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想起昨夜歸家看到大火時的崩潰，又有些不安，扶著她躺下，眼神不期然落在她小腹上，頓了頓，小心翼翼地靠近，隔著幾層布料，明知什麼都摸不到，心頭卻迴蕩著後知後覺的喜悅。
他...要當爹了。
秦巧撫上他手背，看著他閃淚光的眼睛，笑了笑：「它肯定是個聽話的好孩子，昨夜那樣混亂，都不曾添麻煩。」
初為父母的兩人溫柔相視，從這狼藉中尋出片刻寬慰。
村里入了夜，胡老西舍，阮氏用濕帕抹去茶碗上最後一點黑灰，看著手邊僅存的幾個破碗，發乾的眼窩不由再次泛起淚花。
「二娘，咱們家的日子怎就過得這般難呢？」
秦巧看一眼已然睡得沉的哥哥，低聲回她：「嫂子，並不是什麼大事。一家人如今都在，比什麼都重要！」
理是這麼個理...
阮氏愁苦地直嘆氣：「好容易蓋起的屋舍，工坊里囤了一冬的零件木材都給燒了。天打雷劈的一群爛貨，早該讓朝廷都砍頭了！」
眼眸一轉，看清棚下還湊在油燈下的兩個：「我看牛小掌柜和小白都算了一天的帳了，不早了，及早睡吧。」
秦巧應了下，知曉她還在等著最後的明細，於是起身去到外邊。
牛閏林見她來，點頭打個招呼，「差不離就兩頁的帳了。」
長棚方桌一側，已經堆了好幾本新寫好的明細。
她隨意拿起一本翻過，上邊記載了新一旬上工的情況，匯總了尚未給工匠結算的工錢。
「算上沒出的幾家單子，一併還有工坊的木料、造具等，大約有五十餘四兩的虧損。」牛閏林推了一張長紙過來，崔三詳細看過，點頭贊同。
秦巧心裡默默算下：「相當於這一年忙忙碌碌，一夜成空？」
「不止！」牛閏林翻出幾張契紙，「其餘的織機訂單不急，但吳家下定的這五台，約定好是這個月底要交貨。眼下工坊什麼都沒有.....若是到期交不了貨，就要照著織機的倍數賠償！」
秦巧暗自心驚。
縱是有所準備，聽到最終數目依舊眼前一黑。
「那該怎麼辦？現定一批木料呢？」
屋漏偏逢連夜雨...
牛閏林無力擺手：「二娘子可曉得為何工坊要在趕冬前囤積一批木料？只因入冬後車馬不暢，材林霜雪，砍伐不易。即便是我們加價，也未必能趕上工期。」
幾人對坐，儘是惆悵。
沉默許久，牛閏林一拍桌板：「沒什麼大不了的！天不亮我就去家裡一趟。挨打挨罵，我都認了，當爹的總不能見死不救吧？」
左右沒別的方子，牛家的木鋪是唯一出路了。
一夜難眠，天未亮，牛閏林和小廝消失在出村的路上。
等他歸來，秦家幾人依舊在灰燼中翻找收拾。
未到日上三竿，卻聽遠處有人在喊，幾人回頭去看，就見村里一個相熟的婦人小跑著過來，喘氣喊道：「快！快！你家...鎮上......」
「你郎婿那妹子讓人給捉到衙門去了！」
秦巧反應好一會兒才聽懂是在說誰，頓時顧不得什麼，拿上細軟交代阮氏照顧好哥哥，雇了牛車就往縣裡去。
真叫人心顫，事兒都趕一塊了。
那婦人也說不清原委，只說屠生和他那妻戶馬氏不知怎麼竟是雙雙慘死家中，馬家老爺一覺睡來瞧見閨女和女婿的屍首，大怒之下直接報官了。
這一路上心裡萬千念頭，剛到縣衙門口，未進去，便看見一群人堵在縣衙門吵擾，定睛細瞧，認出是滿井村的鄭保長一行人。
衙役揮舞著長棍，直接將一行村人趕出大門，不耐煩地擺手驅趕：「你等莫要在此吵嚷！快快去了，省得我這大棍不長眼！」
村里人並不甘心，叫嚷著報官，求青天大老爺給做主。
可惜民情沸沸，並未引得衙役改色，反而更加兇殘，直接動手敲了眾人幾板子，直打得他們避讓開，轟隆一聲，毫不留情地關上大門。
人群之外，有人指點，秦巧聽了幾耳。
鄭保長等人晨鼓之後便來告官，可惜通傳至下晌，眼看夕陽西下，依舊無人搭理，才莽撞地敲了縣衙的紅大門。
「保長，若不然先回村里吧？」有人挨了打，生出退意。
鄭保長蹲在台階下，垂頭喪氣道：「回去了，他們更是不給村里主持公道了。老夫就在這裡等，等一夜不行，那就等兩夜。大不了就讓我老頭子凍死在縣衙門口！」
說著說著，自己又動上氣了。
「可惜人家不都說了嘛，無憑無據，不予理會。」鄭梧桐哼唧起來：「爹，你就別犟著了，趁著城門沒關，儘早回吧。」
「什麼無憑無據？」鄭保長豎起眼睛，看著兒子這副不爭氣樣子，頓時氣不打一處來：「村西口燒得一片黑，要是昨夜颳大風，你曉得村里會有多少人被燒死嘛？！」
鄭梧桐緊緊領口，心裡嘀咕：這不是沒颳大風，就燒光秦家一戶嘛。
「這回沒死人那是老天開眼，不是那伙惡人放過咱們。」鄭保長看出他心思，同時也是敲打同行而來的村里人：「再忍氣吞聲，下一次他們作惡，指不定揮刀子要了誰的小命！」
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