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方淮教導小星星的過程中，曲葳只是旁聽未置一詞。直到小星星學累了離開，她才將自己聽不明白的地方問出來，讓方淮解答。
這對於方淮來說很容易，因為許多都是常識性問題，便也隨口答了。
可隨著曲葳的問題越來越多，方淮也漸漸明白了她旁聽的目的，好笑之餘心思一動：「原來阿曲也在跟著我學啊。偷學可不是什麼好習慣，知識是要收費的。」
她一邊說，一邊側過臉頰去，曲葳一眼就看懂了。哭笑不得之餘，卻還是湊上前去，在她臉頰上親了親，又轉過她的臉往她唇上吻了吻：「學費夠了嗎？」
方淮眼底都是笑，卻還是揚了揚眉，像是在說不夠。
理政的第十四天
秋去冬來, 轉眼開春，又是一年。
這一年小星星終於滿了五周歲，不過已經開上小灶的她, 倒也不急著往崇文館去讀書了。每天上午方淮會花一個時辰給她上課，下午曲葳再花半個時辰給她啟蒙。
讀書的時間不算很長, 但對於只有五歲的小孩兒來說已經足夠了。更何況小星星的精神力等級應該不低，而精神力高的人往往都有一種特質，那就是過目不忘，學習能力遠超常人——比如方淮的學習能力就很強, 否則登基之後她都不一定能看懂大臣們的奏疏。
而就在小孩的生日後不久, 這一年的春闈也開始了。
方淮登基不過四年, 這已經是第四次科考了，兩次恩科兩次常考，除了第三年之外幾乎每年都有一次。這對於舉子們來說, 自然是機會增多值得高興的事。對於方淮和考官們而言, 卻已經算是習以為常的事……只除了這一年的考生里, 多了個特殊的存在。
這一日, 方淮和曲葳甚至特意出宮，親自去了貢院外目送那扮了男裝的曲姑娘入場。
曲葳看著貢院外的小吏一個個查驗考生身份，甚至緊張得抓緊了方淮的手。好在一起關節早已經打通，就連搜身的環節也不過是做個樣子，人很快順利進場了。
又在原地站了會兒，曲葳回頭問身邊人：「她會考上的，對嗎？」
方淮聞言失笑, 卻還是點點頭：「你親自選的人, 岳父還親自教導過，怎麼會考不上？」
之前三次科考, 其實已經將方淮的選人標準顯露無疑——她是個做實事的人，也喜歡會做實事的臣屬，科舉選士幾乎只看實際。至於那些文章做得天花亂墜，實際上也就只會寫文章的人，除了一兩個當真令人驚艷的被她送去了翰林院充當吉祥物，其餘人根本沒有幾乎錄用。
被曲葳選中的族妹文采本就不錯，再由執政多年的丞相親自教導。哪怕誰都沒跟她透題，但這和專項輔導有什麼區別？如此大的優勢還考不中的話，這人也就不能指望了。
送考完，二人轉身就回宮去了，卻不料只是在貢院外露面片刻，也被人看了去。
兩人倒不知道這一茬，她們還有太多的事需要忙碌，轉眼便將此事拋在了腦後。左右考完得九天不說，閱卷還要不少時間，等真正選出結果至少要等將近一個月。
……
一個月的時間，轉瞬即逝，新科進士的名單也新鮮出爐了。
自然，在將名單公布出去前，得先送到方淮手中供她預覽——雖說一般情況下，皇帝很少會知道這些年輕舉子的名字，但這個流程總是不能少的。
而不巧，這一回方淮還真在名單上找到了自己想要的名字。她便把名單留下，又遣退了來送名單的大臣，然後興高采烈地跑去後殿將名單轉交給了曲葳：「阿曲快看，你族妹上榜了！」
並不算出乎意料的答案，但事情做成，還是令人高興的。
曲葳聞言趕忙從方淮手中接過了奏疏，一眼就掃到了名單上的「曲」字。她臉上頓時露出笑意，甚至伸手在那個名字上摸了摸，雖然什麼都沒說，但方淮就是從中看到了些許艷羨。然後就見她抬頭，沖方淮說道：「等科舉結束，我想看看她的考卷。」
方淮將她之前的動作看在眼中，卻忽然有些心疼她，上前輕輕將人抱住：「好，之後還有回頭我就讓人把考卷送來。之後還有殿試，到時你還能看見她答題的模樣。」
曲葳「嗯」了一聲，也沒掙扎，就靜靜在方淮懷中靠了一會兒——她如今生活如意，才學也得以施展，日子過得充實又滿足。可不得不說的是，這一切都建立在方淮支持的基礎上，皇后的身份其實也是不能參政的。與之相比，能堂堂正正站在朝堂上的女子，她自然是羨慕的。
不過羨慕和失落的情緒也並沒有持續太久，曲葳很快打點起精神：「好了，咱們先養精蓄銳吧。等殿試過後名單公布，還有一場硬仗需要打呢。」
當然，她們也不怕就是了，畢竟連稅改這種事都敢做了，也不怕其他。
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被曲葳選中的族妹名叫曲怡雯，看名字就很像女孩子的名，但這世上男生女相的人都不少，更別提名字了。所以一開始這個名次不高不低的曲怡雯並沒有讓任何人放在眼裡，甚至有與曲家相熟的人家，恰好知道這個名字，還曾感慨重名。