第四二章：兄弟，手足
門一關，裡面就只剩下黃裳少女和他了。
奇怪，黃裳少女從未露出一絲笑意，甚至有點幾乎冷酷，然而，她的柔媚卻怎麼也遮掩不住。就像是一盤紅燒肉，就算是暫時被鍋蓋給蓋住了它的品相，卻蓋不住它透體散發出的香氣。黃裳少女就是這樣，不論如何遮掩，也遮掩不了她的風流身段。
「過來！」袁譚兩眼直勾勾看著她，將手向著黃裳少女輕輕招去。
黃裳少女沒有點頭也沒有搖頭，她的確是過來了。但過來得卻是如此的快，快到袁譚甚至來不及反應。
一把短小的刀刃，透著寒氣，閃著光芒，刺入袁譚咽喉。
袁譚本能的想要閃避，向後仰躲。但躲不過閃來的光，鉗制的刀，刀已經離他喉尖不過寸許，要想躲已經來不及了。如果刀要想再進一寸，也是極其容易的事情。但刀刃並沒有進，嘎然頓住。
袁譚整個人神經都繃了起來，他用兩眼瞪視著少女，勉強著問道：「你……你不是普通民家女，那你為什麼輕易就落入了六子他們的手裡？」黃裳少女面部的表情仍是沒有什麼變化，像是一切都不關她，甚至在她做了這種事後，仍是顯得漠不關心的樣子。聽他問，她是鼻子一哼，說道：「你說的是剛才帶我來的那人？呵，就憑他那點人馬想要制住我，只怕不夠。但我聽說他是袁將軍你的人，就已經足夠了，我正愁無法接近將軍你呢，現在倒好了。」
袁譚身子一動不動，逼人的香氣實在太好聞了，要不是脖子前有把刀子在，他差點就要忘乎所以的放手去抱她入懷了。其實他兩之間的距離也是十分的微妙，臉對著臉，少女的膝蓋甚至抵著他的肚腹，弄得他肚腹下一片熱烘烘，壓抑難受。但再難受再壓抑也得忍住，誰知道這外表柔媚，實際冰冷的少女會不會因為他的一個冒失將刀刃推前一步，插入他的喉嚨。
想到這裡，袁譚全身拘謹，連最後一絲邪念也頓時掃蕩一空。
聽少女這麼說，袁譚有點發毛了：「你……你要接近我？這是為什麼，我們……我們以前認識嗎？還是……」想起荊軻刺秦的故事，她不會是來行刺他來的吧？袁譚想到這裡，全身一個機靈，打了一個寒顫。
黃裳少女似乎比他急於知道答案，也沒有心思跟他開玩笑。
她冰著一張臉，對他一搖頭，說道：「不認識，但我們有個共同認識的人。或者說，你認識那人，而我……則對他慕名久矣，僅此而已！」
「誰？」
「陳諾。」
「陳然之？」袁譚渾身一震，多看了她一眼，問道：「你說你對他慕名久矣？」黃裳少女不置可否的看著他，問道：「我要知道他的消息。」袁譚實在不知道她找陳諾的目的是好是壞，反正絕對不能跟她隨便說，他對著她，一搖頭，說道：「我跟陳然之是相識不錯，可是我也不知道他此刻在哪裡……」
刀立即抵到了他的喉嚨上，入肉了，劃出了一道小口子，溢出血來。
袁譚臉色慘白，說道：「我說的是真的，你不相信？」
「我不想聽廢話！如果連你這樣跟陳諾走得近的人都不知道他的下落，天下只怕無人知道！」黃裳少女像是吃定了他，根本沒有絲毫的道理可講，估計只要袁譚繼續說個不字，可能就要被她一刀給挑破喉嚨了。袁譚眼睛一閉，吞聲說道：「我確實是不知道，如果你真的要找他，我勸你去北海，或者孔文舉軍中，他當時就是在那裡消失的，你去，或許能夠找到一些蛛絲馬跡。」
「簌！」「噗！」
聲響連起，火光撲朔，當袁譚再次睜開眼時，屋內人已經消失，就只剩下他一個人了。剛才的一幕就像是做夢一般，眨眼即來，轉眼就去，毫無痕跡可循。若不是屋內仍留有的那一絲淡淡的香氣在鼻端繚繞，恐怕袁譚都不敢相信，先前有那麼一個手執匕首的少女，會拿著它來威脅他，向他打聽陳諾的消息……
袁譚手緩緩伸出，揩拭了喉嚨上珠串一樣的血，將之送入嘴裡。
「有點甜。」
