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旺兒心裡暗道，這好容易打點好的賀禮，怎麼又換成銀子了，卻也不敢說什麼，忙應著，使人抬了出去。
顧程從屋裡出來，瞧了眼那邊大姐兒的小屋，邁腳走了進去，只見清清靜靜，連她平日的包袱都一併帶了去，竟是連件衣裳都沒留下，不禁暗道，這丫頭沒良心，一聽要去她舅舅那裡，歡喜的把什麼都收拾了，這是恨不得就不回來了才好。
思及那日，自己bī著她賭誓，心裡又不免有些後悔，想著回程時去接了她，先不回府，她舅舅那邊臨著山，倒是有座觀音堂，求子最為靈驗，帶著她去走一趟上一炷香，積攢個福報，順便也求求子嗣。
想自己這已近而立之年，膝下卻仍荒涼難繼，便是家裡有金山銀山，鑽營出個前程似錦，賺的偌大家業，待百年之後，可要jiāo付何人。
他後院裡二娘玉芳是陪房丫頭出身，天生的小家子氣，上不得高台面，且，如今自己一瞧她心裡頭便不中意，慧蓮倒還過得去眼，只子過於穩妥，缺了些伶俐，後宅的事倒是理的清，外頭應酬卻少了幾分機變才能，且這些年也沒見有動靜，其餘似玳瑁珍珠兩個，更不消說了，思來想去也就大姐兒最合他的心意。
大姐兒模樣好，子伶俐，嘴裡厲害，心中有數，若她能生個小子，便是成不得大器，若承繼了大姐兒這份伶俐，守住他留下的這份家產卻不難。
顧程自己也知道，如今他這心眼偏呢，不知道偏了大姐兒多少過去，雖知道卻也沒想過要正過來，他就稀罕那丫頭，越來越稀罕，連帶的也盼著她給自己生個兒子，只這丫頭心野，這會兒離了自己不定多歡喜呢，想到此心裡卻有有些惱恨，惱恨半晌，忽得自己又不覺笑了起來，這才離了就開始惦記上了，真真一個小冤家。
還真被顧程猜了個正著，大姐兒自打穿到這兒來，除了上回跟顧程去鋪子裡走了一趟，今兒才是第二回出門，心裡不禁怨嘆非常，就是蹲大獄，每天還能放放風呢，在顧家比蹲大獄還不如，顧程這個牢頭看的太緊，連她的心都跟著不大自在了。
如今好容易出來過過風，即便是天落了晚，她也不住探出腦袋去東瞧西望，一邊跟坐在車轅上的舅舅說話兒，問東問西的，倒把她舅舅給逗的笑了起來，忽又覺心酸，想來外甥女自打進了顧府的門，便再沒出來過了，故此這會兒瞧什麼都新鮮。
李婆子卻道：“都出了城門，這會兒天也黑了，兩邊除了大樹便是莊家地，有甚可瞧的，落晚風涼，回頭沖了頭，若病了，婆子可沒法兒跟爺jiāo代了。”
徐苒這才放下帘子，縮進腦袋來道：“他讓媽媽跟我來，就是來監視我的是不是？”李婆子咳嗽了一聲：“爺是心裡頭惦記，怕姑娘淘氣呢。”
大姐兒撇撇嘴：“莫說這些好聽的哄我，他的心思明擺在這裡，當誰不知道呢？”
李婆子聽她說的話甚不中聽，有心反駁，又想如今大姐兒的脾，跟過去不同，心裡主意正著呢，便是她說破嘴，估摸她也聽不進去，心裡卻也不知，這到底是好是壞，若說壞，以前大姐兒那個子，這會兒不定還在那個小院裡窩著呢，哪裡能入爺的眼，若說壞，如今大姐兒這脾明裡頭軟暗裡卻硬，可不正對上爺的，這會兒是千好萬好，不定那會兒翻出來，禍福卻又難料了。
