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收了這幅古畫的南音，心情十分愉悅，哪怕過年期間頗為忙碌，她也覺得渾身是幹勁兒。
初五這一天，南音哼著歌兒進了廚房，就看到田翠兒和另一個宮女正在灶頭坐著，似乎在就著灶火的餘溫，一邊烤火一邊談著心。
南音沒多想，走過去道：「翠兒，你怎麼不給朋友倒杯水之類的？」
結果一靠近，兩個人就迅速地站了起來，那個宮女就背過身去，抬起了手似乎在擦眼淚，而田翠兒身形晃了晃，努力擋住身後的朋友，眼神閃爍道：「姑姑，您怎麼來了。」
南音道：「我來檢查一下幾樣食材的數量，看看什麼時候要御膳房給咱們補上。她怎麼了？是不是哭了？」
田翠兒忙道：「沒……沒什麼姑姑。」
這時，那宮女已經轉過身來了，跟南音福了福身，道：「奴婢於銀蓮見過姑姑，姑姑新年吉祥。」
南音點頭：「我知道你，你就是翠兒的老鄉吧？翠兒說起過你幾次。你怎麼哭了？」
田翠兒幫著說話道：「姑姑，她不是故意要在這正月里哭的，若您覺得晦氣，我這就去給您準備一些柚葉水灑灑。」
南音說過，搞迷信還得看這些清朝人，只因為過年期間流了眼淚，她們便覺得這是要晦氣一整年的事兒。
見田翠兒要去忙活，南音道：「不用了，不就哭了一會兒嘛，哪有那麼大的影響？若正月當著別人的面哭，就能讓別人倒霉，那豈不是那些有仇的人報仇的好時機？幾滴眼淚就能報了仇，多方便的事兒。」
兩個宮女都覺得南音這話有意思，悲傷的感覺頓時全沒了，於銀蓮還忍不住笑了一聲，忙道：「姑姑說的有理。」
南音問：「所以，銀蓮為啥哭了？可是遇到什麼難題了？」
田翠兒糾結了一下，才道：「銀蓮明年就滿三十了，按照規矩，得放出去了。」
別的朝代，大多宮女要干到死，但清朝改了規矩，十三四歲的女孩選進宮來，到了三是就要放出宮去了，去嫁人還是回家裡，亦或者干別的去，皇家都不會管。
南音一時之間還沒反應過來，直接道：「這是好事呀，能歸家了，可以見著爹娘了。」
田翠兒憐惜地看了於銀蓮一眼，道：「姑姑，您想岔了，銀蓮被選進宮的時候，爹就已經死了，娘也病了許久了，家裡只有一個哥哥和嫂嫂了。」
十多年過去了，病歪歪的娘應該是已經去世了，南音也忍不住同情於銀蓮起來。
於銀蓮自己道：「我哥不是個好東西，我要是回家去，他肯定不是把我送去給七老八十的老頭做小妾，就是要把我發賣了去。」
「可是，律法規定了，不可隨意賣良為賤的呀！」
田翠兒道：「不一定是賣給花街柳巷，可能賣給死了幾個老婆的人做媳婦啦，可能賣給那種把下人當牛馬的人家做工啦……」
總之，下場都不太好。
南音聽著，心裡怪不好受的，而且於銀蓮出宮以後，也沒法獨自生活，獨自生活的女性在這個時代，簡直是每一個心懷惡意的人眼裡的肥肉，被盜被搶都是幸運的，就怕人身安全都沒法保障。
仔細想想，還真是條條都是絕路，難怪於銀蓮忍不住要在這大過年的時候哭。
南音想了想，問：「銀蓮，你家是哪兒的？」
於銀蓮擦了擦眼淚，道：「是山東的一個小地方，姑姑定然不會知道的。」
「所以你並不想歸鄉去，對麼？」南音問。
於銀蓮語氣哀傷道：「可是若我不歸家去，還能去哪裡？」
她是一個侍弄花草的低等宮女，身無長物，年歲也大了，樣貌還普普通通，簡直沒一樣能行的。
南音道：「翠兒有沒有和你說過，我在宮外有個善堂，善堂專門收那些被家中拋棄的女孩兒的？」
於銀蓮想了想，道：「聽過一些，姑姑真是大好人。」
於銀蓮也羨慕南音，年紀輕輕本事高，不僅能得到小主子們的青眼，還能得到聖上的賞賜。像南音這樣的宮女，就算是到了年紀出宮去了，也不愁前路的。而且南音這樣的樣貌身段，還有性情能力，一出宮必會成為一些富商，和一些小官之家爭搶著求娶對象。
這麼一對比，於銀蓮更加自卑了，也更加傷心了。
南音看不出於銀蓮在想什麼，繼續道：「你若願意，可以去我的善堂幹活，那裡包吃包住，每日的事情就是照顧那些孩子們。」
於銀蓮還沒從自己的情緒中抽離出來，一時之間以為自己聽錯了：「啊？」
田翠兒卻是眼睛一亮：「那確實是個好去處！善堂有齊格貝子爺照看著，也沒有人敢去惹事兒，定然能安安生生的過日子！銀蓮，快謝謝姑姑啊！」
在田翠兒的用力撞擊下，於銀蓮終於回過神來了一些，忙道：「謝謝姑姑！謝謝姑姑！您……您是我的救命恩人……」
說著，於銀蓮又忍不住嗚嗚地哭了起來，這次是絕境逢生的喜悅的淚水。
田翠兒有些尷尬道：「對不住，姑姑……」
南音搖頭道：「我明白她的心情。」
這個時代女性的艱難，體現在每一種身份的女性身上。
待於銀蓮終於平復了一些情緒後，直接跪下給南音行大禮，哽咽著道：「多謝姑姑，姑姑您真是大好人，翠兒一點都沒說錯，您真是……真是……特別好。」
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