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他好像終於聽見，艱難抬起眼皮：「十天……不，半月。」
「拖得有點久。」
紀方酌沉吟片刻，說：「除了患處疼痛，還有什麼別的病症嗎？」
「頭暈……沒力氣幹活兒。」那人說道。
何樹走近前去，半蹲在他面前，抓起他一隻手腕仔細號脈。
末了，他抬起頭，神色凝重：「病肝脈來,盛實而滑,如循長竿。大伯，您有下肢浮腫之象，這是肝病，不能擅飲雄黃酒的。」
「可我已經喝了。」那人咳了兩聲，愁眉道。
「是上次……」紀方酌恍然，難怪何樹說雄黃起效並非好事，這些鄉民大多沒讀過什麼書籍，寧信土法子，也不早早來鎮上尋醫。
眼見雄黃酒起效，便任意讓人服用，也不論是否可行。
「肝病須得用茱連、三皮。」何樹嘆氣，「可體內疫毒也不能再拖延下去，這可如何是好……」
只道這時，耳邊傳來一個聲音：「你就是紀家酒莊的莊主？」
紀方酌轉過頭去，看見一個少年倚靠在藥鋪門邊，年紀與陶瑩瑩相仿，只不過眸色冷淡，神情戒備凌厲，渾身透著股尖銳的戾氣。
紀方酌樂了：「在下正是。」
少年冷眼哼聲：「不待在蓼鄉，為了幾個銀錢就跑去鎮上開酒館，真是好不要臉。」
紀方酌微微眯眼，也不氣惱，反倒笑著問他：「哦，你說說看，我在仙桃鎮開酒館，哪裡冒犯到你了？」
「……」少年見他笑起來，表情更加難看。
「蓼鄉水土養一方百姓。如今大家飽受疫毒侵擾，你卻在外邊逍遙自在。」他似乎有理有據，執著地抬起下頜瞪向紀方酌，「如今誰想買酒，還得迢迢趕來鎮裡，平白添了好多麻煩！」
「哎！小孩兒，你這……可別這麼說，紀莊主不是那樣的人。」何樹連忙勸道，「做生意遷來遷去不是很正常嗎？」
何樹面色有點難看，是他將紀方酌帶過來的，現在陡生衝突，他難堪道：「……這些話，你都是聽誰說的？」
少年別過腦袋。
「陶黎哥哥說的。」
紀方酌一聽，心道果然如此。先前他差些就與陶家結下樑子，好在他處理妥善，卻帶走了一個心靈手巧的好徒弟。也不知陶莊主身體大好以後，怎樣數落了陶黎一番。
這人許是記恨上他了，連小孩都不放過，一張嘴非得吐出點碎語閒言，往紀方酌身上潑髒水。
「陶黎？」何樹不知該說什麼，扶額道，「陶家農莊麼？聽聞自從陶莊主大病一場，莊子現在收成越來越差。原是這二世祖成日遊手好閒，糊弄孩子，不做半分正事啊。」
「可這傢伙不也一樣？」少年似乎有點急，聲音抬高不少。
他伸出食指，指向一旁滿臉無辜的紀方酌：「陶黎哥哥還說，他此前繼承酒莊，一壇酒也不釀，莊子整整斷了一年的營生。不僅如此，他還虐待夫郎，差點把人賣給……唔唔唔！！」
他被人捂住嘴給拽走了，拽他的是個年輕婦人，神色惱怒：「別多嘴！」
訓斥完少年，她轉過頭連連跟紀方酌道歉：「對不起啊，孩子還小，不太懂事。」
何樹此時面色已經有點難看了，欲言又止，最終說：「也不小了。謹言慎行還是該教教的，流言蜚語最是令人心寒。造謠怎麼能行？」
他是見過紀方酌跟蘇年恩愛模樣的，怎可能發生過那孩子口中之事？
「聽見沒有，快點跟人家道歉。」婦女使勁把少年拉扯到紀方酌跟前。
少年咬緊嘴唇，死死盯著地面，像是受了屈辱似的毫不吭聲。
紀方酌嘆口氣。
他溫聲說道：「不必道歉。你沒有造謠。」
「什麼啊？」何樹一臉震驚看向紀方酌，「他可說你虐待蘇公子哎。」
紀方酌垂斂眉目，低頭凝思片刻。最終抬起頭，無奈笑道：「都是很久以前的事了。」
他向前半步，立在少年面前，低頭注視少年的目光，認真說道：「雖有誇張的意思，但世上並無空穴來風之事。我從前的確曾負他。」
何樹驚得說不出話，也摸不著頭腦。不就是個毛頭小孩，紀方酌待孩童幾句無心之辭，這麼認真做什麼？
「但是，你看。」紀方酌抬手指向少年身後，何家藥鋪放在櫃面上的一排排藥酒酒罈。
他笑眯眯說：「學藝不精，便勤於操練；待夫郎不好，便加倍還他心意。我從蓼鄉遷出，並不是為了賺錢，而是將酒帶給更需要它的人。以酒服藥，效用更佳。何大夫，我說得對嗎？」
「嗯……的確沒錯。」何樹愣了愣，恍然大悟似的開口稱讚，「小孩兒你不知曉。紀莊主就是遷來鎮上，酒也從未提價半文。從前是什麼價，現在也什麼價，有時候碰見農人買酒，還總白送給他們呢。」
紀方酌點點頭，不再多言。
少年聽罷終於松下神色，臉上有點掛不住，脖子微微泛紅。
他眼神不太自在，不等那婦女說什麼，吞吐道：「對不起。我……以後再也不聽信亂說了。」
「無妨。」紀方酌道，「但謹言慎行的確沒錯。」
那婦人又向紀方酌道歉幾句，這才把少年拉走。
「紀莊主你也真是脾氣好。」何樹說道，「胡說八道可不行，將來難成大事。這小孩學會閉嘴了，以後成事說不定還得謝你三分。」