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他心中叢生不安預感，立刻問：「發生什麼事了。」
「方才接了個病家，」何樹抹了把額角的汗，「不是鎮民。不知道從哪處鄉頭來的，用鄉家的土法子療了半月，全無效用，誤了病症，夜裡兒女急急將人送來抓藥了。」
紀方酌眉心一蹙：「什麼病症？」
「渾身生瘡，膿血不止。」
「不是蚊蟲叮咬？」
何樹搖搖頭：「絕不是。那膿血似有疫毒，流出來過上半刻不到，竟開始發黑。」
紀方酌心一沉，猛然回想起幾月前，他和陶瑩瑩在蓼鄉後面那座無名山上看到的禿鷲屍體。
那從黑血當中扭曲身體緩緩爬出的蛆蟲是如何變得僵直、如何同那怪鳥一起慘死林中。
「那人現下在何處？我去看看。」他沉聲道。
陶瑩瑩忙道：「我也去。」
「你去做什麼？該休息了。上樓告訴你師娘，說我晚些回房，留個門……」
紀方酌還未講完，就見蘇年自樓梯上緩步走了下來。
「這麼晚去哪？」
他看見紀方酌表情不好，怔了一下，料想有事發生。
便說，「我陪你一塊兒去。」
何樹看看蘇年又看看紀方酌，心道這就是年輕情侶麼，真是好黏糊。
最終領著這一家人踏上回去的路。一炷香的時間不到，幾人就站在何家藥鋪跟前。鋪子中間的木櫃已經被何樹挪開，搬來一張矮榻，讓那人躺在上面，除下了外衫，褲子卷到膝蓋，露出腿肚一片猙獰不平的患處。
紀方酌攔下陶瑩瑩和蘇年：「莫要靠前，如果是疫毒，恐容易感染。」
「是。儘管現下看來，這種毒似乎只能依靠血液感染，但二位還是小心謹慎為好。」何樹說道。
他用薄紗將那人患處覆蓋起來，只留下膝蓋處一小塊膿腫，便於察看。
紀方酌看了片刻，定神道：「去歲夏時我在蓼鄉，曾聽聞有疫毒自山中向外蔓延。那時所見中毒的飛禽和稚犬，患處也出現這般情形。」
「我想，這可能是同一種毒。」
何樹頓時瞪大雙眼：「可若是這樣，這毒蔓延了將近一年時間，毒性該是愈來愈淺才對，更不應該從禽獸身上傳染到人的體內。」
他言之有理，但紀方酌是從現代穿來大俞的，深知疫毒感染性比人類所想更加強烈，有些夏時炎熱變得沉寂，冬時寒冷變得活躍，有些又恰然相反。
說不好。這種疫毒也許正冬眠了整整小半年歲，毒性愈來愈強，如今才遲遲下山。
他喃喃說：「白芷性溫氣厚，能解砒毒蛇傷，但……若是不明之疫，恐怕效用甚微，不能根治。所以即使新釀白芷酒，也無濟於事。」
那病人頓時呆坐原地，拉住紀方酌哭喊：「大夫，救救我吧！」
「叔，您冷靜。」何樹立刻拉下他手臂，「他不是大夫，是紀家酒肆的老闆。」
「紀家酒肆？」那人猝然抬起頭，「莫非你是紀家酒莊的莊主，紀方酌？」
「您認得我？」
那人嘆口氣，說：「在蓼鄉，誰沒聽過你的名姓。人人都說你去年突然轉性，憑一手酒藝重振酒莊。還得了貴人相助，遷到鎮上開了酒館。哦，對，還說你娶了個美貌哥兒，恩恩愛愛，羨煞旁人。」
「嗯……沒想到您也是蓼鄉人。」
紀方酌無奈露出笑容。
不知道從什麼時候開始，他們一對平凡夫夫也成了人們口口相傳的美談。
「紀莊主，你有這麼大本事，就幫我看看吧！」那人終於道出肺腑之言，面色憔悴，「我這腿從上月開始發爛，如今這幾日，家中兒女手上也有生出膿瘡的跡象，日日疼痛不已，夜裡又瘙癢難耐。」
紀方酌盯著他那處，只見皮肉外翻，密密麻麻生著紫紅色的腫塊，其中不少已經被他自己抓破了，淡黃的膿液和黑血混在一起汩汩流出。
沉吟半分，背後突然探出個扎著麻花辮的腦袋。
陶瑩瑩睜大雙眼，看著病人那處，努力回想，開口道：「……『世間有一物，善能殺百毒』？」
紀方酌倏然一滯，好似想起什麼。
他轉過身看向陶瑩瑩，「你是說何物？」
陶瑩瑩抿了抿嘴唇，搖頭說：「我不知道。是個老人家先前對我說的，我也記不太清了。」
「是本草求真的內容。」蘇年跨入屋內，說道。
紀方酌轉頭驚喜說：「寶貝，你怎知曉？」
「此前，宋……亭坊主贈與我的書籍當中，有相關殘卷。」蘇年仔細回憶一番，又說，「說是此物本性微毒。以藥泡製，可辟百邪、制蠱毒。」
「什麼？毒藥泡酒？」
病人橫眉駁道，「我已染了疫毒，怎能再用毒酒？」
陶瑩瑩不滿地睨他一眼：「以毒攻毒不懂嗎？」
「以毒攻毒，想要攻破豈非易事。」紀方酌沉思半晌，忽然抬頭對何樹道：「何大夫。」
「哎。」
「不知您鋪子裡，可否有一類礦物藥材。」
「礦物藥材？」何樹從抽屜里拿出一面書頁，上面密密麻麻題滿墨字。
「倒是有一些。石膏，滑石，雄黃，石燕……」
「沒錯。」紀方酌迅速打斷，「是這一味。」
「雄黃？」
蘇年問道。