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「你在威脅我？」
一字一頓的音，擺明了心情不佳。
匍匐之人抬起頭直視周存，孤注一擲的決心讓魏游怔了怔，他點了點茶杯：「寧可信其有不可信其無，周大人如何想？」
周存轉頭看著魏游，冷聲道：「東嶺雖是王爺的封地，可諸州各事仍是知府掌管，王爺的手未免伸的太長了。」
這是在對他管閒事的警告？
沒人敢這麼對魏遊說話，不知道是不是他的錯覺，周存打從一開始就對他抱有莫名其妙的敵意。
他倆沒有任何交集才對。
魏游眯起眼：「周大人膽子不小。」
大雨遲遲不停，屋內氣氛焦灼。
江盛自醒來後，簇起的眉峰一直未舒展，室內的煩悶氣氛更是讓他緊皺的眉間隆起兩座小山。
「周大人說的未免太過心寒，萬一滄林真出了什麼事，死了上千人，坦白說和王爺沒有半毛錢關係，但兩位不同。周大人是饒州知府，是百姓的父母官，朝廷派遣周大人管理饒州定然是信任大人，可若是出了事，大人也難辭其咎。更可況，周大人不知此事便也罷了，如今滄林眾人冒著風雨呈報上來，周大人已然知曉此事但不作為，若真發生了那萬一，周大人最少革職發配，至於龐大人少不了受牽連取締功名。」
魏游沒想過江盛會突然開口，還這般犀利，他看了嚴肅的江盛一眼，手指下移抓起腰間的香囊，隔著布料有一下沒一下撫摸著他今早放的鱗片。
被維護的感覺不錯。
江盛卻未察覺：「兩位大人既然為官多年，想必懂得官場如戰場，周大人爬到如今的位置不容易，稍有一絲差錯……便會萬劫不復。」
雨勢極快，砸的屋頂啪啪作響，不太結實的屋頂像是雨海中的孤舟隨時會被暴雨壓塌。
周存的臉色一變，掃了一眼江盛額間殷紅的孕痣，垂下眼。
「王君不愧是京城八大家，生的伶牙俐齒，可惜……」
魏游管他可惜什麼，橫了他一眼：「周大人，莫要說滄林以外之事混淆視聽。」
周存沉默不語，不知在想什麼。
「前去滄林查探不過是淋一場雨，最多得一迴風寒，總比丟了烏紗帽前功盡棄的強，不是嗎？」
一個有遠大抱負的人不會屈居於小地方，必然想在位置上一展宏圖，周存雖是一副弱不禁風的書生樣，可眉眼間的野心一點兒也不比他那幾位便宜哥哥們少。
「滄林人不是傻子，本王不是傻子，你和龐大人亦不是傻子，若虎巫真是個坑蒙拐騙的騙子，滄林那麼多人豈會信服他？何況，如果是老人家煽動民間恐慌，饒州衙門也可將其抓拿歸案，地動與否總歸是幾天時間的事。」
周存皺眉：「可若是無事……」
魏游站起身，居高嶺下地看著他：「一切後果由本王承擔。」
急驟的雨漸漸小起來，水面上一個個水坑倒映著灰濛濛的天空，倏然，平靜的水面被一腳鐵蹄踩碎，許久不曾停歇。
「怎麼回事？」
「有山匪攻城？」
「不是，說是京城來的那位王爺信了滄林人的說法，帶著龐大人和駐軍去滄林了。」
「可滄林的事是謠言，意圖欺騙朝廷賺取便宜啊。」
「誰知道呢。」
駐軍出動的馬蹄聲在饒州城響起不久後，饒州城內外的家家戶戶都打開了門，手裡揣著家裡的碗議論紛紛，來不及放下。
嘴上嘲諷著滄林人貪得無厭，心裡隱隱不安。
應當不是真的吧。
「這等子虛烏有的流言，王爺居然也會信，許久未見，王爺天真了不少。」
一家米店附近，背上扛著米袋子的黝黑漢子走在路旁，弄清楚是什麼動靜後，這名漢子踢了一旁傻愣的人一腳，加快步伐：「還愣著幹什麼，早點回部落放米早點出去看熱鬧，滄林離柘部落可不算遠。」
第44章
「黑子他們怎麼還沒回來？」
一條泥濘的路上, 五六個精壯的漢子穿著蓑衣，伸長脖子翹首以盼。
他們身後有一輛牛車，牛車上躺著一名頭髮花白的蒼老者, 隨著一聲壓抑的咳嗽, 老人臉上的褶紋越發壑深。
「巫, 您回去歇著吧, 這兒有我們看著。」
「不礙事。」老人的聲音不大，帶著暮年常有的疲憊和含糊，像是下一秒就能睡去再也醒不來。
一人走到牛車風口位置站直不動，暴脾氣破口大罵：「黑子怎麼辦事的，找個朝廷官員這點小事都辦不好, 二十六年的米全餵了狗, 早知道他這麼不來事，當初就不該讓他去請人, 要是耽擱了正事，他萬死千刀都不夠謝罪！」
雨後的山間蒙上一層灰白的霧，前方的路越發難看見，幾個漢子來回踱步，心裡頭實在煩躁, 又不知該怎麼發泄。
也不知過了多久，白霧中忽的多了一個黑影。
「噠噠噠噠——」
綿綿細雨中，奇異的聲音尤為突出。半倚著牛車的漢子停了咒罵，急匆匆起身，目不轉睛地盯著山路的盡頭。
疾馳的駿馬破開雲霧, 駕車的人似是沒想到路上有人, 一時來不及勒馬停下，車輪濺開的水坑飆在躲閃不及的人身上, 滿是泥灰。
「有人來了！」
「黑子，是黑子！」
大壯用袖子擦了擦臉上的泥，朝身後牛車大喝。