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不知道將軍是怎樣商談的,阿羽有許許多多想問的東西,但最終只能點點頭。
寺廟裡已經開始挨個給人們盛熱粥,發如圓盤一樣大的餅,二人走出來沒多久,身後便有比丘尼喊住她們。
「二位,多謝兵部領人掃了雪,也多謝您肯通融,給了我們將祈福繼續下去的機會,我們主持說,外面那麼冷,天寒地凍的,想請您與您手下的士兵喝點熱粥,雖然只是清淡的白粥,但喝了也能暖暖身子。」
吳清荷回頭,看見幾位比丘尼真端來好幾盤子的熱粥來,冒著熱氣。
阿羽沒動,她在等吳清荷的意思,但是說實話,在冰天雪地里忙活了一個上午,大傢伙確實都冷得很,需要喝些熱的。
「那就多謝了,剛剛我有出言不遜的地方,不好意思,還請見諒,阿羽,你把在寺廟前道路掃雪的士兵都喊來領一碗熱粥。」
「是,下官這就去辦。」阿羽點頭朝門外走去。
吳清荷留在原地看了會人群,也抬腳出了門,她一走,比丘尼就急忙喊住她:「哎,您不喝碗熱粥再走嗎,那麼冷的天呢。」
從剛剛開始,就好像一直有道視線在看她,但她回頭,什麼也沒有看見。
「不喝,留給需要的人就行。」
這是柏乘辦的祈福與施粥,誰都可以來得到一點溫暖,唯獨她不行。
第24章 第二十四章
翌日, 劉老將軍的葬禮如期舉行,滿城的白雪皚皚,聖上命近侍抬棺, 吳清荷領兵護送老將軍的棺槨與哭啼不止的親眷, 向京郊而行。
吳清荷今日身著主將戰袍, 肅穆的黑, 浩浩蕩蕩的隊伍好像回到離京出征的那一日,但領兵前行的劉老將軍不見了,她長眠於木棺之中。
「老將軍一路走好...」
「我們會記著您的...」
有百姓自發相送,吳清荷行在最前邊, 阿羽靠近,小聲與她匯報:「將軍,我已暗中算過人,除去身體有恙, 在家修養的柏太傅外,群臣皆至,沒有缺席的。」
可能不是身體有恙,是不想見到她吳清荷,她回來之後參加的幾次早朝, 都不見柏太傅的身影,大約是私下和聖上商談公務了,兩人至今未碰面過。
「聖上親自准許太傅在家修養的麼。」吳清荷目視前方, 例行公事問一句。
「是的。」
吳清荷點頭,再沒說話。
到京郊的路走得順暢, 寺廟前沒有人, 柏乘確實是按照約定行事,老將軍的墓地離皇陵很近, 這是朝廷重臣才有的待遇,隨行的宮人擺上貢品,士兵們打開墓室,將棺槨抬進去。
等一切準備妥當,聖上才從馬車裡出來,她尊重這些股肱之臣,上前敬一柱香,就對眾人囑託道:「日後還是要常發撫恤銀給老將軍的家裡,務必善待她的親眷,讓她在九泉之下可安心長眠。」
眾臣一道行禮。
「臣明白。」
一個多時辰後,天空中又洋洋灑灑下起雪來,眾臣擔心回程的道路受阻,匆匆忙出發,陛下還年輕,是個與吳清荷年紀相近的女子,平日忙於政事,鮮少出宮,因此時不時要拉開帘子看看外頭。
隊伍再次經過寺廟時,已是將近申時,祈福快要開始,有些貧民在風雪裡打著顫趕來,走在道路的兩側,遇上隊伍就慌忙行禮,吳清荷抬頭望天,覺得雪勢並未有減弱的意思,隱隱生出些擔心來。
時間錯開,將軍的葬禮倒是舉行順利,祈福卻要遇上麻煩了。
「吳將軍,陛下找您。」
前頭的侍從奔來,吳清荷手中的韁繩一動,騎馬上前,靠近馬車。
「陛下,有什麼事需要臣做嗎。」
「不不,只是簡單聊幾句。」聖上含笑擺擺手,而後又繼續說道:「這回來的路上,朕瞧著兩邊行禮的人越來越多,而後都朝著城門口去,如今下雪,大家都要躲在家裡,這些人反其道而行,要去做什麼?」
吳清荷現在統管京城的治安與防護,聖上問她,自是最適宜,吳清荷回答的格外謹慎。
「回陛下的話,是京城內有寺廟舉行祈福,給生活艱苦的人發粥。」
聖上稍有些吃驚,旋即一笑:「記起來了,這幾年似乎一直有這樣的事,朕依稀有所耳聞,今日親眼所見,實在欣慰。」
吳清荷跟著嘴角揚一下,但很快話鋒一轉:「只是,今日這場祈福恐怕要遇到些困難。」
「為了不衝撞老將軍的棺槨,寺里把祈福的時間推遲,現在不巧碰上大雪,臣覺得,人們排隊領粥,在雪中站幾個時辰,怕是要凍壞,大雪封路,回去也艱難。」
聖上探頭看一眼,點了點頭:「民間自發的善事,朝廷也該給予些援助才對,傳朕旨意,吳將軍,你親自挑些士兵幫著維護秩序,幫忙發放食物,掃清路上的積雪,必要幫助她們,將這事辦得圓滿。」
——
「都動作快些,今日來的人可比昨日還多!」
比丘尼在寺前忙得腳不著地,這邊抬著粥到門口,那一邊就又要倒米在空了的大鍋里,正是最焦頭爛額的時候,一隊士兵進了寺里。
經過昨日的事情,主持現在看見士兵便有些頭疼,一邊招呼著比丘尼們繼續忙,一邊上前:「敢問諸位,這一回又是為何而來吶?」
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