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旁邊人看出女皇心情不錯，也笑著湊趣。太平公主笑道：「恭喜母親，您今年可網羅了不少人才，依兒臣看，台下之人，具是未來的宰相吶。」
女皇最自豪的就是她知人善任，朝中不少名臣都是她一手發現並提拔的。女皇笑而不語，魏王聽著周圍奉承的話，心裡被刺扎了一下。
未來的宰相又如何，還不是給太子留的？魏王看向對面的東宮席位，他實在不能接受，皇位竟然要屬於一個畏首畏尾、連現成文稿都念不好的廢物。
魏王心情不善，突然道：「蘇行止乃是姑母欽定的狀元，今日竟落敗於他人之手，實在不成體統。我看另一隊水平也沒多高，無非是仗著家世，拉攏姻親故友，占了先機罷了。」
看台上靜了靜，所有人都聽出魏王來者不善，他這話里說的哪裡是蘇行止，而是假借蘇行止的名頭，暗諷李家在長安根蟠節錯，另藏私心罷了。
長安是李唐的舊都，城中貴族大多是跟著太宗打江山那一撥。女皇傳位李家，在長安貴族看來乃是撥亂反正，本該如此。他們巴不得太子趕快登基，將一切恢復原樣。然而放在女皇的視角上，這就是大不敬。
一個帝王越到晚年，對權力的掌控欲就越重，自古以來哪怕雄主明君也無法避免。女皇聽到魏王的話神色淡淡的，沒有表態，太平公主有些著急，正待說什麼，旁邊席位忽然傳來一道年輕的聲音。
「馬球場上勝就是勝，負就是負，魏王若覺得這一局不公平，我願意領另外一隊，與魏王比上一局。」
眾人齊齊回頭望去，看到相王府席位上，一個英武少年昂然而立，正是相王的第三子臨淄王。相王皺眉，低聲呵斥兒子：「三郎，不得無禮。」
臨淄王聞言對魏王、女皇行禮，但脖頸依然直直挺著，顯然並不覺得自己有錯。魏王冷促地笑了聲，諷刺道：「就憑你？」
「請魏王賜教。」
太平公主覺得此舉雖然莽撞，但也不失為一力降十會的法子，她笑著道：「我正覺得意猶未盡呢，母親，難得出宮一次，不妨好好熱鬧熱鬧。咱們家很久沒有這樣的盛會了，既然魏王和三郎都有興致，那就讓他們領著您的進士打一場，這才叫與民同樂吶。」
太平公主看著笑吟吟的，其實暗暗將此事定性為「玩鬧」。無論姓李姓武，都是女皇的親人，一家人有何親疏之別？女皇似乎被說動了，道：「那就去吧。」
女皇發話，魏王只能站起來領命。臨淄王一點都看不出緊張，朗聲應下：「謝祖母，孫兒定不讓您失望。」
李重潤坐在太子身後，看著堂弟臨淄王站出來替李家出頭，心中又喜又悲。喜的是李家依然有男兒傲骨錚錚，不墜志氣，悲的是他堂堂東宮皇孫，卻小心翼翼的像烏龜一樣，甚至不如一個庶子。
李重潤再也受不了這份窩囊，猛地站起來，說：「臣願意與臨淄王一同作戰。」
沒人料到李重潤會站出來，許多人都吃了一驚，其中最受驚的當屬太子夫婦。太子忙給兒子使眼色，韋妃更是使勁拉他坐下：「胡鬧，有你什麼事，快坐下。」
李重潤梗著脖子不動，女皇只是笑了笑，說：「一家人打場馬球而已，想去就去吧。正好，朕看看他們兄弟弓馬練習的怎麼樣了。」
太子近乎是戰戰兢兢地應下，腦中一片空白，話都說不出來了。韋妃無法，只能代為謝恩：「謝陛下。」
場下，明華裳和江陵正相互嫌棄打成一團，江陵餘光掃過周圍，忽的一凜：「不好，任遙不見了！」
明華裳聽後一驚，忙收起手，果然回頭不見任遙：「任姐姐去哪裡了？」
江陵個子比明華裳高，他揚起脖頸環顧，猛地指向一邊：「她在那裡！」
任遙剛剛才和祖母吵完架，實在沒有心情玩樂。她看明華裳和江陵鬧成一團，默默離開，不知不覺走向馬球場邊。
新科進士們在場上策馬奔騰，全城狂歡，她承認他們打得不錯，可是，她亦是武狀元，她亦可以上馬擊球，有自信不比他們差。為什麼，她連這個機會都沒有呢？
任遙站在馬球場邊緣，看著裁判揮旗，比賽結果落定，進士們下馬，說說笑笑朝這邊走來。打了勝仗的一隊眉飛色舞，神采飛揚，吸引著全場視線，連一個內侍也快步越過任遙，往他們跑去：「蘇狀元、明榜眼、謝探花留步，聖上褒獎你們這局打得好，魏王、邵王、臨淄王要下場再來一局，三位進士可願留下來助陣？」
任遙站在不遠處，恰巧聽到此話，很是怔了下。場中的進士們亦很吃驚，邵王是太子嫡子李重潤的封號，魏王和邵王親自下場比賽，這意味可太重了。
今日來客這麼多，芙蓉園內發生的事情不出一天就會傳遍全城，魏王和臨淄王、邵王的比賽絕不是簡單的勝負。蘇行止有些猶豫，他寒窗苦讀十年，好不容易才考中仕途，實在不想捲入皇子之爭。在他斟酌如何婉拒的工夫，身後明華章斬釘截鐵，一口應下：「能與邵王、魏王同場，是臣的榮幸。臣願聽從邵王驅使。」
明華章已經答應，這下蘇行止就算想拒絕也不行了。他暗暗嘆了口氣，拱手行禮：「臣領命。」
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