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「……」點頭，他記起來了，不過他當時把那話理解為是盡她所能的與他作對。
「太后對我，不只是知遇之恩。從我還懵懂無知時，就被她召到身邊，這期間恰逢齊國由盛轉衰，正是個多事之秋……」她們一起經歷了太多的大起大落，「我看著她從軟弱到強硬，從低微到眾人之巔，每一步的艱辛，只有我最清楚，所以我知道——她一定不會要我的命。」看向曹彧的眼底，「在這方面，比起你，我更信任她。」笑意在眼底微微閃爍，「所以，直到她死，我都不會背叛她，你們好像管這叫『愚忠』，我大抵真是這種人。」俯身趴到桌案上，望著桌上的紅燭，「我花了很多年，幫她布置好了一道又一道防護，指望她能晚些再失敗……」搖頭，「始終還是沒用。」嘆氣，「人總是會老，總會死掉。時間太短了。」 歪頭看著她，「我本來想，等她不在了，這些剩下的防護可以做你和炎兒的家私，所以我在西京這些年一直忙，忙到不眠不休。」眉頭微聳，「真是人算不如天算。」太后根本用不上她的這些東西，「曹彧，咱們打個商量如何？」
「……你說。」雖然她說得很真誠，他卻一句都沒聽懂。
櫻或緩緩坐直身子，從脖子上取下一條銀鏈，鏈子上掛著一枚小小的金質虎符，「還認識它麼？」
「……」怎麼會不認識，當年他還是個黃毛小子時，就是拿了這枚金虎符殺了齊國最有權勢的人，想不到這東西還在她手裡，伸手想碰——
「你先答應了條件，才能碰它。」櫻或頗具小孩子氣的把鏈子挪到一邊，不讓他碰。
「……」因她的孩子氣，曹彧面露笑意——他喜歡她在他面前有女人的樣兒，「你說。」
「你發誓，但凡你曹彧在世一天，你的人就不能踏過永寧湖西岸半步！」如果結局必須是一敗塗地，她要在還有能力時，盡其所能的安置好她要安置的人。
曹彧聳眉，這個誓言有點過分，畢竟永寧也是齊國的一部分，「……」
見他不吱聲，櫻或眼角微彎，「你絕對不會想到你得到的將會是什麼。」把銀鏈在他面前輕輕一晃，低道：「它能幫你提前你的計劃，一年、兩年……也許很多年。」
看著她眼角的笑意，他的眉頭慢慢鬆弛，直至變得平坦光滑，「如果我不答應，這些東西也會是我的。」一統齊國——他志在必得，到時她的要求根本沒有立足點。
「你別嚇我，我現在膽子小的很，也許一不小心，手一抖，就讓這些東西跟著太后她老人家一起去了。」她只不過要他一個誓言而已，「你知道的，我這人有時候任性是不計後果的。」
曹彧後仰到椅背上，與她對視，「在能夠跟我提要求時，卻是這種要求。」不要求他不能娶別的女人，也不要求他對兒子的未來負責，卻提出這樣一個有時限的誓言！
「你答應麼？」單手撐腮，等著看他屈服。
「你不怕我食言？」曹彧笑問。
「你會麼？」
「……」不會，但他不會發誓把齊國的土地出讓，即使對方是她，「既然提出了條件，我總該知道你付的東西值不值這個價。」
將銀鏈收回掌心，緩緩道：「如果你們夠細心，應該知道我是什麼時候開始接管內廷事物的，接管內廷事物的第二年開始，我就著手整頓司農局，你們一直以為我的老底在京畿和禁衛軍，大錯特錯。」笑意入眼，「我的老底是在司農局——天下為農，齊國富野，儲為倉——這是上王說過的話，我當時年紀雖小，卻對這句話記憶猶新。所以太后得權後，我第一個深入的就是司農。齊國田富，其中以東南之田最富，百畝可產三百三十石，取八十石供鄉里，一百五十石入國庫，餘下百石通商貿，每年可入九兩八錢。東南千傾，兩季稻米，一年可入多少？」單手撐在桌案上，對曹彧道，「弱水三千，只取一瓢飲，足矣。」另一隻手伸到曹彧面前，「這些錢糧，一半歸太后掌軍所用，一半歸於各地流通，你以為你們曹家能收回京都是因為作戰勇猛？如果不是太后收緊了東楚和北秦的糧通，估計你們也沒有那麼順當，至少不會那麼快馬到功成……」那麼多的計算，那麼多的心血，若不是太后害怕大權旁落，任人唯親，若非朝廷內鬥，何苦會有今天！如今小王上又認準了血債血償，不聽良言，將她與曹重談的三年之約棄如敝履，「倘若王上能聽我一言，與你守下三年不戰之約，以你四面樹敵，內法空虛之勢，三年之後，西齊何懼功敗垂成……」也弄得她如此被動，「這虎符，我是不想給你的。」看著曹彧的眼睛，「你太擅攻伐，可知伐必自傷，終有一天會耗盡內需——奪國掌權易，守國積財難，很多事，過猶不及。我偷偷帶著這些錢糧，本是想留給炎兒，將來你伐空內里，總歸要給他留一些活命之物……罷了，總歸是人算不如天算，給了你，你給我留一塊清淨之地，安撫這些年為我賣命的那些人，也不會虧欠了誰。」將虎符遞給他。
「……」看著手中金燦燦的虎符，曹彧凝眉沉思——思考她的話，以及這些年的征伐，「好。」最終他答應了她的要求，「在我有生之年，曹軍不會踏西岸半步！」他大概真要放緩腳步，開始思考自己的真正定位了。
見他如此發誓，櫻或並沒有過多喜悅，畢竟在預料之中，「這虎符可拆頭尾，頭為財，尾為盾。」伸手將虎符拆成兩半，「這頭可與太后那邊半塊合為一體，組成財字，尾則組成盾，是為了防備你們叛亂，以渭水為界——修建了幾條橫跨南北和東西的河提，用以防衛京都和西京的屏障，一旦開閘，渭水侵入，大軍必然不得前行，可惜京都卻栽在了一場瘟疫上，如今只剩下西京。」該怎麼處理，他自己看著辦吧，「真的晚了，你是進去睡，還是在外間……繼續忙？」起身，俯視著他皺緊的眉頭——估計他是要在外邊忙吧？畢竟她說了這麼一通肺腑之言，他總歸要思考一下。
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