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在離開杏花里前，他決意先買匹代步的劣馬，這是為姬瑤，也是為他自己打算。否則她若又睡了過去，他豈不是只能背著她上路。
想到這畢竟是為姬瑤挑的坐騎，陳雲起特意問過她意見，兩人一道出了門。陳雲起找出當日陳稚用過的帷帽，她自幼體弱，冬日不能見風，是以出行都會戴上這頂帷帽。
比起撐傘，帷帽更低調許多。
杏花里不算大，里中鄉民想買賣牛羊都需要去一趟樵縣，但陳雲起沒打算買多好的馬，沒必要費這個事，所以熟門熟路地找到了養著幾匹馱馬的鄉里酒肆。
「買馬？」吳六嬸看了一眼陳雲起，又打量起他身旁戴著帷帽，披風將身體裹得嚴嚴實實的姬瑤，心下犯起了嘀咕，陳家小子身邊怎麼突然多了個姑娘？
見陳雲起點頭，吳六嬸又道：「你這是要出門？」
陳雲起再次點頭，多解釋了一句：「去探望一位叔父。」
這麼多年，也沒聽說陳家還有什麼親戚啊？吳六嬸暗道，不過陳家畢竟是杏花里的外姓人，有些他們不知道的親戚也不奇怪。
「這馬可不便宜，一匹至少要兩緡錢。」她向陳雲起比劃了個數。
「我看啊，你也別買什麼馬了，」吳六嬸為他參謀道，「不如買頭騾子，比馬便宜多了，還不挑吃喝。」
陳雲起的目光頓時從幾匹馱馬轉向了不遠處的馬騾，除了看起來不如馬神駿，騾子似乎確實實用很多。
他正要答話，卻感到一道若有實質的視線落在了自己身上。
陳雲起轉頭，對上了姬瑤帷帽下投來的目光。
「……馬騾便宜很多。」他試圖和姬瑤講講道理，總要考慮一下路上要用的盤纏，她可以不吃不喝，他卻不行。
可惜姬瑤並不打算和他講道理。
「你可以不用買。」姬瑤輕飄飄道，「屆時我將你變作一匹馬便是。」
這話聽起來像是句威脅，也的確是句威脅。
而陳雲起不敢不將這句威脅當回事，畢竟，姬瑤是真有能力將他變成一匹馬。識時務者為俊傑，他果斷選擇低頭。
姬瑤挑的是幾匹馱馬中看起來並不算健壯的那匹，相應地，它的要價只比兩緡多上些許，終於讓陳雲起感到些許安慰。
只是看著買完馬後近乎空蕩蕩的錢袋，他還是有種快喘不過氣來的感覺。攢下這些錢他用了兩年，但花光卻只需要不到兩日。
吳六嬸數著錢，臉上皺紋都舒展開了。其實比起買馬騾，陳雲起買馬她賺得更多。
在契約上按了手印，她看著坐在馬上的姬瑤，悄悄問陳雲起：「這姑娘是誰啊？」
陳雲起沉默一瞬，低聲回道：「她是我妹妹。」
隨即拉著韁繩，向酒肆外走去。
什麼？！可他妹妹不是早就……
吳六嬸望著他和姬瑤的背影，一臉莫名。
陳雲起的妹妹陳稚病逝在兩年前，而現在，姬瑤以陳稚的身份，重新行走於世間。
第十七章
離開杏花里前，吳青陽陪陳雲起一起去祭拜了他父母和陳稚。此行不知何時歸來，臨走前他當然要來看過他們。
一大一小兩座墳塋並列，墳中埋的，是陳雲起生命中最重要的三個人。
兩人一起動手，沒多久便將周圍雜草清理乾淨——陳雲起本就常來祭掃，是以墳上所生雜草本就不多。
除盡雜草，他站在墳前，默默看著碑上鐫刻的名姓，久久無言。
陳雲起本以為自己的餘生註定會留在杏花里度過，守著父母和妹妹的墳塋，努力贖回當年賣掉的三畝水田。若是到了年紀有不嫌棄他的姑娘，便娶妻，從此耕田勞作，很快便是一生。
但現在他要離開了，離開杏花里。
陳雲起不知道自己將要面對的是什麼，也不知道自己日後會不會回來，能不能回來。
他能做的，不過是盡其所能地活下去。
他會好好活著，因為他答應過爹娘和吱吱，一定會好好活著。
「放心吧，這還有我呢。」吳青陽見他一直望著墳冢，以為他擔心自己走後無人祭掃，開口道，「你走了之後，我會記得常來給伯父伯母還有吱吱祭掃。」
陳雲起應了聲，蹲身撿起祭掃後的燒鵝，分了吳青陽一半。
這隻燒鵝是吳青陽帶來的心意，陳雲起險些為他拼上性命，他心中感激，卻不知自己能為陳雲起做些什麼。聽說他今日要來祭掃，特意買了只燒鵝。
不過在這偏遠鄉里，即便是用作祭品的肉食也從來沒有浪費的道理，最終都是要吃進肚中，並不講究什麼避諱。
於是兩人坐下來分了這隻燒鵝，吳青陽看著陳稚的墳塋，忍不住問道：「雲起，你說那位姑娘，為什麼非要做吱吱啊？」
直到現在，陳雲起和吳青陽都還不知姬瑤名姓，只能用那位姑娘代稱。
她比那些出現在杏花里的修士還厲害，為什麼非要頂替一個凡人的身份？
這個問題陳雲起當然也回答不了，他對姬瑤的了解並不比吳青陽多多少。
「可是杏花里大家都知道，吱吱兩年前就……」吳青陽沒把這句話說完，他知道每提起這件事一次，陳雲起心上傷疤就要被揭開一次。「若是有人問起，不是輕易就會被拆穿麼？」
他說得一點不錯，杏花里不算大，陳稚病逝之事裡中鄉民都是知道的，當日她下葬之時，也多虧了里正帶人幫忙。
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