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明老夫人對這次亮相視若性命,在她看來,明華章爭氣,一舉奪得榜眼,正是他們明家復出的大好徵兆。她一定要把握住今日的機會,重新打開鎮國公府的社交圈,最好能用孫女們結交幾門好姻親,為明華章日後仕途鋪平道路。
明華裳乖乖跟在長輩們身後,從停車處到馬球場一段路,明老夫人停下來十來次,不斷和其他勛貴夫人寒暄問好,相互相看後輩。明華裳裝出一副靦腆微笑的模樣,百無聊賴等著,好容易到了馬球場,里面已經是衣香鬢影,香風襲襲。
皇室還沒有來,夫人們散落在各處交際,嬌笑聲不斷。因為明華章,這段時間鎮國公府出了好大的風頭,明老夫人一露面就引來許多關注,好些夫人主動帶著女兒來問好,明里暗裡打聽明華章的婚事。
等吏部尚書夫人吳氏帶著女兒走過來的時候,明家所有人都驚了。明老夫人臉上的褶子都笑開了,她拉著對方娘子的手左瞧右瞧,問道:「吳小娘子生的真俊,往常都看什麼書?」
吳小娘子垂著頭,面上帶著恰到好處的溫順嬌羞:「小女愚鈍,只讀過《孝經》、《左傳》、《文選》。」
明老夫人聽到愈發滿意。吏部尚書主管朝廷人事升遷,乃六部之首。科舉陣仗鬧這麼大,其實考中進士只是取得了做官的資格,真正授不授官、授什麼官,還得看吏部選評呢。
有鎮國公府的名頭在,吏部不至於不給明華章授予官職,可是朝中水深,分配到什麼位置幾乎決定著未來上限,可以說明華章接下來的官途,全掌握在吏部尚書手中。
尚書夫人吳氏主動來找明家,簡直讓明老夫人受寵若驚。能和吏部尚書的女兒結親,京城多少兒郎求之不得,而這位小娘子還得父親寵愛,讀的都是男子的書,若把她娶回家來,何愁明華章不能分到一個肥缺?
明老夫人看向吳小娘子的目光愈發慈愛,她親切地拍著吳小娘子的手,對吳夫人笑道:「小娘子聰慧好學,溫柔賢淑,夫人好福氣。」
吳夫人笑:「她呀,被她阿父寵壞了,像個皮猴一樣,老夫人這話可真是抬舉她。」
明老夫人和吳夫人相視而笑,心照不宣地說著體己話。明華裳就站在明老夫人身後,她聽著這些話,像迎面被人潑了盆涼水,寒意從血管竄入她心尖。
她當然明白明老夫人和吳夫人的意思,吳夫人相中了明華章,有意結親,明老夫人也十分樂見其成。
是啊,吏部尚書的女兒,多好的親事。明華裳仿佛被人堵住呼吸,渾身憋悶卻又無處釋放。
明華章芝蘭玉樹,尚書千金蕙質蘭心,任誰看都會覺得十分般配,她甚至連不高興的資格都沒有。
吳夫人和明老夫人寒暄過後,注意到隊伍中站著一位青蔥一樣的小娘子。她身材勻稱,穿著鵝黃上襦,石榴紅裙,肩系湖藍披帛,顏色鮮艷亮麗,不像時下小娘子那樣追求楚楚可憐、弱柳扶風,看著健康而自然。
吳夫人又仔細去看她的相貌。她長著一張鵝蛋臉,秀鼻朱口,杏眼大而圓,是很明艷、有福氣的長相。但那雙眼睛卻像林深遇鹿,清澈靈動,看著人時含情脈脈,欲言還休,霎間給她增添了不少靈氣。宛如一株盛放的三色牡丹,美麗而不呆板,富麗而不庸俗。
吳夫人心裡暗暗驚艷,她早就知道鎮國公府有位出息的公子,明華章在洛陽時就已經是有名的才子,和陳郡謝氏謝濟川齊名,如今他們兩人又雙雙中進士,實乃一段佳話。
俊俏又上進的少年郎可遇不可求,何況明華章潔身自好,從不出入聲色場所,身邊甚至沒有通房侍妾。兼之他生母早逝,這些年鎮國公專心教導兒子,一直沒有續娶,這份家教尤為難得。所以無論吳尚書還是吳夫人,都對明華章十分滿意。
吳夫人今日來之前有意打探過鎮國公府的情況,但她竟不知,公府里還有這樣一位相貌出眾的娘子。
吳夫人心中驚訝又警惕,笑著問:「這位小娘子面生,她是……」
明老夫人回眸瞥了眼,道:「哦,這是老身的二孫女,二郎的同胞妹妹,讓夫人見笑了。」
明華裳沒料到話題突然轉到她身上,笑著行禮問好。吳夫人隱約記起明華章似乎是龍鳳胎,驚訝問:「莫非,這就是二郎的龍鳳胎妹妹?」
「正是她。」
吳夫人隱隱提著的一口氣松下去,笑容越發真摯,把明華裳拉近打量。連吳小娘子聽到明華裳是明華章的妹妹後也熱情多了,一改剛才當她是隱形人的態度,親近地和她說話。
明華裳被吳小娘子碰到後,差一點本能抽手。她勉力保持著微笑,只聽不說,無論問什麼都微笑以對,果然沒一會,吳小娘子就聊不下去,悻悻放開她的手。
明老夫人見明華裳那個木頭樣子實在來氣,幸而她還有兩個聰明的孫女,明妤、明妁看到機會,立刻接話,不動聲色將明華裳擠出去。
明妤在心裡嘲笑明華裳蠢笨,不懂得和尚書千金、未來嫂子打好關係,殊不知明華裳心裡也鬆了口氣,她在老夫人身後當了會隱形人,見沒人注意她,悄悄對三夫人說:「三嬸,我去更衣。」
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