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魏游：「……」
江盛：「……」
魏游：「不賣。」
被拒絕了一次，江少卿沒有放棄：「我有豐富的養魚有經驗，不信你問盛哥兒，丞相府里有一池錦鯉，生了好幾窩，一條死都沒有死過，把魚交給我，你儘管放心好了。」
壓根不是放不放心的問題。
江盛惱了，一把奪過魏游手裡的編織提手，瞪了江少卿一眼。
江少卿後知森*晚*整*理後覺自己或許說錯了話，改口：「這麼好看的魚給海兔吃了豈不是太便宜它了，不然，賣我一條也成，另一條你們養養肥自己分了。」
江盛實在聽不下去，撇撇嘴，揚長而去。
留下一臉摸不著頭腦的江少卿和全身上下散發著冰冷氣息的魏游，吹著海風。
不是，他弟弟為什麼生氣？
還有，這金貴的海兔非得吃魚嗎？
第79章
船隻搖搖晃晃一路向前, 魏游和江少卿你一言我一眼將建州的事情說給與世隔絕的江盛聽，雖然三言兩語一筆帶過，簡單的言語背後的驚險, 江盛聽來心有餘悸。
「皇帝有沒有對你怎麼樣？」
江盛將魏游全身上下摸了一遍, 確認沒有缺斤少兩後鬆了一口氣, 餘光瞄到江少卿的臉拉的老臭了。平日裡江少卿看著沒個大哥樣, 但對他這個弟弟真心好的沒話說，此次也是，豁出命去護著他。
當江盛看過去，江少卿又裝作毫不在意的模樣。
儘管江盛不是原身，可他早就把江少卿當做自己的哥哥, 真心實意道：「大哥無事就好。」
這還差不多。
江少卿心裡多少平衡了一點。
海蝕洞距離岸邊不遠不近, 三個人說著說著就拐到喬應選的事情上。
「喬知府死了？」
聽聞一個算是熟悉的大活人幾日之間與世長辭，江盛說不震驚是假的。錯過十天, 像是錯過了全世界，江盛本就不靈光的腦袋越發跟不上他們的節奏了。
「他看著不像是會勾結海寇欺壓百姓的人。」
「喬應選不是自殺，是不得不自殺。」
江少卿了解的事情比旁人多。
他用故事開頭。
一位寒門子弟憑藉科舉大放異彩，如願進入朝堂，可朝廷並不像他想像中的一樣奉陛下為尊, 甚至在陛下眼皮子底下拉幫結派。書生自認天子門生，不願參與黨派之爭，拒絕了國舅的招攬，同樣也得罪了國舅。後在朝堂上被四處打壓，而他眼裡聖明的陛下卻未替他們清流做主, 心灰意冷的書生在一次針對中被貶建州。
書生是喬應選這一點毋庸置疑, 江盛沒想到事事中庸的喬應選也曾忠於自己的信仰，未曾妥協, 只是：「這與他不得不自殺有何關聯？」
「你以為被貶建州，國舅就會放過書生嗎？」
江少卿的話令江盛毛骨悚然。
書生想法簡單，以為遠離朝堂之後只是仕途無望，還可施展自己為民謀福的抱負，卻不想國舅並不想善罷甘休，甚至變本加厲。
消磨一個人志氣最好的辦法就是讓他經歷無能為力的痛楚。
書生的父親和一名幼子在被貶途中不幸去世，書生沒有被打倒。但復興建州的道路阻且長，更令人不安的是，抵達建州後的三年，每過一年冬至，書生家就少一名至親之人。三年，祖父、母親、女兒相繼離世，逐漸書生也意識到了什麼。
至此，陪伴書生的只剩下祖母、妻子和一個兒子。
親人相繼離世，死別壓彎了頂樑柱的脊樑，書生在絕對的威脅之下妥協了，變得懦弱、無能、怕事。最令人心寒的是，書生妥協後國舅並沒有收手，在一個舉家歡慶的團圓夜，抓走了喬應選五歲的兒子，一別就是十年。
「喬應選的兒子還活著嗎？」
江盛想問又不敢問，就好像不問可以多幾份活著的希望。
江少卿無情打破他美好的幻想：「死了，在十年前就死了，只有喬應選自始至終被蒙在鼓裡，或許他也是自願蒙在鼓裡。」
「其實，喬應選不過才三十六歲。」江少卿說。
江盛還以為他至少四十六了。
唯一的兒子消失後，書生的祖母和妻子鬱鬱寡歡，沒有撐過十年。至親至愛的人死了，全都死了，喬應選也成為了一個真正的孤家寡人。
得罪一個人的後果比喬應選想像中付出的代價更大，也更讓人難以承受，十年寒窗苦讀光耀門庭，最終卻落得個妻離子散斷子絕孫的下場。
他喬應選對不起列祖列宗，他想死，他恨不得立馬下黃泉陪伴他們，但他不敢死，如果連他也死了，就沒人能夠為他們喬家人報仇雪恨，就沒有人會記得他們血流成河的一家。
於是他活著，但活著是需要付出代價的。喬應選邊為國舅做事邊搜集罪證，好的壞的都做了。
時間足以影響一個人，裝久了，也變得越來越麻木。戰船的事情沒有冤枉他，海寇的事情也沒有，他越對百姓愧疚，越發對百姓好，在百姓心裡喬應選無疑是一個愛民如子的好官。
到頭來，國舅技高一籌，所有的罪證都指向喬應選，喬應選的蟄伏成了一個天大的笑話，一腔抱負為民請命的清官成為勾結海寇企圖謀逆的反賊，可他能怎麼辦，兒子還在對方手上。國舅想讓喬應選背鍋認罪，喬應選不從，當夜國舅派人寄來一隻血淋淋的手臂。