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聽到士兵的描述，吳清荷歪頭看著那竹筒，捻起一個放在手裡看了看。
紫色的煙霧，奇異的星空...這樣的煙花，吳清荷很多年前確實看過，在一個人的生辰日那天，在他辦的第一個生辰宴，那是她送給柏乘的禮物。
想不到現在還能看見這種東西。
士兵跟著她的話點點頭，又發覺她其實還沒做出選擇，斟酌片刻，她才緩聲問吳清荷。
「將軍，那...今夜該選哪一种放？」
——
「這些是近幾日的帳本，公子，請您過目。」
帳房管事的情緒稍有些低落，交帳本時神色尷尬，嘴裡跟著解釋起來。
「咱們南邊的生意，近日也連續出現了虧損，從前將至年關時，一向是我們生意最好的時候。」
「還有這幾處香料鋪子...當然也有我們的對家從中搗亂，想趁著這一回攪亂我們的步子，企圖讓咱們元氣大傷。」
屋裡熏上了藥材，讓人覺得悶悶的，柏乘的病情最糟糕時，他才會點燃的東西，可香爐這幾日一直是煙霧繚繞，這種味道只怕到年後都會瀰漫在房間裡。
柏府的年過得很清冷，即使是入夜闔家團聚的時候，柏乘也並沒有時間休息，而是坐在自己的房間裡，隨意披件衣裳，聽一眾帳房裡的管事匯報近日的情況。
「不急，等到年後，胡人與我們的議和徹底談完，這樣的情況會逐漸改變，我會讓它們都有盈利的，我既是接下這樁生意，就會有自己的規劃。」
柏乘看過帳本，分外平靜，所有管事面面相覷，隨後有人提道：「倒也不是不相信您，只是，公子，這些事都太耗費精力了，您的身體...」
「吃得消，多謝關心。」
不知道為什麼，即使聽了一晚上的壞消息，柏乘的面上也並沒有浮現過一點點的後悔，讓眾管事們感到疑惑，心想這事是不是真的會在來日有很大盈利。
到底是什麼樣的盈利，可以讓公子這麼拼命，帳房管事們猜不透，她們認為，這應該是朝廷暗中和公子談成的條件了，公子既是不多透露，她們也就不多問。
送走所有管事後，房間裡便只剩下柏乘一個人，他坐在帳本前發了小會呆，正想自己再將帳本對一遍時，忽而聽到有什麼東西升上夜空，接著發出「砰！」的一聲。
「砰！砰！」
是煙花，今晚有人放煙花了。
「...有點吵。」
柏乘抬手按了按自己的眉心，睫毛輕顫兩下，但他的語氣里不含半點厭惡，像是對待調皮鬧事的小貓一般。
好像有很不一般，但又熟悉的色彩透過窗戶紙映在屋裡，柏乘遲疑片刻，放下手裡的帳本，起身推開窗。
窗外，下人也正抬頭駐足，仰望頭頂的一片爛漫，有東西飛上天空，迸發出一股紫色的煙霧，旋即是漫天的星辰，這樣的煙花不止一朵，有很多很多，一朵朵飛上天空後，漫天都是奇異的色彩。
「哎呀，真是漂亮，外頭這麼熱鬧吶。」
廊前負責守夜的下人誇讚一句，回頭看見公子趴在窗前，抬頭注視著夜空，即使煙花消散開後，也久久不能回神。
「公子，您怎麼了，開窗風大，您多穿件衣裳。」
下人趕緊上前提醒他，柏乘很久後才聽見別人說話，他逐漸回過神，轉頭多問一句：「那邊為什麼會那麼熱鬧。」
「您這幾日一直忙著生意上的事，不知道城裡在辦燈會呢，那邊有好大一個燈棚，大家若帶了自己喜歡的燈籠，也可扎在那柱子上。」
原來只是燈會，不是什麼煙火會...他不會扎燈籠，去了也很沒有意思。
但他不吱聲，下人以為他是對這事感興趣，於是為難地勸他：「公子，還是別去比較好，外面風大，天冷，而且...好像這個燈會，有吳清荷在管...」
柏乘眸子微動，什麼也沒說，默默關上了窗戶。
下人看他關了窗戶，像是沒打算出門，便稍稍安心些，坐下來邊哼小曲，邊醞釀點睡意。
房裡只有苦澀的藥味，柏乘抵在窗前垂著頭，神情落寞地回憶著上次吳清荷與他講的話。
「重新找個喜歡的人...你真是越來越會講話了...」
他默默地滑坐在地上，眼睛眨了眨，小聲自言自語，如同瓷娃娃也被畫上悲傷的神情。
「我到底該拿你怎麼辦呢...」
不知道該怎麼辦，這件事情是沒有答案的，柏乘也沒有猶豫很久，悄悄搬來凳子，借著凳子將掛在房樑上的燈籠拿下來，這是拿來照明用的，做成亭台樓閣造型，四面都是空白的紙。
很簡單的燈籠，柏乘看了會，提筆落在那空白的紙上，描描畫畫許久。
一刻鐘後，門輕輕開了個小縫，身著墨藍色披風的柏乘提著盞包裹好的燈籠走出門外，廊下守夜的人早已開始打鼾，什麼都察覺不到。
他像幽徑里開出的花，悄聲走過迴廊，正要出院子時，忽而被人喊住。
「公子，這麼晚了是要去哪裡。」
河叔冷不丁開口，柏乘腳步頓住，回眸看他一下：「去散步，這兩日沒出過門，有些悶。」
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