閉目回味著，同時若有所失的悵然一嘆：「為什麼又是陳諾，為什麼就連這麼美的女人也在找他！陳諾，你現在是死是活？」
……
……
陳諾不知死活，反正此刻的開陽城已經是處在風雨飄搖之中。陳諾消失的消息通過孫觀和吳敦兩個傳到高順耳里，使得高順在那麼一刻感覺到像是天塌了下來，日月也跟著無光了。在聽到陳諾失去蹤跡的時候，高順甚至在想，等堅守住了開陽城，等將開陽城親手交到了臧霸的手裡，到時他再帶兵北上，去尋找陳諾的消息。
生要見人，死要見屍。
然而，當他做完這個決定，還沒有行動的時候，突然陳諾的消息就送到了他的案頭。雖然陳諾沒有告訴他當初昌國城到底發生了什麼事情，也沒有告訴他他此刻身在何地，但只要有這一封信，也足以慰勞他了。
信中，陳諾告訴他，不管他聽到任何消息，不需理會，只要知道這都是假的就行了。高順在那一刻，也終於長長的鬆了一口氣。按照陳諾信中的意思，不難明白，他此刻應該是安全的。既然陳諾將消息秘密送給他，自然是不希望有太多的人知道，那麼，這個消息他最好是繼續保持，只要他一人知道就行了。
拿了密函讀完理解之後，高順也立馬將密函送到燈火邊，將之燒成灰，不會有第三人知道。
陳諾那邊他暫時不用去擔心了，他現在要擔心的，自然是目下的開陽城。
經過先前的一場惡戰，賊人差點突破開陽的防線攻入城內，幾乎將開陽摧毀。雖然是賊人暫時的退了下去，但經過先前的那場防禦戰，高順這方不知為此付出了多少的弟兄，損失慘重。而剩下來的這些，大部分都是負傷之身，拿什麼來斗？更何況，那些用來防禦的檑木大石之類幾乎被一戰用罄，要想填補豈是那麼容易的事情？不說難找難運，要想準備這些，起碼要足夠的時間。
而時間，也是他們所缺乏的。誰知道賊人什麼時候會展開攻擊。
但是，他高順既然決意要守護開陽城，那麼就算是與城共存亡，那也一定要將之辦到。既然缺少時間，那就與時間來場賽跑。他不再猶豫，匆匆拿麵餅填飽肚皮，立即是找來孫觀、吳敦兩個，商議應對辦法。兵力不足，可以在城內臨時徵召；同樣，勞動力不足，亦可臨時抓壯力，甚至婦女兒童，不管如何，這城一定要守住。
孫觀、吳敦兩個其實是被先前一戰的架勢打怕了，甚至是覺得此時不管怎麼準備，賊人都是要攻入城內的，既然這樣，還不如省點力氣，等到賊人殺到的時候多殺他兩個。但聽高順一說，似乎還有希望，他們本來死灰的心，一下子復燃了。
「賊人雖然厲害，雖然多，但他們先前一戰也是損失了不少。說不定，只要我們做足準備，尚能堅守一陣！」
有了信心，大家再也不是先前看起來的那樣氣息奄奄了，紛紛摩拳擦掌。由高順安排，眾人分頭行事。
說起來，開陽城作為臧霸三兄弟的根據地，他三人雖然難免一身的匪氣，但兔子尚且不吃窩邊草，對他們治下的百姓也算得是寬仁，並沒有與治下百姓鬧得太過緊張，還算是得人心。再加上緊鄰的青州因為鬧蛾賊，許多難民都流竄到南邊來避難，開陽城也是收了一些，此時的開陽城民眾不下兩萬戶。在漢時，萬戶以上為令，萬下為長，能有兩萬戶的百姓算得是一個大縣了。所以，有兩萬戶的開陽城，要想徵兵抓丁也算是容易的事情。當然，在此之時，高順心知逼不得，若逼百姓只怕適得其反，也只是做動員的工作，與百姓好好商量。並向百姓宣布，一旦參與城防，不但管飯還有工錢可拿，百姓自沒有不踴躍的道理。
更何況，自古百姓皆有戀土情節，只需將外面的賊人渲染得如何如何的兇殘，他們一旦攻進城來會將男的腦袋都砍了當夜壺，將女人抓去供自己淫樂等等，說得百姓是咬牙切齒，不等強制，他們一個個是自發加入。這樣一來，那些精壯的都挑選出來幫助守衛城池，其餘次一等的當做勞力，修補城牆，搬運檑木大石，製造金汁等等。開陽城內，立時回復了一片生氣，甚至為了趕時間，那是晚上也勞動，搞得熱火朝天。看到這個場面，不但是高順，就連孫觀、吳敦兩個看的都是起勁，仿佛希望又來了。
