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所以,他只能奉上錢財,在這個夏季的時節里買上一船齊國的瓜,從九江郡沿澮河逆流而上,正好來到澮河的源頭睢陽。
瓜在井水裡湃一夜,白天熱的時候開一個,沙瓤,清甜,無籽,渾身毛孔都打開了似的爽快。
不過齊國的瓜運過來很快就賣光,就是專門運給梁王的,他一個人也不可能吃完一船,分給後宮與群臣,沒兩天就吃光了。
劉邦大方地跟蕭何分食他最後一個瓜,捧著半個用勺挖著,問蕭何:「齊國說新的瓜從他們那個鐵路上運,你去看了沒有,怎麼運?」
蕭何從自己的半個瓜里抬起頭,滿臉寫著疑惑,劉邦覺得自己兩輩子都沒這幾年從蕭何臉上看到的疑惑多,有點好笑,聽他說道:「臣去看過,果然是用鐵鋪的路,形如梯,說那火車就在那鐵軌上行駛。臣於國中試驗,以馬拉車行於軌上,果然輕便許多,這也是秦時所用過的舊法,卻不知齊國所謂『火車』何解。」
他還想過,齊國現在鐵價賤,鐵產量大,才敢拿鐵鋪地,秦時那用的是木軌,顯然易壞。但鐵價再賤,產量再大,也不至於耗這麼多鐵,就圖快那麼點速度。還要專門成立一軍護路,防著百姓盜鐵去賣。
「火車。」劉邦放下瓜,屈指扣著桌面,思索道,「他們那個蒸汽機不是燒煤點火麼,拖拉機用那個蒸汽機拖動,火車想來也是如此。不是說三天後到站?不如我們去瞧一瞧。齊國還派人來談過將鐵路修進我梁國的事,我沒答應。不先瞧一瞧那動靜,心里一點底都沒有。」
蕭何本就有這個意思,看劉邦也要去,欣然同意。
劉邦要動,就不是蕭何一個丞相去看的動靜可比了,還要先知會齊國。好在梁國不大,齊國的鐵路修在了兩國交界的地方,很快就能過去。
乃是由臨淄開始,修到彭城,再從彭城延伸過來。這條路在後世要跨越已經建好的國道,全程建了幾座大橋,現在卻簡單的多,凡是與道路交界處都修了攔杆,守衛見信號便攔路,等火車過後再通行。
這不是第一條鐵路。第一條鐵路修在遼西夕陽縣附近的煤鐵中心,方便從礦上將礦石運到廠里。不過那兒路短,而且也還沒用上火車,只是用牲畜在軌道上拉車,省點力罷了。
這條從臨淄到彭城再延伸至睢陽的線路,才是第一條真正意義上的鐵路。
先把這條路修好,是為了方便齊國的貨物向外運輸,也是因為這一帶平坦,還不需要建橋跨越難度極大的大江大河,少數橋樑由異士們帶著徒弟和施工隊從頭教起,一邊教物理數學知識一邊等材料到位,從頭到尾幾乎修了三年多才完工。
這條簡單模式的線路,就算是給初生的鐵道建築隊練手之作了。修好之後,這批徒弟也就差不多出師了,他們準備下一條鐵路就先讓這些新出爐的工程師設計,他們給把個關,沒問題的話,以後就好真的放手啦。
齊國很快同意梁王過境觀看火車試運行,並派出使節迎接——最好能說服劉邦將路修進梁國,如此才能更快的將貨物運出去。
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「魯禾看水有沒帶上。魯石牽著你弟別擠丟了。我跟你們說,要是擠散了不要互相找,直接回家,聽見了沒有?」
費女一邊把錢袋往衣服里塞,錢袋的繩再往脖子上系,一邊大聲吆喝著自己的幾個兒女,順便看老伴魯孟不順眼,喊著:「你把籃子拎上啊!什麼事都要我說!」
魯孟悶悶地拎上籃子,嘀咕著:「就是去看火車,拎這麼多吃食做甚?」
「火車下午才開,我們這麼早出門,當然是去郊遊了。」
「那草啊樹啊,在鄉下一出門就看到,進城學的什麼,還郊遊!」
「你去不去?」
「去,去。」
魯孟也就是習慣性的牢騷幾句,不是因為郊遊,其實他也在暗暗模仿城裡人的作派,畢竟他如今也是臨淄人了,而且托長女的福,就是在臨淄人里他也是過得不錯的。就是老妻費女自從住進女兒的院子,被女兒慫恿著給人看起了孩子,口袋裡的錢一天天見漲,脾氣也一天天見漲。
本來也是個急脾氣壞性子的婦人,窮困的生活更讓她動不動就罵人,但那時對著他還是收斂幾分的,畢竟是他扛著一家活下去,她心疼他。
現在可好,平時的脾氣好多了,笑容也多了,魯孟以前一回家就聽見妻子在家裡或者門口罵人,不是罵鄰居家的狗嚇到家裡養的雞不下蛋,就是數落幾個小的眼裡沒活調皮搗蛋搞破壞。現在一回家,他往往聽見妻子的高聲大笑。仔細想起來,他們成親以來,他見到費女笑的次數,都沒現在一兩年多。
就是對他脾氣大,老怪他不識字找不到活,還要去給人庸耕,唉。
不過魯孟也沒真生氣,妻子罵是罵,主要還是心疼他,想叫他識了字好找個輕鬆點的活。他以前沒上心,現在倒是想學,可能年紀大了,還是學得慢。他自己就罷了,他跟費女都為大兒發愁,明明幾個小的都還可以,怎麼大兒魯石這腦袋也跟石頭似的,學不進東西呢。
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