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  兩千年前,妖怪不像現在這般沒落,未被人類占領的各處遍布妖的身影,自然界的弱肉強食在當時的妖群關係中展現得淋漓盡致。

  老狐妖那時不到一百歲,十分弱小,而弱小就意味著被欺凌。在各種大妖們的驅趕下,他逃到了這座山。

  小心翼翼躲了好多天,確定這裡沒有欺負人的大妖,激動地在山林里大聲哭泣,宣洩著委屈與恐懼。

  與他有相似經歷的妖怪還有很多,老弱病殘,因各種原因漂泊至此。也許因為都是被欺負的底層,反而和諧安靜地一起居住在山中。

  這樣的安寧在某日被打破。

  一隻被虎妖追逐至此的兔子,帶來了可怕的消息。這座山據說屬於一位恐怖樹妖的地盤,因此才沒有大妖敢進來。

  雖然這段時間過得十分安全,大家互相安慰沒關係,忐忑恐懼的種子卻埋進每一隻妖的心中。

  今天還安全。

  今天沒有被驅逐。

  今天也沒有看見大妖的身影……

  「那位樹妖大人如果真的存在,我們住了這麼久,他是不是默許我們留下來了?這樣的話,我們算不算是大人的部下?」

  「算的吧。」

  「終於有大妖肯收留我們了嗎!我們、我們有家了……」

  「要幫樹妖大人管理好他的山!」

  妖怪們在這樣的討論中,產生了奇怪的身份認同感,分配任務,各司其職,經營著這個「家」。

  由於樹妖的存在,這裡像一處遺世獨立的神明樂園,安全祥和,再不用擔憂被欺負。

  他們經常討論一件事。

  「我們什麼時候才能真正面見山神大人呢?」——在這過程中,他們決定尊樹妖大人為山的主人,山中神明。

  等呀等,等呀等。

  終於得知樹妖存在的第三年春日,一直繚繞在山頂的霧氣忽然散開,眾妖齊齊看向那裡。

  在狐妖的帶領下,他們向山頂行進,覲見他們的山神。每隻妖的期待下都掩藏著無限的恐懼與忐忑。

  山神是怎樣的妖呢?

  山神是否會接受他們?

  這樣安全的生活還能否繼續呢?

  ……

  命運令他們歷經苦難,也讓他們苦盡甘來。山神同意了他們的存在,接受了他們進獻的忠誠。

  山神名曰央酒,喜飲酒,喜食物,喜愛開花和睡覺。雖然除了命令他們供奉食物與酒水以外,總對他們愛答不理,但沒當出現危險,央酒大人一定會如神明救世般現身,拯救他們於水火!然後臭著臉說出一個字。

  「酒。」

  他們的山神想喝酒了。

  妖怪們所做一切都是心甘情願,一切都甘之如飴,一切都守護他們的神明。即使他們的神明被狡詐的人類騙走,離開了他們。

  他們也會一直等待。

  等待山神返回他的山,他的家。

  *

  老狐妖從回憶中脫離,視線挪到遠處的白髮男人身上,露出溫暖的笑容:「央酒大人一直默默地在幫助我們,守護我們,只是沒有表現出來而已,我們都知道。」

  他頗為自豪:「我們央酒大人,一直一直都很善良溫柔。」

  宋疏回憶當初在妖的記憶中感受到的情緒,抿唇忍笑,選擇為妖怪們保留這份記憶的美好。

  不過,也許事實真是如此呢?

  畢竟央酒那時實在什麼都不懂,可能連自己都不知道他不是不耐煩,不是不在乎,不是無情無義……

  也許他本身就想保護那些妖。

  也許討厭人類,牴觸情感,是對所見悲劇的憐憫與不忍。

  也許他本就多情。

  *

  宋疏來此還有一件任務。他從口袋裡拿出一封信,交給身邊的老狐妖。

  「這是思慕托我轉交給您的信。」

  還陷入感動的老狐狸忽然僵住,看看書,又看看人類,表情不可置信。在宋疏肯定的眼神下,他雙手蹭蹭衣服,才鄭重地將信件接到手中。

  紙頁展開,他格外珍惜,眼睛在紙上一字一字認真地讀。

  良久後,他長吐一口氣。

  擦拭因孫女再次流出的眼淚,老狐妖望向身邊的人類青年,忽然再嘆一口氣,吞吞吐吐:「您、您與……」

  他捏著信的手抖了抖,說不下去。

  宋疏知道他想說什麼。畢竟思慕因此與人類吃過那麼多苦,如今敬重的山神帶著人類愛人回歸,這位狐妖爺爺的擔憂可想而知。

  他彎起眼眸,微笑道:「有位人類前輩找到了一個辦法,我們在努力嘗試,您不用擔心。」

  「相信您的山神吧。」

  老狐妖點點頭,頓了下繼續道:「央酒大人獨自寂寞了漫長歲月,在很多事情上比較懵懂,尤其的情感。他會選擇您,一定愛的很深刻,請您一定要讓這愛在他餘生中存在地更久一些。」

  宋疏鄭重答應。

  「宋疏!」

  不遠處,吃到好東西的妖烏瞳發光,噔噔噔跑過來一屁股擠走老狐妖,把手中的草莓夾心巧克力遞到他嘴邊:「這個好吃,張嘴啊——」

  宋疏嘗了一口,認同頷首。

  央酒開心地晃晃腳,把手裡地全塞給他:「那都給你。」

  夕陽降臨,染紅整片天空。坐在山巔之上,仿佛也被夕陽包裹住了。宋疏昂起腦袋,入神地欣賞著頭頂的火燒雲,山風揚起烏黑的發梢。

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