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三月的春季，元家庭院內遍植的花草都開了，何霜注意到，這院子裡梅蘭竹菊類的樹比較多，其中還有幾棵特別粗大的參天古樹，桃李之類的果樹就比較少。園子裡的裝修有舊有新，想來也沒少修補。
何霜腦中正想著他們家這錢是怎麼用的，一抬頭，見迴廊盡處，元軫一襲白色長衫，負手而立等在那兒，早上的風吹得他衣袂飄飄，加上他五官英俊，蠻有芝蘭玉樹的味道。
「何姑娘，早。」
「元軫兄，」這極順口的稱呼喊出去，何霜意識到有誤，卻也來不及改口，只能接著說，「早。」
元軫上下打量她，「衣服可還穿得合身？」
「很合身。」與徐元禮家粗麻面料的衣服不同，元軫家給她穿的衣服是絲麻質地，一分錢一分貨，怎麼會不合身？
元軫滿意地點點頭，「我領姑娘去見父親。」
兩人並行，何霜問：「是只見你父親一個人嗎？」
「是父親一人，」頓了頓，他又補充道，「也不是他一人。」
「什麼意思？」
「姑娘去了便知。」
何霜看他臉上並無異常，也沒再追問，轉道：「和你父親談事，有什麼需要注意的嗎？」
「姑娘照實說話就好。」
鎮長大人實際「召見」何霜的地方不是偏廳，而是一處書房，鎮長大人端坐在書桌後，牆壁上方一塊匾額：聽風閣。
把何霜送進屋內，元軫便自行離開了。何霜想到他剛才說的「也不是他一人」，一進屋就暗暗上了心觀察，果然，在鎮長先生寒暄致意的時候，何霜看到右側紙窗後有人影移動。
「鎮長大人早上好。」
「哎？怎麼又叫大人？舟口鎮早不興叫大人了！」鎮長爽朗笑著，以手勢招呼何霜，「何姑娘坐。」
何霜在書桌前落座。
「昨夜睡得可還安好？」
何霜餘光注意著右窗的方向，誠實地說：「睡得不好。」
「哦？可是舍下招待不周？」
「沒有沒有。只是，有點認床。」
「是了，姑娘是那邊來的客人，聽聞那邊早已不用燭火，也不過像我們鎮上這樣——那個詞叫什麼來著，容我想想，叫，對了，落後，那邊應該早不過這樣落後的日子了吧？」
「對。」
這聲毫不猶豫的回答過後，何霜注意到鎮長眼神一利，她沒有急著說下文，等待他的反應。
鎮長起身給何霜倒茶。
「實不相瞞，我與鎮上老先生們的觀念大不相同，對於那邊的事情，我十分好奇，姑娘若不介意，可與我多說些，我就當話本子傳奇來聽了。」
「您想聽什麼？」
「隨便什麼都行，比如說這燈具，我記得從前看過一些記錄，也是那邊來的客人留下的，聽聞那邊不用火燭，只需一個小小開關，便能點亮整個屋室。」
「那是電燈。」
「對對對，就叫電燈。」鎮長驚喜的神情像撿到什麼寶貝，「當時只粗粗看過一遍，早已忘卻了。」
餘光內，右窗人頭窸窣攢動，何霜猜那裡坐了不少人。
正思忖間，何霜忽然聽見元軫敲門。鎮長召喚他進來，元軫眼神向何霜示意，上書桌前給鎮長遞了張紙條之後，又退了出去。
接著，何霜在鎮長先生的提示下，向他科普了其他幾個關鍵詞，例如汽車、電車、電影、銀行、報館等，鎮長聽得入神，神情宛如聽童話故事的小朋友。
做完科普之後，何霜意外發現鎮長和後面的人所知的名詞全來自民國時期。這使她禁不住問出自己今天第一個疑問：「舟口鎮上一次來那邊的客人是什麼時候？」
「辛酉年。」鎮長答得飛快。
「您沒記錯嗎？」
「不可能記錯，那一年到今年，恰好一百年。我還記得兒時鎮上許多老人都提起過那客人，只是時日太久，箇中細項，記不明確了。」
「那客人是什麼人？在鎮上待了多久？」
「是位年輕才子，他在鎮上待得久，待了至少有一年，我兒時聽聞的消息經口口相傳，也不知是否準確，但有件事情是確定的，鎮上男子剃髮蓄短的風尚是經他教導的——這一些相關事情，包括這名才子的日常起居記錄，他自己寫的日記都收在先生們那裡，未對外傳閱，我之前也是偶然得見。」
何霜按壓住震驚，努力維持冷靜神情，續問：「舟口鎮變成方外之地有一千多年，是不是來過很多我那邊的人？」
「確是。」鎮長毫不猶豫地答道，「記載相關事情的史料都在老先生處保存。」
何霜沉默。她想起自己之前讀過的反烏托邦巨作，聯繫到舟口鎮學裡這一教學機構的作為，心中產生巨大不認同。
鎮長接下來又問了何霜一些外面的事情，為省去溝通的麻煩，何霜通通簡單作答。聊到差不多的時候，何霜終於開口問：「您找我，是想要怎樣合作呢？」
何霜的提問引來鎮長先生一陣愉悅又神秘的笑容。
「老先生那一伙人，即便他們藏著掖著，我也很清楚他們在忙什麼，他們想利用你，」說到這裡，鎮長先生傾身往前，「利用何姑娘你，找到那扇與方外之地連接的暗門。」
「暗門？」
「正是。或者姑娘以為徐元禮口口聲聲要負責送你回去是為何？姑娘再想想自己是在何處碰到的徐元禮，為何只碰到他一人？」
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