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然大赦天下，這其中有幾人能活到那時候呢？
羅雲英並不知秦巧心中所想，自顧哼唧一番，轉而道：「這一回來的人，你瞧過了沒？」
十男五女。
秦巧心中接道，卻搖搖頭：「我沒敢看。」
羅雲英隨口道：「剛才造冊，本該到四十幾個，可惜死在半道上了。哦，有兩個昨夜剛死，這會拉到村子外邊了，胡老收斂好棚子裡那個，一併是要埋了的。」
眼下，只有她們在，羅雲英更為放肆些。
湊到秦巧跟前，裝作添柴忙碌，「這一回來了五個女子呢，聽說有一個是東京出了名的美嬌娘，還與皇子定過親事呢。可惜沒福，盛暑流放，腦子燒糊塗，眼下就剩一口氣了。」
秦巧接一句：「是嘛？」
羅雲英：「嘿嘿，就算剩一口氣，姓屠那畜生也不會放過的。」
這話里透著一股幸災樂禍，秦巧聽得十分刺耳。
「這話是什麼意思？」
羅雲英翻個白眼，知道秦巧是胡老引薦來的，尚不知屠生那畜生是什麼臉面，樂得說道說道。
她自顧說著，秦巧好一會兒沒有動作。
只聽那屠生不當人，性情暴戾狠絕，仗著自己是罪奴村的管事，動輒大粗鞭子抽人，凡有女子入冊，必是他狠辣糟蹋下手之人。
罪奴村死了的人，大半都是喪命於屠生之手。
羅雲英舀了一口濃粥，吸溜著，「死就死了，何人在乎。一茬茬的往裡送，這地方長久著，可是個搖錢樹呢。」
搖錢樹？
秦巧還想再問，眼角餘光瞟著牛婆子小山一般的身影，劈手奪過羅雲英手中的木勺，微微扯她袖子。
幸而羅雲英機敏，一下便明白她意思，半轉身吹著灶膛火。
牛婆子進來，自然沒察覺出異樣。
吩咐秦巧從鍋中舀了燉肉入盤子，小心地走了出去。
羅雲英從灶台上露出一雙眼，看她走遠，低聲道：「送肉了，那小吏官肯定走了。」
她與秦巧對視一眼，許是說了自認的掏心窩子話，秦巧又替她遮攔，便當她是半個自己人，「等著吧，日中一放食，咱們也瞧瞧與皇子定親的是個多美貌的小娘子。」
秦巧還是攪著大鍋粥米，平常一笑。
日中
應飯的鑼鼓聲咚咚作響，由遠及近，灶棚外邊很快排起長串的隊伍，人伍靜默地矗在漸漸大起來的雨水中。
秦巧很少抬眼去看。
頭一回放飯時，觸及到這些人的眼睛，回去就做了一場噩夢。
他們眼神無光，若不是偶然落在灶上的眼珠子還泛著餓光，與一具屍首無異。
牛娘子姍姍來遲，自己半幅身子淋雨，卻撐著油紙傘將屠生遮得嚴實。
一等入了灶棚，才擺正自己腰板，暗道一聲受罪，示意秦巧放飯。
人就在秦巧身後不遠處，說些什麼，她聽得一清二楚。
屠生眼神在隊伍最後的幾個身影徘徊幾圈，才又看向秦巧，這一眼先落在腰和屁股上，他興味地笑笑：「換人了？」
牛娘子順著他目光瞅一眼，「是換了，頭先的那個犯了錯，叫我趕走了。這是收屍家胡老漢的遠房侄女，家裡老子重病，急缺錢用，便先讓她試試。沒幾日，這不是還沒來得及跟您說嘛。」
屠生垂著眼皮，眸光流轉閃過一抹陰森，不陰不陽道：「您倒是心善。犯錯了？犯的什麼錯？」
牛娘子讓他這一反問嚇得一身冷汗，險些哆嗦：「她...她偷灶上的米糧，叫我當場捉住了。手腳不乾淨，自然是不敢留的。」
放粥快，人伍往前挪動著，屠生重新瞧上了最後邊的人，便懶得多嘴，只是威脅一般地冷哼作態。
牛娘子偷摸擦擦額間的汗珠子，心裡叫苦不已。
這村子平常自己做主，捨不得那一日三個銅板的犒勞，便使喚在家孫女來過幾回。可巧撞上了這煞神來，不小心落了眼上心惦念著。
若是不及早打發了，遲早落在他手裡被糟蹋。
拼著這一回冷汗，再往後，可得謹慎些了。
覷著屠生沒有發作的樣子，她暗舒口氣，眉眼一動，正好看見秦巧彎腰從一旁地方撿碎木頭。
那身段，直溜溜的勻稱長腿，滾圓挺翹的桃腚，再看屠生視線果然挪了過去，便知自己這事做對了。
如針扎一般的目光落在身上，秦巧悄然蹙緊眉頭，心裡有些發毛。
卻不能半途撂手，一如往常分粥添水。
直到...
人伍最後，一個披頭散髮的男子上前，新舊傷痕重疊在手背，一隻方口木碗伸出來，手掌上指甲粗長塞滿泥垢，剛換上的短褐袖子太小，簇起的手腕小臂遍布青紫淤塊。
許是沒等到，他有些困惑，抬眼看過來。
秦巧握著勺子的手掌幾不可見地抖了抖，很快在羅雲英輕推下回神，遞去一勺子米粥。
『當』的一聲悶響，他很快低下頭去，如大多數罪奴一般，慢吞吞地出了隊伍，尋到一處角落。
秦巧控制不住地看了幾眼，見有一個瘦小的女子同他擠在一處，兩人頭碰頭，過一會兒，男子抱起自己的木碗，將裡邊本就不多的米粥分出一大半。
記憶一瞬被拉回到幾年前的高門後宅...
她跟著掌事嬤嬤從遊園長廊過，旁側的婢子悄聲示意她扭頭去看，低語說那就是府中的三郎君。
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