李婆子剛想到這兒，便聽大姐兒道：“外頭種的可都是麥谷吧！這會兒還有些亮，竟是一眼望不到邊兒，也不知是誰家的地，想來今年該是個豐收的年景了。”
李婆子聽了不禁笑道：“信都縣城外百里內的莊家田大都是咱們顧家的，都是莊子上佃戶種的，到了年下jiāo上田租糧食來，咱們府里才得個進項過年，如今這兩年沒鬧災，倒是能吃上幾頓飽飯了，前幾年，鬧蝗災，鬧水災，鬧旱災，可不消停著，在城裡還好，外頭鄉屯裡的種地的鄉親，可遭了大罪，賣兒賣女換口飯吃的有的是。”
外頭陳大郎聽了道：“可不是，那幾年舅舅都差點餓死，也便顧坦不上你，倒讓你受苦了。”說著，仿佛又有些哽咽之聲，徐苒不禁滿頭黑線，她這個傻實在的大舅，蠻感的，一說起過去就這樣，徐大姐兒過去怎麼樣她不知道啦，自打她穿來，還真沒受過什麼苦，其實顧程這廝雖渣，對她還過得去，不過總這樣也不是個長法兒就是了，只她要尋個怎樣的機緣才得脫身出去，如今她自己心裡也沒譜了。
馬車跑的快，又走的大路，一個多時辰便瞧見了大舅家的村子，她大舅家住在東邊村頭上，倒是近便，到了大門口，停住車馬，裡頭陳大郎的婆娘聽見響動，忙著出來，正瞧見李婆子扶著徐苒下車，一瞧這架勢倒有點懵。
徐苒站穩了，瞧見籬笆門前立著個婦人，便知是舅母，微微蹲身道了個萬福，那婦人忙上前扶著她道：“這是大姐兒？可讓舅母好生惦念，到今兒才得見面，只可憐我那大姑姐兒命苦，等不及瞧見外甥女長大，就忙忙的去了……”說著抬袖子摸了摸眼淚。
陳大郎卻虎聲虎氣的道：“好好的，卻提這些作甚，大門口站著像什麼話，還不領著大姐兒進屋去，得了顧老爺恩典，大姐兒能家來多住些日子，有多少話兒，你們娘倆說不得，非這會兒巴巴的來囉唣。”
那婦人聽了，忙領著大姐兒往裡走，一邊走一邊道：“倒是舅母糊塗了，歡喜上來，也顧不得外甥女遠道而來，連口水都沒喝呢。”
讓到屋裡炕上坐下，李婆子道：“煩勞舅太太指給我姑娘安置的屋子，好去收拾帶來的鋪蓋傢伙。”
陳大郎的婆娘忙又立起來，領著她去了西間裡道：“當家的早說要贖了外甥女家來，這屋子打早便收拾出來預備著呢，鋪蓋傢伙都是新的，你瞧瞧還有哪處不順意，再來告訴我。”
李婆子道：“舅太太客氣了。”便去收拾炕上的chuáng褥。
陳大郎的婆娘走回正屋來，一邊走一邊暗道，哪家丫頭回家住還帶著個婆子伺候，卻一時也不得問底細，暫隱在心裡，進了屋跟大姐兒說了幾句話兒，便要去灶上張羅飯食。
不想大姐兒卻跟了她出來，她舅母忙著推她道：“灶房裡髒亂，你且去屋裡坐著，少時便好。”
徐苒卻挽起袖子道：“若舅母跟我這般客氣，外甥女心裡如何過得去。”說著便進去燒火造飯，弄的陳大郎的婆娘有些手足無措。
陳大郎瞧見斥她一聲道：“外甥女又不是外人，見外什麼，讓她去，我倒是還沒吃過一頓外甥女造的飯呢。”
聽了這話兒，徐苒心裡不覺一熱，這傻實在大舅是真把她當親外甥女一樣了，說話兒行動都透著那麼親。
徐苒進了灶上，李婆子便來幫忙，陳大郎的婆娘倒沒事gān了，只指給傢伙物件米麵菜蔬等物，在一旁瞧著大姐兒利落的刷鍋炒菜，不大會兒功夫，便收拾出幾個齊整菜來，又烙了幾張餅，放在鍋台邊的籃子裡，鍋里下了些穀米熬上，讓李婆子瞧著火，跟舅母兩人把菜端進了屋去。
