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殷臻：「褚公公心意，孤心領了。」
褚平笑笑：「太后高興，咱家心裡也跟著高興。」
「殿下宮中無人，娘娘憂心那些下人們粗手粗腳傷了小殿下。太子妃之位空懸已久。怕是要商議此事。」
殷臻一默：「孤知道了。」
褚平又道：「殿下若有中意的女子，在太后她老人家面前提一嘴，不管什麼身份出身。娘娘出面，還是管用的。」
他在太后做皇子妃時就跟在身邊，一言頂千句。
這話中暗示意味明顯，殷臻正待說話，褚平像是知道他要說什麼，遙遙望向皇宮巍峨金頂：「咱家知道太子重情，守三年喪期。只不過新人舊人來來往往，總有看得上眼的，若再推辭，便是不識好歹了。」
「言盡於此，殿下，請吧。」
進門前殷臻微嘆了口氣。
他知道對方為什麼對他格外關照。
因為殷無憂。
殿內炭火燒得旺盛。
宗太后倚靠迎枕上，一左一右各有宮女給她揉腿。她年逾五十，但保養得宜，看著十分年輕——汝南宗氏家主宗紳一母同胞的親妹妹，攝政王的親姑姑，一生含著金湯匙出身，出嫁前是整個京城最受寵的女兒，出嫁後是世間最尊貴的女人。
殷無憂的眼珠顏色正常人看不出來，但她從小跟宗紳一起長大，宗行雍又在她宮中待過一年，總有一日會發現。
殷臻開始頭痛。
「太子似乎更拘謹了些，怎麼？幾月未見哀家老了？變得可怕了？」宗令儀拿著玉制的小滾輪在眼尾細細地滾，幽幽感慨，「哀家今年都五十了。」
這時候她不需要人接話，殷臻接過宮女手中茶盞，垂眼盯著上邊漂浮的茶葉。
宗令儀換了只手拿玉滾，長嘆一口氣：「也不知道有生之年能不能等到攝政王給哀家弄出個侄孫。」
茶盞一晃。
牢騷發完宗太后這才想起他，和顏悅色地：「太子今年二十四了，身邊理應有個人照顧。可有看中哪家的女兒，要是沒有明年開春哀家替你辦一場賞花宴，跟行雍那臭小子一塊把終身大事解決了，也好了卻哀家一件心事。」
宗行雍。
僅僅從他人口中聽到宗行雍的名字，殷臻心中就感到不自在，舉止失常。他飛快地抿了下唇，在心裡告誡自己別想。
宮中清寂，宗令儀也不是非要他回應，就是想找個人說話。她想起什麼，看起來比殷臻更頭痛，支著額頭自言自語：「哀家想起來了，要給臭小子找滿朝上下最好看的——他喜歡男人。那不成，你倆不能混在一起選妃。最好看的，讓哀家想想……」
她忽然一頓。
最好看的——一聽就是攝政王用來敷衍的託辭。
殷臻心知肚明。
他剛喝一口茶，在漫長且詭異的停頓中不明所以抬頭。
極好顏色的一張臉。
要說全天下最好看的，眼前倒是有一個。
那個念頭只在心中一晃而過，很快，宗令儀放下玉滾，直視他：「哀家有件事一直忘了問。」
殷臻指尖緩慢在杯沿上叩擊，他平靜下來：「太后不妨直說。」
「昨日出了太陽，殷無憂來哀家宮中用午膳。他的眼睛——」
宗令儀不錯過殷臻臉上任何表情，緩緩道：「顏色似乎有些不同。」
殷臻沒說話。
他一直在想這件事到底該不該讓宗令儀知道，一旦讓對方知道，他將會有更大的奪嫡籌碼。
但……
殷臻淡淡：「太后應該是看錯了。」
殷無憂還太小，瞳仁顏色又偏黑。太陽一晃，加之人上了年紀，宗令儀的確不能確定是不是自己老花眼。她手中玉滾有一下沒一下在桌沿滑，心中好笑自己為什麼會生出這種荒謬的猜測。
「行雍半月後就將回京，哀家聽說你和他多有矛盾，正好接風宴你來辦，緩和關係。」宗令儀帶了細長指甲套的手指刮過桌面，她微微停頓，神色柔和了幾分，「正好外邦小國進供一株血珊瑚，是他喜歡的品類，算是慶賀他凱旋。」
因為這件血珊瑚，後三日所有大臣都發現太子頻頻走神。
「殿下，這是南邊那條河渠的修建圖紙，冬日枯水期正好測量，明年開春便能派人去……」
「今年戶部擬用的官員名字和身份背景，請殿下過目。」
「殿下。」
「殿下——」
「……」
說完沒一個人走，待在原地你撞我胳膊我捅你腰，眼神示意。
終於有人忍不住；「……殿下，攝政王將歸朝，您還是早做打算為好。」
殷臻一個字沒聽進去，他一隻手搭在桌沿，聽見最後一句終於回神：「什麼時候？」
站了一排的大臣你看我我看你，沒琢磨出這句。
最後開口的人終於想起來，偷偷瞧他臉色：「怕是不到七日。」
「砰！」
殷臻手中玉佩一下磕在桌沿。
他心煩意亂道：「讓孤一個人呆一會兒。」
出了東宮大臣齊齊鬆一口氣，揩著袖子上冷汗：
「完了。」
五年前被攝政王支配的可怕猶在眼前，他們紛紛打了個哆嗦，又想到自己作為太子的人免不了被擠兌，都如喪考妣。
領頭的悲觀道：「明日我們一道去投了河，省得擔驚受怕。」