與之同時，在城下的陶謙部，鳴金收兵，一點人馬，損失了幾乎萬餘人馬，肉痛死了陶謙。
陶謙苦皺著眉，心裡不無埋怨的對劉備說道：「玄德啊，當時情形下，我軍若是再接再厲，繼續攻打開陽，其之結果將會如何？」劉備也心知陶謙有埋怨之意，但陶謙的話他不好不回答，也不好瞎回答，只是拱手說道：「若是按照當前形勢，只需繼續添派兵馬，耗他個數個時辰，開陽城不難破矣。」
「這……」陶謙心裡一動，眉頭微微一蹙：「玄德你既然知道如此，那你為何又要突然號令退兵？」劉備早已準備好了說辭，見陶謙急色，連忙說道：「然陶使君你也看到了，先前一戰，我軍雖然離破城不遠，然而，備以為不可再戰。」「何則？」這下陶謙糊塗了，凝著眉，看向劉備。
劉備不徐不疾的說道：「是這樣的，陶使君你也知道，就剛才一戰，我等不過數個時辰就損失了萬餘人馬，如果再打下去，再來數個時辰，豈不是損失更加的慘重？更何況，賊人明知不濟，必然要做最後之困鬥，不知會使出何等之手段，是我等無法預料，損失更加難以預測。再者，上天有所謂好生之德，備實不忍再看見更多的人死去，故而貿然做了這個決定，倉促鳴金守兵。只是在此之前未能及時跟陶使君你商量，自作主張，備知有錯，還請陶使君見諒。」
「好生之德？」陶謙哈哈一笑，兩眼看著劉備，點頭嘆道：「世人言劉玄德乃仁義之輩，今日是以行動來證明，果然不虛，謙知道了，知道了。備你不忍心見更多的人死去，這才鳴金收兵，其用意良苦，用意良苦啊！」
陶謙沒有多說，倒是陶謙身後曹豹鼻子重重一哼，瞪視了劉備一眼。
劉備心裡有愧，不敢看曹豹，也心知單單憑藉這個解釋只怕難以服眾，又連忙補充道：「當然，我之突然鳴金收兵還有一點。」陶謙一笑，伸手捋須，呵呵笑道：「哦？還有一點？」劉備一點頭，說道：「陶使君，試想我等繼續攻城，其最後之結果又能如何？不過是以更多的傷亡換取賊人的城破，到最後就算拿下，那也是損失慘重。若我們能夠在狂攻之後突然停止，恰好做到惑敵之心，賊人疲戰之後，也必怠慢，士氣更加不行，到時我們若再突然攻擊，必然叫敵膽戰，是事半功倍，打起來也必然能夠儘量做到最小損失。」
陶謙細細品味了一番，哈哈一笑：「玄德之言不是沒有道理，各位也不需著惱，大家現在正在齊心以力，還望多多理解玄德今日之所為！」說完，將眼睛直勾勾的看了曹豹一眼，就怕曹豹出言不遜。曹豹本來在心裡大罵劉備的話屁的有道理，就要抬頭地刁難，但見陶謙投過來的眼色，知道不許他惹事，也只好捺下性子，不好開口指責。收眼時，順帶惡狠狠的看了劉備一眼。
只他一眼瞪過去也不知劉備看沒有看到，反正他仍是保持著一副常態，看不出其內心的喜怒，倒是收回來時，被劉備身後一條黑廝給嚇了一跳。站在劉備身後的除了一個關羽，還有一個張飛，張飛早就主意到曹豹不善了，眼看這賊廝三兩次的故意將眼掃向他大哥，分明是在找茬，心裡狂怒，也拿眼睛瞪他。
張飛這一眼瞪起來跟銅鈴一般的大，加上滿臉的鬍鬚拉碴，也實在嚇人，竟看得曹豹心裡咯噔一跳，頭上冒了層虛汗，再也不敢瞧他一眼。低下頭來，曹豹心裡又是狂怒，暗道：「一個隨從也敢如此猖狂，著實無禮，我竟然對他會生出膽怯之意，好沒道理！」仰起頭來，還想要哪裡跌倒哪裡找回場子，然而，那張飛的眼睛一直沒有離開他呢，還一直惡狠狠的瞪視著他。曹豹不幹了，心下發虛，連忙將眼睛收回，為了掩飾心虛，連忙走出來，向陶謙拱手告辭。
