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「外鄉人？」
那老伯並沒有回答，而是反問道：「你們是什麼人。」
容和塵微微一笑，解釋道：「貧道是個雲遊四方的道士。」
聽到道士一詞，那老伯眼裡閃過一絲亮光，他有些焦急地追問道：「你們都是道士？」
「不，只有貧道是。」容和塵說完，就看見那老伯微不可見地搖了搖頭。
「想要住店？」
「是的，還請老伯指條明路。」
「跟我來吧。」那老伯緩慢地站起身，拾起板凳，慢悠悠地朝巷子裡走，「叫我錢老就行。」
江元化看著那神色舉止怪異的老頭，招手示意容和塵蹲下來一點，然後趴在他耳邊小聲道：「我們能跟著他走嗎？我怎麼感覺他整個人怪怪的，看起來好可怕哦。他不會想把我們帶走殺掉吧。」
容和塵安撫地揉了揉他的腦袋，溫聲道：「別怕，有我在。」
連人帶馬車跟著錢老走了一段路，從小巷子裡穿到了另一條街上。這條街上倒是有幾個零散的攤子和行人，大多是在買賣蔬菜米糧。奇怪的是，所有的行人都是聲色匆匆，也不怎麼講價，只想著趕緊買完趕緊走人。
「你有沒有發現，這些買菜的都是男人，賣菜的也都是男人。」江元化小聲道。
按照常規來講，大部分出來買菜的都是婦女，除了單身漢外很少有男性。可是就算這城裡全是單身漢，那也不可能連一個老婦都沒有吧。
「而且，這些男人大多上了年紀，很少有青壯年。」容和塵補充道。
「到了。」
就在兩人悄悄交談間，錢老在一家名叫有德客棧的店門口停下。
「這客棧現在是小老兒一個人在管。小老兒年齡大了，沒有精力收拾屋子，一共也就兩個乾淨房間，不過你們四個人也夠了。馬車自己牽到後院去拴好。還有，小老兒不負責給你們做飯吃，廚房做飯的傢伙和米都夠，菜自己出門買，自己解決吃飯。」
錢老帶著他們進店，邊走邊說。
這客棧看上去確實很久沒有人居住過了，只有正中間的桌子勉強是乾淨完整的。邊上大多都缺胳膊少腿，一副被歲月狠狠磋磨過的模樣。
花月跟春風搶先一步，一個在大堂收拾出個乾淨齊整的桌椅出來，另一個則是上樓收拾屋子去。
容和塵與江元化坐下，招呼道：「錢老，可否坐下來，談一談。」
錢老站定，冷眼看了他們許久，這才慢吞吞地過來坐下。
「錢老名叫有德嗎？」江元化有容和塵坐在邊上，還握著他的手，倒是膽子大了一點。
錢老抬了抬眼皮，有氣無力道：「有德是我兒子的名字。」
江元化有一種莫名的直覺，最好現在不要問錢老他的兒子在哪兒。於是他果斷轉移話題道：「我聽說喜樂城是方圓千里最熱鬧的城池，家家戶戶的婚嫁喜事都搞得盛大極了，平時也熱鬧的很。可是今天我們來一看，怎麼都...沒什麼人啊。」
錢老冷哼一聲，「喜樂？熱鬧？五年前的事了！現在的喜樂城啊，我看改名成死城還差不多。」
江元化二人對視一眼，江元化又問道：「難道喜樂城出了什麼事嗎？為什麼不上報朝廷。」
「朝廷？」錢老扯了扯嘴角，語氣悲涼道：「這五年來我們不知道派出去了多少人。別說朝廷了，就連從外面來的行商或旅人都沒有。」
錢老頓了頓，拋出一個讓人毛骨悚然的話，「自從五年前的那一天後，你們是第一批進入喜樂城的外人。」
聽了這話，江元化感覺渾身的雞皮疙瘩都要起來了。他突然意識到了一個問題，急聲道：「不對，我們是聽了官道一處茶攤上，有兩個交談的人提到了喜樂城，這才知道喜樂城出了問題。如果不是問了他們地址，我們壓根來不了這喜樂城。可是按照錢老你的說法，我們遇見的人又如何解釋？」
容和塵眼神驟冷，下意識將手中的茶杯攥出了一道細紋，「看來，是有人故意引著我們來這裡。」
江元化想到了什麼，轉頭吩咐花月道：「你去寫封信，看看信鴿能不能將信送到。」
花月應了一聲，就去了後院。
錢老冷眼看著他們的一系列操作，等他們安靜下來後這才開口道：「沒用的。別說信鴿出不去，就連你們，現在都不一定能出去。」
「為什麼？」容和塵反問道：「您方才不是還說這幾年有派過人去外面嗎？」
錢老扯出一抹笑，露出一口陰氣森森的破爛牙齒，「是啊，那些出去的人，我們最後都在城門口十里內找到了他們的屍體。」
「這么小的屍體。」錢老比劃了一下，那個大小就跟個成年細犬一樣大。
「人怎麼可能只有這麼大？」江元化驚訝道。
容和塵意識到了什麼，聲音中壓抑不住怒氣道：「人不可以，但是如果去掉全身的肉，只剩下人皮包著人骨就行了。」
江元化聽了簡直頭皮發麻，身子一歪就縮到了容和塵懷裡，瑟縮著道：「那、那我們在城門口遇見的那兩個士兵？」
容和塵點頭，「如果沒有那點護住其心脈的陽氣，他們也會變成那樣。」
「花月說在草垛里只找到那兩個人，但是只怕剩下的人皮包裹，也都藏在那個草垛中。只是花月沒有發現罷了。」