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這場的小生仍是孟文君。
沈漣的目光一直落在他身上，依依不捨地追隨。
沈遙凌是過來人，沈漣這樣的情態，她多看幾回也就明白了。
使沈漣對「梅江陵」眷戀不舍的，除了逃離舊家的欲望，恐怕還有這位孟小生。
但正如沈漣對唱戲的夢想一樣，她對孟文君的情思也是不可能的。
四堂姐已經定了親。四堂姐的娘親只是三叔的妾室，但因為三叔對四堂姐十分喜愛，因此追求她的人也不局限於她的庶女身份，自從她滿十六歲之後便絡繹不絕。
最後沈漣接了一位巡撫公子的竹箋，如今算是對方的未過門妻子。
三叔的官職是從四品，因此只從門當戶對來講，沈漣這樁婚事應當算是高嫁。
沈漣寧願以學戲的由頭白白吃苦來接近孟文君，也不願挑明，恐怕也是下不了決斷，不想為了縹緲的感情，使這樁婚事真的出什麼岔子。
台上唱的什麼戲，沈遙凌幾乎沒聽進去幾句，心中神思茫然地想著，可能人這一生在情愛上總要吃許多的苦頭，有些是因為現實離不開盤算，有些是因為莫名其妙的自尊。
沈遙凌雖然看破，卻不能戳破，只好裝作看不見。
戲到中場，孟文君退到台後，換了個小花面上來敲鑼打鼓。
沈漣雖然目光還落在戲台上，但顯然已經沒有那麼全神貫注。
沈遙凌趁機湊過去道：「聽說這戲班子裡有人生病了，往後幾天還能不能來看戲啊。」
「啊？」沈漣果然吃驚看過來，「誰？」
沈遙凌裝不懂，含糊其辭：「不知道啊，我來得早些，在周圍轉了會兒，就聽說是有人生了重病，還傳是癆病。」
沈漣嚇得一顫，表情像是快要哭了，想了半晌，抓著她問：「小妹，你從前學醫的，你說說，這是癆病的可能有多大呢？」
沈遙凌順勢道：「先頭家裡從這戲班子裡請了十幾個人，都是先驗過的，沒有帶病的。而且他們在府上住了五日，也沒瞧出來什麼不對勁。若是鄰近的人里真有患了癆病的，可不會這麼輕鬆。所以我看，應該不至於吧。」
沈漣心落回了肚子裡，「那就好，那就好。那怎麼會有人這麼傳？」
「有些病情形與癆病類似，恐怕是被誤會了吧。把病人單獨隔開養一段時日，身子輕鬆些，症狀不同了，便自然能跟癆病區分開了，也更好治些。」
沈漣點點頭，一口應承下來：「這可是大事，我等會兒便去同班主說。」
沈遙凌笑笑，點點頭。
她垂眸，再次低聲：「要不這樣……」
第二日，沈遙凌再次出門，去陪沈漣看戲。
沈府離戲園子近，她走著去就行。
走到昨日某個熟悉的巷口時，若有所感，沈遙凌回頭，果然看到不遠處有道頎長身影，寧澹又無約而至。
見她目光投過來，寧澹自覺走近。
他身板筆挺，面容俊美得幾近鋒利，簡短地開口，仿佛與沈遙凌之間已經有了牢不可破的默契。
「繼續查？」
沈遙凌想了想，點點頭。
寧澹神色微動，走近兩步，還伸出一條手臂，方便等會兒給沈遙凌用來扶住。
「走吧。還是昨天那條路。」
沈遙凌搖搖頭：「我走大路。」
寧澹不解皺眉。
沈遙凌這才笑道：「我已見過段兒的行李了。」
昨日她看完戲後，跟著沈漣光明正大地去了後院，因為要探望生病的小琦，順理成章地進了二樓，她戴上帷帽遮面，也完全沒有人懷疑——畢竟是去探望一個疑似癆病的病人。
巧的是，段兒與小琦睡得很近，就在鄰位，因此包袱也都擱在一起。
小琦那時醒著，聽見沈漣告訴她，她可能不是癆病，高興得整個人都精神了幾分，同沈漣也多說了幾句話。
她告訴沈漣，因為怕自己的病過出去染給更多的人，領班人不許她曬被褥，不許她這間房裡的東西出門，其他姑娘們每日進出也都要熏艾草，所有人都躲得她遠遠的，只有一個人不嫌惡她，願意時常照顧她，就是班主的妹妹段兒。
忍不住說起段兒，剛說了一句，小琦就斷了話音，不再主動提。
大約是班主交代過，不允許隨便提起。
沈漣不知道段兒失蹤的事，沒聽出來她的停頓，和她感慨。段兒是個好姑娘，也是苦命，小時候被領班人撿了，養在院裡當個苦役丫鬟，後來被班主認作妹妹，日子才總算好過了些，段兒性情靦腆，但待誰都是親和的。
小琦想到段兒，默默地流眼淚。
沈漣見她不知為何被觸動傷懷，連忙止了話頭，說道：「我這妹妹是懂些醫術的，不如讓她給你看看。」
沈遙凌點點頭走近，小琦望著她，忽而有些疑惑：「這位小姐，好似見過的。」
沈漣聽著有趣，問沈遙凌上次來看戲是什麼時候。
沈遙凌答，恐怕是好幾個月前了。
小琦皺著眉努力地想，「不對，好像才見過不久呢……」
沈遙凌趕緊不再多說話了，擺擺手，裝模作樣地替小琦把了一會兒脈，惜字如金地說：「我再檢查下你的衣物。」
小琦點點頭。
沈遙凌趁機翻開那一堆包袱，裡面有段兒的，小琦見到了，張了張嘴，到底沒有出聲阻止，大約是不好意思。
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