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他們部落除開奴隸和不懂事的孩子，老人婦孺在內只有百來人，真正主事的青壯只有近三十人，就是草原上最典型的以家族聚居為主的小型部落。平時沒有天災和戰事的時候，他們索盧部年齡分布還比較合理，在與周圍部落的爭端中並不吃虧。然而要是發生上次匈奴攻打那樣的大戰，他們就是最危險的那種。
原本他也迷迷糊糊的，還是聽胡力回來說起齊國那邊的事，他又騎馬到熟悉的部落去四處問了一圈，才拼湊出一個讓他後怕的故事。
沒有齊國的預警和相助，他們打不過匈奴。就是匈奴撤退時衝上去的騎手都戰死了許多，沒占到便宜還吃了大虧。他有一個熟悉的部落知道這件事，因為他們有一個殘著回來的人，總是拍著自己的殘腿，用沙啞的聲音唱著那天的血戰。
那個人死在了冬天，但他的故事還是流傳下來了。
那次索盧野熊沒去，被抽丁征走的是兩個兄長和三個侄子，跟著人一陣衝殺就結束了，什麼也說不清。但要是齊人沒來，匈奴勝了，那他們八成也回不來了。就是回來，他們也只能往後退，退回歌謠中的老家。大家都往老家去，他們這種小部落還不知道會不會死在路上，會不會在爭奪草場時被滅族。
索盧野熊或許比侄子胡力還聰明，他清晰地看到，草原上將要出現新的雄主，想活下去，就要早點做出選擇。
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羊群在灤水岸邊和遷徙的東胡人一起登船，上岸時發給了他們。
牧民們輕車熟路地趕著羊群向著目的地移動，有人還驚喜地發現，數目比說好的多了一些。
胡力——他現在正式的名字是索盧胡力了——給他們解釋：「官府考慮羊在船上會死，路上可能也會死，所以多給了。」
「沒死就給我們了？」
「就給我們了。」
「好嘞！」
趕著羊群轉場本來就是他們的日常生活，牧民們愉快地繼續趕路。胡力的母親帶著幾個孫輩坐在大車上，有些驕傲地看看左右，用不熟練的齊國話念著「膠皮大車」，呼喚自己留在家裡的長子：「今年多賣一匹馬，再買輛這樣的膠皮大車。」
比起家裡轉場時用的老車，這車可真舒服，就算草原上沒有路，坐在上面仍然不怎麼顛簸，這是胡力把自己不多的積蓄掏空了才換來的。
但馬匹是很值錢的，這兩年尤其值錢，長城內的各國都一個勁的買馬，不光是戰馬，拉車的馬也要。今年要是養得好，多賣一匹馬，肯定能買得起車。
長子索盧英笑著答應了一聲。他也想明年把舊的馬車換了。
他策馬跟在車邊，與母親說起明年的安排：「齊人的綿羊正該剪毛了，我在姑父的部落見過這種羊，毛又長又密，也不難養。」
韓信做遼西郡守的時候，就讓擄來的匈奴牧民養挽馬和長毛的綿羊。前幾年，齊國的商隊在東胡開始放出風聲，說是會收這種羊毛，價格雖比不上直接賣牲畜，但也實在不少了。尤其對於牧民來說，羊毛有搓繩做氈毯的用處，但幾百頭羊，一個部落有多少氈毯要做的？現在養長毛綿羊能賣羊毛，約等於白撿。
所以各個部落都想著法子跟齊人買羊。索盧家儘管有人在齊國，但胡力人在遼東，周圍全是只會種田和打仗的關中漢子，問他們養羊的事，個個兩眼一瞪不明所以：「羊？你們胡人不是最擅長養羊麼，怎麼還問我？」
索盧英本來打算等姑父部落的羊多了，就去換幾隻懷孕的母羊回來，該怎麼養，父親也打發他去問明白了。
既然話說到這裡，他便帶著馬，跟坐在車上的母親和幾個半大孩子詳細說起來。七八歲的孩子都在認真聽，草原上的孩子，如果缺人的時候，不管男女七八歲就能騎著馬去放牧了，以後這些活就是他們的。
不過到底是孩子，聽了一會覺得沒什麼難的，一個八歲的男娃就走神了，趁著索盧英停下話頭歇氣的工夫問：「我們要去的地方，跟路上的城一樣，沒有氈帳，只有土堆的屋子嗎？」
這一問其他孩子也忍不住了，七嘴八舌地追問起來：「沒有氈帳怎麼轉場呢，牛羊也養不下，難道夜裡放在城外？」
「那一定叫人偷了，我睡不著。」
胡力一直跟在後面，聽到這笑出了聲，催馬過來大聲道：「老人和孩子才住城裡，女人手巧的在城裡學紡織，其他人還是像以前一樣轉場放牧。不過今年不行吧，城還沒築成。」
孩子們發出長長的「哦」的聲音，多少有點遺憾。他們還沒有在城裡生活的概念，並沒有覺得不好，只是對另一種生活的好奇沒有得到滿足罷了。
胡力便和野熊聊起了養羊的事情，他的祖母坐在車上，禁不住地想，如果老人和孩子住在城裡，那冬天能好過些吧。但是不幫著幹活，人手怎麼夠呢？人少了，放牧的牛羊夠他們一個部落吃用嗎？
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