李婆子瞧著大姐兒利落的身影兒，心裡暗道，若說這會兒的大姐兒，卻又跟過去一般無二了。
☆、39
卻說老徐頭聽了他婆娘的話兒,心裡頭說不上歡喜還是惱恨，當初哪成想大姐兒那個賠錢貨還有如此造化,既得了意，怎不知顧坦家裡,好歹兒自個是她的親爹,家裡這兒都快揭不開鍋了，她倒好，成日吃香喝辣穿金戴銀,過的好不自在個日子，真真一個沒良心的丫頭。
卻又想大姐兒小時那個悶子，問十句答不得一句上來,說呆傻也不呆傻,就是少了十分的機靈氣，怎麼打也沒用，讓人瞅著她就來氣，後娶了石氏進門，生了大寶，更有些瞧不上那丫頭，正巧顧家來人說要買，便早早的賣了，換得幾兩銀子，卻不想這麼個悶丫頭，能勾上顧老爺，若真想他婆娘說的，被顧老爺納進府去，從今兒往後，家裡還愁什麼銀子使喚，不盡有的是。
明兒一早去了先尋她要些銀兩家來，把鋪子重新整治了開將起來，只因手裡頭沒本錢，進不得好木料，白瞎了一個好好的買賣，卻荒的連個人影兒都不見。
心裡頭打了多少如意算盤，這一宿竟是都沒怎樣睡，一大早，天剛蒙蒙亮，便起了身，石氏也忙著起來，伺候他洗臉吃了早飯，打點了一身稍齊整的衣裳，送著他出門去了。
這徐老頭心裡頭惦記著銀子，腳下如風，平日裡需半個時辰的腳程，只三刻鐘便到了，到了顧府大門前，瞧著那高高的青石台階上，兩扇朱紅大門，不免心裡有些怯，暗裡琢磨，別是那鴻賓樓的掌柜戲耍他婆娘，打了這麼個沒影兒的謊，不然，這麼長日子，怎也沒見大姐兒往家裡捎個一字片語的信兒呢。
忽想起，他婆娘還道見了陳大郎，且顧家老爺身邊的旺管事見了她，也是客客氣氣十分禮敬的樣兒，想來不差。
定了定神兒，好容易鼓起了勇氣，剛要上去叫門，卻聽吱呀一聲，大門從裡頭敞開來，耳邊卻又聽得騾馬牲口嘶鳴，老徐頭這才瞧見，自己一捫心思就奔著大門去了，卻沒瞧見大門外不遠，早有車把式牽了牲口出來正在那裡套車呢，令有幾匹青驄神駿也早拴在了一邊，這會兒套好了車，一鞭子抽在馬背上，馬車踢踢踏踏的行到門前，就見從裡面走出一個人來。
老徐頭溜著牆根摸近些，瞧見臉兒，可不正是旺管事，顧老爺身邊伺候的心腹小廝，在這信都縣裡誰不識得他，正要上前搭句話，卻聽那旺管事對著門裡頭道：“抬穩當了，都給我小心著，若有個閃失，爺的板子可不是白擱著好看的。”
只見兩個小廝一對，抬著兩隻貼著封條的大箱籠出來，抬到馬車上放好，老徐頭暗道，這是做什麼？難不成正趕上顧老爺出門。
正想著的功夫，旺兒卻走了進去，不大會兒功夫，便見顧老爺一身行裝從門裡頭走將出來。
再回過頭來說說這顧程，昨兒送著大姐兒走了，轉回頭瞧見玳瑁，先頭是動了些興致，進的院去瞧見空落落的屋子，不免有些意興闌珊，卻又想著既應了，不好不去，便qiáng打了jīng神進了後院慧蓮房裡。
周惠蓮早早梳洗打扮了。在門前候著了，見他到了。忙笑著迎上來道：“爺如今卻成了稀客了，這些日子不登奴的門，奴心裡頭驚怕，還道是上回哪裡不妨得罪了爺，心裡惱恨了奴呢。”
顧程聽她這話說的酸，倒不禁想起大姐兒來，平日他若進了後院，甚或出去吃酒家來，哪回不得吃她幾句酸話，雖是刺他的酸話，偏又說的極俏皮逗趣兒，讓他想惱都惱不得，每每只抱著她，堵上她那張小嘴才罷。