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「……也許。」燕拂曉抽了抽嘴角。
「前面巷子口有——」
「錯了錯了！姐！姐姐姐！你是我姐！我以後再也不敢了！饒了我吧！」燕拂曉的聲音戛然而止。
連祝疑惑：「怎麼了？」
他也聽見了那邊有人求饒的聲音，只當是小孩子玩鬧，沒怎麼上心，見身邊人面色有異，忽然福至心靈：「認識的？」
燕拂曉遲疑地搖了搖頭。
時隔多年，他早就不記得當年那些玩伴，更別說認出聲音來，是以並不知道裡面的人是誰。然而在這條巷子裡，能打得別的小孩還讓人叫姐的女孩，除了彼時的柳拂曉找不出第二個。
說著話，兩人也走到了巷口，同時瞧見了小巷裡的景象。
半人粗的榕樹占據了小巷至少一半的空間，十一二歲的男孩緊緊抱著最粗的那根樹枝，閉著眼哇哇大叫，八九歲的小女孩扒著樹幹猴子似的竄上去，朝著男孩的蓋臉就是一巴掌下去。
片刻後，二人回到地面，男孩鼻青臉腫，女孩意猶未盡。
燕拂曉被連祝看得手腳都不知道往哪兒放了。
……
「你怎麼那麼厲害？」連祝在前，和柳小姑娘並肩而行，燕拂曉落後半步，默默跟著。
柳小姑娘揚了揚眉：「那是！我爹教的！」別的不說，打遍街頭巷尾無敵手。
「我能問問你為什麼要打那個男孩嗎？」連祝問。
「他欠收拾。」她哼了聲，「堂堂男子漢，竟然欺負小妹妹！」
按她以往的脾氣是不會跟陌生人解釋的，更何況把人往家裡帶，奈何柳小姑娘一眼見連祝就覺得合眼緣。
「那確實該打。」連祝附和了一句。
小姑娘滿眼好奇，拽拽他的衣袖好奇地湊近，小聲問：「大哥哥，你的頭髮為什麼這麼短？」
連祝腳步一頓，張口就來：「前幾日露宿山中，生火烤山雞時被火燎了頭髮，後面那個哥哥嫌丑，一併剪了。」
微風吹起幕布，他餘光瞥見身後燕拂曉一言難盡的表情，忍俊不禁地輕咳一聲。
「他壞，我們不理他！」小柳義憤填膺。
連祝試圖挽回某人的形象：「確實挺丑的，半邊都燒沒了，我也覺得剪了好。」得到了小柳勉勉強強的一聲「哦」。
可惜了，大哥哥長頭髮的時候一定很好看。
燕拂曉無奈背鍋，不過這麼一打岔倒覺得自在了些。
燕拂曉習慣微笑，但今日有些緊張。
三人一時停了話題，俱是安安靜靜地往前走。連祝瞧了瞧小姑娘靜下來就不自覺板起的小臉，又偏過頭看看某人如出一轍的表情，笑意漸深。
這一趟意外之旅還挺有意思的。
小鎮不大，沒走多久就到了柳家鏢局。
裡面安靜得過分，小柳猛然頓住腳步，將二人攔住，然後提起腳後跟躡手躡腳地靠近大門，一隻眼從門縫裡往裡瞄。
連祝給燕拂曉使眼色：怎麼了？
「守株待兔。」燕拂曉趁機鑽到幕離下，小聲回。
小柳左瞧右瞧沒看出異樣，剛舒了口氣，大門就被打開了。她慣性往前一個趔趄，被一隻手穩穩接了下，馬上又鬆開了。
小柳抬起頭，看見了她爹遞過來的眼神：大事不妙，自求多福。
她苦兮兮一笑，對老柳丟出一句：「那倆是我在外面交的朋友，好人。」就一溜煙往裡面跑去。
阿娘不出聲，小柳要遭殃。
只剩下爺仨面面相覷，相顧無言。
「既是小女的朋友，兩位便進來喝杯茶吧，請！」尚且年輕的柳父笑聲爽朗，仿佛剛才的尷尬不曾存在過。
燕拂曉沒見到人之前心裡一團亂麻，如今見到了竟也還算平靜，只微微紅了眼眶。
反觀連祝，現在才真有種不知如何表現的窘迫——光顧著看阿曉不自在了，忘了某種意義上這也算見家長。
「不知二位找在下所為何事？」到大堂入了座上了茶，柳父開門見山。
眼前的兩位青年一看就二十好幾了，怎麼可能是九歲女兒的「朋友」那麼簡單？小孩子好忽悠，他卻是不信的。
既然選擇跟過來而不是私自帶走曉曉，可見他二人並無惡意，那麼他們的目的就只能是自己或者他手底下的鏢局。