誰也沒說姜皇后是如何薨逝的，但李琳琅知道，是姜皇后在宸安殿前隨手拔出了侍衛的劍，揮劍自刎，血濺三尺。臨終前，姜皇后的最後一句話是：「願臣妾之死，能換得陛下醒悟。」然後，她便毫不猶豫地抹了脖子。