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何霜想當然地認為他們是衝著自己來，或許她是誤闖了什麼禁地，亦或是犯了什麼當地的忌諱，她不知道，她也不敢動，總覺得當下應該以不變應萬變。
在這時，她頭一個想到的，是找徐元禮。
像是聽到她心聲似的，人群密集處的後方緩緩走出一個人，白色棉麻質地的背心，藍色的短褲，月光下修長挺拔的身影，他剛用一塊白色方巾擦完手，向何霜走來時，他順手將方巾丟在地上一個大圓盆里。
等他走得更近了，陰影幾乎要籠罩自己，何霜立刻一屁股彈起來，壓低聲音問：「我是不是不該進來？你們也沒人告訴我不可以進來啊——」
何霜話沒說完，就被胳膊上突來的一股大力帶離了原來的位置。
結果徐元禮竟然還拉著她往人群走。
「別說話。」他說。
何霜瞬間閉嘴。
院子裡的人群並不像何霜想像的那樣在意自己，當何霜被徐元禮帶回隊伍最後排，人群中高大的孩子父親便朗聲說：「感謝月神，保我一家平安。」
話畢，父親抱著才剛出世的孩子一咯噔就跪在了地上。隨著父親的跪禮，院中其他人也一同跪下，咿咿呀呀、異口同聲地說些何霜聽不懂的話。
這顯然是某種當地的儀式，何霜識趣地沒有打擾，還有模有樣地學習其他人的動作，向月亮拜了三拜。
儀式完成，何霜又被擠去一邊。
先是生孩子的人家依次把徐元禮家人逐一致謝了一遍——也是在這個環節，何霜認出徐元禮的家人，威嚴的母親、面色反而格外溫和的父親，一家人氣質各異，在一起又分外和諧。接著，生孩子的人家用一張雙人抬的竹床將孕婦抬了回去。那孕婦產後的模樣絲毫不顯得虛弱，走之前還中氣十足地對徐元禮的母親說：「明天都要來啊。」
孕婦一家離開，院子並沒有馬上空下來。何霜注意到，除去徐家人，還剩四個外人，都是看上去很健碩的中老年女性，孕婦剛走，她們就又忙著收拾起來，一會兒就一人抱著一盆衣物布料之類的東西走了。
告別時，她們都會很恭敬和徐母交握完雙手才離開。
一家人終於忙完，夜的寧靜重回這個院子，他們這才注意到角落花盆邊站著的人。
「嗨。」面對一家四口的注目禮，何霜交出平生最熱情的打招呼方式。
「這位是？」笑容溫和的徐父率先提問道。
「桃林撿來的。」徐元禮說。
「桃林？是咱們鎮上的人嗎？」
「不是，」徐元禮看向何霜，「是那邊來的。」
這話過後，徐家另三口人一致變了臉色。
四下寂靜了十幾秒。
「姑娘吃過晚飯了嗎？」終是威嚴的徐母打破了這寂靜。
「沒有。」何霜想也不想地說，她不問還好，一問何霜當即腹中打鼓。
「一起吃飯吧。」
「好——打擾了。」何霜換了個入鄉隨俗的語氣道。
在這個院子裡，何霜唯一熟悉且信任的人是徐元禮，所以，她片刻不離地跟著他。
對此，徐元禮倒沒多大意見，就是他弟弟徐元青，看何霜的目光多少帶些敵意。何霜要跟著徐元禮進室內，被徐元青一臂擋住。
「母親看診之處，你不能進來。」
何霜辯論功力絕佳，本欲和他辯駁幾句，察覺到徐父和徐母都在不遠的地方觀察自己，她非常清楚這間院裡誰當家，出於不想給長輩帶去壞印象的心理，只好扮柔弱道：「好的。」
徐元禮回頭看了她一眼。
晚飯設在院子中央，一張黑漆的圓桌，桌上架起一根白色的蠟燭，為了防止夜風吹滅蠟燭，徐元禮細心地給它罩上一隻精緻細密的竹編燈罩。
菜是徐父和徐母一起端上桌的，簡簡單單四菜一湯，菜是煎的南瓜、油渣炒青菜、煎得金黃的豆腐和一條蒸魚，湯是雞蛋湯，上面灑了蔥花點綴。
家常得不能再家常的菜色。
然而這頓飯卻是何霜最近至少五年來，第一次晚上吃兩碗米飯，她無法形容是哪一道菜做得特別下飯，或許她只是餓了，直到碗底見空，徐父神情溫和地問她：「還要加飯嗎？」
何霜陡然發現自己居然吃了這麼多。
收拾碗筷的工作屬於徐家兩兄弟，何霜飯後犯困，默默跟在他倆身後，隨同他們一起端了木盆去河邊。
「哥，那邊是哪邊啊？」徐元青問。
「什麼那邊？」
「你說她是那邊來的，就那邊啊。」
「你去問父親，他知道更多。」
「父親要是肯告訴我，我不早就問了嗎？」
「那你猜父親不肯告訴你，原因是什麼？」
「你們大人不都是一套說辭嗎？跟先生說的一樣，世間事，少知為妙。」
「先生學問高深，他說的對。」
「先生還說你和元春姐應當早些談婚論嫁，他說的對。」
「大人的事，你也少知為妙。」
「大人說話總是自相矛盾，我們進學求學，難道不是為了知道更多嗎？為什麼到你們大人這裡，都是少知為妙？」徐元青越說越不服氣，陶瓷做的精緻藍邊碗都被他大力放在地上。
何霜看這兄弟倆聊天全不把她當外人，到這時，忍不住幫腔道：「所以大人說的話都是屁話。」
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