陶謙也心知放曹豹和劉備兩個在帳下也實在不妥，他能自己走開那更是求之不得，聽他開口，他是沒有二話，立馬同意了。曹豹雖然受張飛驚嚇，不敢與他直接對視，但心裡一關總是過不去，總覺得場子還是要找回來，不然心裡憋著難受。他回身時故意靠著張飛走，一擦身，想要用身子去撞開張飛。
張飛何人，早就防備著他了，沒等他拿身子來撞他了，他就抬起一隻手，將他手臂抓住。「嘿！」一聲極其微不可聞的聲響在曹豹耳邊響起，曹豹甚至來不及反應，手臂就被他牢牢抓住，想要閃避已經是不可能了。他吃驚的抬頭瞪視了張飛一眼，手上想要甩開，卻是如被鐵鉗給夾住了，絲毫掙脫不得。
曹豹心下大驚，暗道：「這黑廝好大的力道，他攔我，難道還想要在大帳下動手不成？」如果真要動手，心知不是他的對手，但好在此時在大帳，身後還有陶謙，只要他開一聲口，不怕陶謙不為他主持公道。曹豹想到這裡，也立即放棄了掙扎，就要開口說話。張飛何等細心，感覺手掌中反抗的力氣小了，他也是嘿然一聲，手上一松，借力一摔。
噗，曹豹整個人本能的望前一送，眼看就要跌倒在地。張飛立即是伸手將他手臂抓住，連忙道：「曹將軍，在給誰拜年呢，此時尚早啊！」他一句話引得帳下人都是轟然而笑，可憐曹豹被剛才一驚，血色大衰，此時再被張飛一個嘲笑，更是氣往上涌。想要開口責難張飛向陶謙訴苦吧，又被張飛給說了拜年的話，想要伸手大戰張飛吧，好像自己這身身板在張飛手上過不了十個回合。曹豹一聲不做，惡狠狠的瞪視了張飛一眼，轉身就出帳了。
張飛跟曹豹之間的小動作劉備都有了微妙的察覺，更別說站在對面的陶謙了，劉備也不想跟陶謙帳下大將鬧矛盾，連忙當著陶謙的面責備起張飛來。陶謙見曹豹走了，也不想把責任都怪在張飛一個人頭上，弄的張飛不愉快，連忙打笑場，敷衍了事。他們這邊商議著接下來的動作，不想帳外有士卒進來在陶謙耳邊低聲說了兩句，陶謙先是眉頭凝著，後來是滿臉喜色，先讓傳話的士卒下去了。
劉備早察覺他神色有異，便即開口問道：「不知陶使君遇到何喜事，以至讓使君你瞬息喜上眉梢？」
陶謙哈哈一笑，看了劉備一眼，又掃視了眾人一眼，扶案道：「這不但是我一人之喜事，還是玄德，以及我徐州乃至青州的喜事。」
「哦？」不但劉備笑開了，帳下其餘人都笑開了。
連日都是大戰，一直拿不下開陽城，眾人已經是苦惱不堪了，沒想到還有喜事能攤上，紛紛是向著陶謙問道：「不知是何喜事？」陶謙捋須一笑，盯著眾人看了一眼，方才徐徐說道：「袁本初心急，逼著陳然之攻打北海。然而北海孔文舉當初是跟陳然之他是有君子協定的，互不再犯，如今被袁本初一逼，不但陳然之犯難了，且孔文舉他也怒了。孔文舉這一怒之下，聯合田楷田刺史，一同起事。陳然之被迫起兵北海，不想與孔文舉一戰，陳然之大敗，不知所蹤……」
說到這裡，眾人轟然議論開了，這可是一個大事啊，而且發生得如此倉促，實在讓人難以琢磨。
就連劉備，他也是一頭霧水，連忙說道：「孔文舉雖然是學富五車，聲望在外，讓他坐而論道，教授一些學問還是可以的，可要是讓他領兵打仗，只怕非其所長。不然，何以有都昌之圍？想來他就連一些蛾賊都對付不了，何以一出師就敗陳然之？陳然之他的能耐想必我不說，在場眾位都是知道一二的，以他的能力，如何會輕易敗給孔文舉？實是大出我之預料，只怕其中必然有詐。」
眾人聽來也是，紛紛皺著眉頭，表示不解。
