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馬蹄里並未發現尖刺,鬃毛也清洗得很乾淨,沒有病蟲。李華章注意到他檢查馬背上的毛髮時,馬會輕輕抽搐,李華章返回去查看馬背,他目光掃到馬鞍,試著抬起,馬立刻做出強烈反應,悲鳴不斷。李華章意識到問題就出在馬鞍上,忽然他目光一凝,對衙役道:「拿火來。」
衙役忙將火把湊近,借著火光,一道銀光閃過,衙役再一定睛,看到李華章竟然從馬鞍下抽出一根針來。
衙役們倒抽一口冷氣,紛紛道:「馬背上怎麼會有針?是誰這麼不小心。」
「不是不小心。」李華章起身,冷冷道,「有人故意將針藏在馬鞍下,管家剛上馬時,馬沒有異樣,但隨著管家騎馬發力,針漸漸從馬鞍扎到馬肉里。馬被扎痛了就會發狂,管家越用力勒馬,針就扎得越深,馬反而跑得越快,最後管家拽不住韁繩被甩到山坡下,看起來像是意外墜馬。而馬被疼痛刺激,一直跑出去很遠,在這裡摔倒了才停下。」
衙役聽後譁然:「這是誰幹的,這麼陰毒,簡直防不勝防!」
「會不會是養馬的?只有他們才能接觸到馬。」
眾人各抒所見,李華章欲要說什麼,忽然一怔,腦中飛快閃過一道靈光。
針?
李華章終於意識到困擾他許久的癥結是什麼了,霎間豁然開朗。他立刻轉身,手指放在唇邊,倏地吹響馬哨,頭也不回對衙役們道:「回府衙。」
李華章走得極快,他本來預料戰馬會在中途與他會和,沒想到率先到來的不是他的馬,而是一隻白鴿。
李華章拆開信箋,字是他最熟悉不過的筆跡,但內容卻用了密語。衙役們氣喘吁吁跑過來,問:「刺史,現在回衙門嗎?」
李華章收起信箋,神色肅然,沉聲道:「不,先去城門。」
·
城門。
守衛在城門口走來走去,不斷往手上呵氣。忽然他眼睛一眯,看到寒風中一伙人朝著城門跑來,他冷著臉,喝道:「停下。來者何人?」
為首的人遠遠停在陰影處,說:「我們奉雍王之命出城。」
「雍王?」守衛上下打量他們,問,「雍王什麼時候下的令?」
「剛才。雍王要查案,讓我們出城尋找證據。」
剛才?守衛下意識往城外看了一眼,雍王半個時辰前剛出城,現在還沒回來,怎麼會吩咐人出城尋證據?他猛地反應過來,正要喊人支援,為首的人感受到不對,已經拔刀朝他捅來。
守衛被一刀捅住腹部,鮮血湧出,張嘴卻說不出話來。來人看起來卻很興奮,他用力抽回刀,看都不看倒下的守衛,高聲對身後的人喊道:「弟兄們,殺出去,幹完這一票,下半輩子我們就發了!」
第190章 借刀
夜色漸深,風雪不見消停,反而有愈來愈大之勢。明華裳放走白鴿後,繼續讓衙役搜尋密道出口。沒一會,衙役跑過來報信:「王妃,出口找到了。」
明華裳頂著雪,去衙役所指的地方看。明華裳一直走到一處偏僻的樹林裡,這裡已經是花園的最邊緣,不遠處就是圍牆,隱隱能聽到街上的打更聲。四周樹影婆娑,幽暗蕭瑟,從樹梢到地面都積了一層薄薄的白,昭示著這裡罕無人跡。
但此刻,有一處白被腳印破壞了,雪被踩到泥里,踐踏得斑駁雜亂。腳印一直延續到牆根,圍牆上蹬著好幾個泥印,看得出來有一群人從這裡翻出去了。
明華裳問:「這堵牆後面是什麼?」
封府的下人稟報:「回王妃,是外院。」
明華裳示意幾個衙役拿著火把,說:「你們站在這裡不要動,我去後面看看。」
封家人忙帶路,明華裳從側門穿過牆,循著火光,很快找到山賊們翻下來的地方。她順著腳印,一直走到外院牆前,再往外就是街道了。
院牆上同樣有翻牆留下的泥印,明華裳數了數腳印,和之前的數對得上。看來那群山賊從摘星樓密道出來後沒有繼續在封家停留,抄近路逃出去了。
但明華裳的面色並沒有變得輕鬆,她得知有山匪混入封家的時候,立刻將封家所有人聚集在一起,以防山匪躲在暗處傷人,同時寫信給李華章,告知他自己的行蹤,並提醒他注意山匪。然而山匪沒有戀戰,一得手後就跑了,封家暫時安全了,但城中都是手無寸鐵的百姓,如果讓這群殺人如麻的悍匪混入居民區,後果簡直不堪設想。
明華裳不敢大意,趕緊對侍衛說:「你們撥一隊人,順著腳印去追,看看他們逃到了哪裡。路上注意隱蔽行蹤,勢頭不對就趕緊回來求援,不要打草驚蛇。」
侍衛應是,快步跑出府牆。侍從見明華裳在夜風裡站了大半宿,連衣領都被雪打濕了,忙道:「王妃,外面天冷,他們還有一會才能回來,您先回屋裡休息吧。」
明華裳在冰冷的手上呵了口氣,沒有推辭,在眾人的簇擁中回去烤火。封家所有人還被集中在主院裡,封大太太、封二太太哈氣連天,臉上忍不住怨懟之色,封家下人不敢怨明華裳,但也茫然麻木,不知道要做什麼。寶珠扶著明華裳跨過門檻,問:「王妃,既然山匪已經逃出去了,這些人還要在主院等著嗎?」
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