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白糖在物資匱乏的年代,雖是重要的戰略物資。但朝廷對它的管轄目前是還未實施如食鹽那般的壟斷經營,私人不得染指的政策。
朝廷最初管控鐵,是因為冷兵器時代,能鑄造武器的鐵的危險性太大。
鹽是沒有殺傷力,但它作為人生存的必需品。都知曉不吃鹽便會沒有力氣,所以管控住鹽,在需要體力勞作為主的農業社會,便等於管控住人力。
不可或缺再加上強大的需求量,還導致鹽能帶來巨大利潤。朝廷靠著鹽,每年便能獲取到一筆巨大的財政。
比起煮海便可為鹽,縱使白糖有高利潤,但產量上也實在相差太大。朝廷若是要對白糖也實施壟斷政策的話,是肯定要考慮投入和回報是否划算。
不過朝堂也並非全然沒有措施,針對白糖這種高利潤的商品,採取的便是提高稅額。
如此一來,朝廷不僅能從中獲取足夠多的稅銀,也能對白糖的流出起到一定程度的管控。
若非如此,安南百姓早就不能自由在集市售賣白糖了。
棉花種子的事情暫時便先這樣,韓徹也並未再在平洲多待。他帶著韓老三回了衙役等候的飯館,簡單的吃了一碗當地特色羊油麵茶,便坐上馬車返回柏州。
等坐到馬車上時,韓老三終於忍不住疑惑的問道:「大人,為何要種植這麼多吉貝?」
「我曾聽聞吉貝『其實熟時,皮四裂,中綻出如綿』……將此綿紡織成衣物,比葛麻更為舒適。」韓徹笑道。(1)
韓老三吃驚:「吉貝還能紡織成衣物?」
「為何不能?」韓徹道:「島夷卉服,厥篚織貝,可見早已有吉貝紡織衣物。」(2)
只是用得早,並不等同於廣泛種植。
古代信息閉塞,技藝不流通。莫說是棉花這等外來蕃外作物,便是本土的不少東西的情況也是如此。
就像那三腳耬車,時期就被發明出來,還能被稱得上「播種神器」,更是現代的播種機始祖,時至今日不也一樣未能被農戶們所廣泛用起來。
更有甚者,如安南農戶一般,最初都不知耬車為何物。
這年頭,也不止信息傳播的慢,而是不論做點什麼都很不方便。
韓徹他們接下來的返程,也是花了兩天多的時間去加急趕路,方才趕在第三天的城門關閉前進的柏州府城。
晚上的餔食便又是簡單的一頓羊油麵茶,實在是這邊的主食以麵食居多,肉類又以羊肉為主。
二者混合到一起食用,既能抵餓,又能補充體能。
至於味道,韓徹和韓老三都談不上有多麼的喜歡,但起碼能接受得了,不至於說什麼吃不下去。
晚上好生睡了一覺,第二天吃完朝食後,韓徹便召來馮長史和與他同為柏州佐官的裴司馬。
在人口被允許充作商品的時代,韓徹目前是並沒有能力去抗衡這種事情的。但是在他管轄的柏州,他必須要對這種情況做出斷然措施。
只是這種風氣盛行多年,單韓徹一人出力還不行,因此他之前才會親自護送陳氏女回平洲。
刺史跟刺史是不同的。
平洲的繁榮富饒,便也使得衛刺史的官職為從三品,比韓徹整整高了兩個品階。最關鍵的是,衛刺史能任職朝廷目前管轄範圍內西北區域最富庶的府城,不論是背景還是受朝廷的重視,都遠非韓徹這個被打壓過來的所能比的。
韓徹計劃的第一步,便是聯合衛刺史一起,去幫兩地百姓儘快把已經抵押出去的子女贖回來。
贖人便意味著要花錢,能把子女拿去做抵押的家庭,多數也是貧困到不行的。
對於實在拿不出銀錢贖人的百姓,韓徹便讓衙門先借錢給百姓拿去贖人,百姓再來給衙門做工抵債。
平洲富庶,當地百姓抵押子女的情況也不如其他地方那般嚴重,贖人這點銀錢對衛刺史來說,自然便不是什麼難事。再者,此事若真能辦成,上報朝廷,朝廷定然還會給予嘉賞。
但柏州府庫遠不如平洲充實,當地百姓抵押子女的情況又是最嚴重的。
馮長史便一臉猶豫的提醒道:「此事恐需耗費銀錢甚多。」
「卻是需要不少銀錢。」韓徹點點頭,又說道:「不過此事有平洲陳老大人資助一筆銀錢,剩下的府庫再出。」
原來前幾日韓徹護送陳氏女歸家,又幫忙揪出府內惡僕,陳家人心生感激,便給韓徹置備了不少謝禮。
韓徹當然沒要這些謝禮,只與陳家人言道此事乃他分內之事。
之後二人因討論案件,再談及當地這股惡劣風氣時,陳家人得知韓徹的計劃後,便言道他家願意資助一筆銀錢。
「陳老大人高義也!」馮長史一聽,忙稱讚起來。
韓徹也感嘆:「幸能得陳老大人相助。」
之前剛做這計劃時,韓徹是做好準備動用那批白糖的。若白糖真要是動了,來年的棉花種植計劃必然會被耽誤。
但贖人的事更是宜早不宜遲。
很快韓徹這邊就從府城下發命令給到轄下的三個縣,命當地縣令以最快的速度去辦理這事。
這消息一出來,很快便也在柏州引起軒然大波。
對於大多數做父母的來說,若非實在生活不下去,誰又捨得把自己的子女抵押出去。一聽說官府願意借錢給他們去贖回孩子,好些人更是嚎哭起來。
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