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「幸好我這回沒要酒。」
「不會吧！雖說現在天氣炎熱，糧食酒是易糟粕沒錯。但這好歹可是四時春居、四時鎮上最大的酒樓啊。」
「且慢，既然酒有問題，那這飯菜……」
「這樣一說，我的確也有些反胃感。」
「什麼？！這飯菜也不乾淨？」
有人拍桌喊道，「頭一回來這酒樓，沒想到竟是拿有毒的飯菜來招待客人。有這樣做生意的麼？！」
「就是就是。」
旁邊幾人不斷附和，有的甚至站起身來，一腳踢開椅子，口中罵罵咧咧：「媽的，什麼破春居，再也不來了！」
嘈雜聲中，紀方酌靜靜看著眾人，眨了眨眼。
他轉頭抬手擋在唇邊，眼神含笑，對蘇年悄悄道：「蘇小年。」
蘇年側耳垂下目光，安靜聽他耳語。
「你說，」紀方酌道，「這些人裡面，哪些是真正的食客，哪些是這人的同夥？」
蘇年抬起頭注視四周，半晌轉向紀方酌，微微一笑：「不儘是食客，至少有一半是……」
他壓低聲音，像帶了些許猜測，「同行心妒？帶了這麼多人來砸店呢。」
「大抵不錯。」紀方酌點頭，「但酷暑時節，糧食酒存放不當的確極易變質，就不知到底是怎麼一回事了。」
就在這時，門外傳來聲音——
「吵吵嚷嚷，出什麼事了？」
那小二哆哆嗦嗦一回頭，像是見到救星一樣跌跌撞撞奔了過去：「掌柜的，您快來看看啊！」
他哭喪道，「客人說咱酒有問題……是不是得把廚子叫……」
來者一身素色青衣，頭髮松鬆散散束起，瞧著不像酒樓掌柜，倒像誰家公子來吃酒了。
他抬眼道：「不必。是什麼酒？」
「竹葉青。」小二道，「客人說味道不對，且飲下腹痛，可能……生了黴毒。」
「竹葉酒是我昨日在旁邊瞧著揭缸的，絕不會有毒。」
起初挑事那人站了出來，兩手抱胸，翻了個白眼：「你說不會便不會？這是哪來的道理！現下我弟兄已經暈倒在你館子裡，你要是給不出個說法，今天別想散場！」
那男子眉關微鎖，拿起桌上的酒壺，給自己盛了一杯，當著他面飲下。
紀方酌默默側目打量他的神情，見他表情忽然變得不好，心中生疑。
難道果真是酒有問題？
「你自己說說，這酒是不是酸的！」
男子捏著酒杯，臉上浮出一點迷茫。
「不是吧。真的有毒嗎？」
「好像是……沒看見老闆臉色都不對了麼。」
「這酒怎麼還在桌上，快拿走，快拿走！」
「沒有毒。」男子抬起目光，依然堅持道，「這酒每一道工序都是我親眼看著做的，若是有毒，我喝他做什麼？」
「還想抵賴？你……」
那人咬著後槽牙笑了兩聲，抄起桌上空蕩蕩的陶碗，好像氣急敗壞要砸下去！
可下一瞬卻滯了動作。
紀方酌就著那小半壺酒，倒入杯中，一飲而盡。
末了，放下杯子，面無表情看向他：「少污衊人了。」
「這味道壓根就不是存放過久、生了黴毒的異味。是原料的廣木香或陳皮，一不小心擱太多了吧？」
他兀自笑了兩聲，「竹葉青酒講究各種藥材獨特的香氣，與酒釀本身的香氣調和得當，使藥融於酒，卻不顯於酒上。但某一味藥過量也無大礙，只是其味不純。」
話畢，不等眾人回神，又挑眉補充說道：「而且若是論說藥用功效，廣木香這個時節並不便宜，我看，你們似乎還算賺了。」
那人面色霎時沉了下來，突然想到了什麼，再次扯著嗓子叫起來：「等等，四時春居的竹葉酒乃是秘方，你如何得知其原料？」
紀方酌一愣，心道糟糕。
竹葉酒的配方在現代雖耳口相傳，但在大俞好像還並不為人周知。
他嘆口氣，平靜說道：「不巧。在下對酒釀頗有一二研究，這竹葉酒也是祖上流傳下來的秘方，說不定與春居的秘方恰好還來自同一源頭。對了……」
他默不作聲搬起身下的椅子，朝蘇年的方向挪了一點，看向地下趴著那人道：「即使食物生霉，半盅藥酒頂多腹瀉作嘔。我還從未見過原地暈厥的情形，怕不是得了什麼不治之症。需要幫忙叫大夫來麼？」
地上的人一聽，搭在椅子腿旁邊的手指抽了一抽。
紀方酌又指著他手道：「看，肢體抽搐，恐是癲癇啊。」
「你……」挑事者狠狠咬牙，卻一個字也說不出來。
最後拖著地下的人趔趔趄趄出了酒樓，人群一鬨而散。
紀方酌這才鬆了口氣，轉頭就對蘇年可憐道：「老婆，他的酒又苦又酸，我……」
然後就被蘇年塞進來一顆蜜餞堵住了嘴。
紀方酌心中甜滋滋的，故意在蘇年抽出手指的時候，舔了一下他的指尖。
蘇年立刻收回手，眼神意味不明：「別撒嬌。這裡人多眼雜，親熱不好。」
「那回去親。」紀方酌笑嘻嘻道。
「那個……打擾二位。」
耳邊響起方才那酒樓掌柜的聲音。
紀方酌回頭看向他，這才好生打量，覺著他年紀和自己差不多。平靜開口：「什麼事？」