陶謙一看，哈哈一笑，說道：「這大家就不理解了吧？想來當初他孔文舉本來是可以得到臨淄之地的，可他為何突然又交出來，那還不是希望得一安生，妄想偏安於北海罷了。可袁本初這麼一做，不正是在扇他的耳光，斷他生路嗎，他焉能不怒？有所謂庶人之怒，伏屍二人，血濺五步，天下縞素；天子之怒，伏屍百萬，流血漂櫓，正是謂此也！」
「更何況，孔文舉雖然不善兵，然他審時度勢，在起兵之後立即聯絡田刺史，與他攜手。想來以他二人之力，對付一個陳然之雖然說起來尚且勉強，但亦不能完全否決。想來馬尚且都有失前蹄的時候，他一個陳然之，就算再怎麼能幹，也終是有算計不到的地方，被孔文舉二人聯手擊潰，那也不是沒有可能。」
「哦，原來如此！」眾人聽陶謙這麼一解釋，皆都是紛紛點頭，表示理解。
劉備也是被陳諾在東平陵的一場伏擊給打怕了，所以聽到陶謙說陳諾會被孔融給擊敗，自不免懷疑，更加的不服。不過如今聽陶謙一說，也是稍稍釋然，加上事情都已經發生了，否認不得，也只好表示理解。他想了想，問道：「那如今青州的形勢……」
陶謙笑道：「袁本初能夠經營下一個偌大青州，那還不是全靠了陳然之之力？可惜他一直不明白這個道理，還妄想著先弄臭了陳然之的名聲，讓他在青州站不住腳跟了，再將他叫回去，好為他長子袁譚接手青州鋪平道路。只可惜他是太過心急了，在沒有任何準備下，突然下了這道命令，最後造成如今不堪之局面，那還不是他自己搬石頭砸他自己腳，自毀名聲？想來青州有個陳然之在，那才是青州，才是他袁家的地盤；如今陳然之都不在了，只剩下他一個飯桶的兒子，如何能獨撐局面，崩塌那不是早晚的事情？」
劉備眼前一亮，說道：「青州如果能夠再次落入公孫將軍之手，對我徐州而言，那是最好不過的事情。本來，我還擔心著陳諾站穩了青州，如今又插手我開陽之事，我等難以應付。可如今看來，這青州一亂，陳諾一失蹤，他是自身難保，我等亦不必擔心他對我徐州構成威脅。倒是，如今青州一亂，機會難得，我等若能迅速平定了開陽，再發兵青州，協助田大人等攆走袁紹所部，則青州安定，徐州自可無憂矣！」
劉備話里左一句我徐州，右一句我徐州，說來好像他就是徐州人似的，聽得陶謙也是怪舒服的。他人倒是沒有主意這些，反是被他的話給勾勒得美滋滋的。想來，他們也不難明白，如今徐州之不穩，人心之惶惶，除了臧霸在開陽鬧事，更多的因素自然是來自於北面的青州。想來，如果青州都不保了，等陳諾坐穩了後，聯手臧霸發兵徐州，則徐州之地只怕也是難保，是以不免衷心惶惶。不過如今聽劉備一說，若能迅速平定了開陽，再發兵青州，趁袁紹騰出手來之前將青州拿了，則徐州自可高枕無憂，眾人也是被他的構想給引燃熱血，紛紛點頭稱好。
陶謙自然是明白唇亡齒寒的道理，否則他當初也不會無故響應公孫瓚，親自帶兵去青州幫助田楷對付袁紹的。如今來自陳諾的威脅突然瓦解，他當然希望借這個機會，迅速的平定開陽，迅速的發兵青州援助田楷，以此奠定徐州的基業。他這裡與眾人商議得那是熱火朝天，無非是組織最後一次之攻擊，務必一舉拿下開陽。
眾人是信心滿滿，皆都是搶著要任務，有的甚至為了是先鋒還是替補做著爭執。陶謙這裡正商量得熱火朝天時，不想帳外又有東海來人，送來緊急書函。陶謙拆開看了，臉色立即暗了下來，以他善忍的脾氣此時也是不禁大罵一聲，差點就要發作了。眾人都不知道發生了什麼事情，何以會能弄得陶謙如此神色，但都一時不敢言語，只看陶謙動靜。
劉備觀察了片刻，問道：「看使君如此動怒，莫非是東海後方出了問題？」陶謙哆嗦著手，看了劉備一眼，許久才長嘆一口氣，向他點了點頭，同時說道：「我早知東海那支駐軍動不得，誰想我這裡剛動，下邳那邊就有了動靜……闕宣那廝，居然趁我東海人馬空虛之際，突然揮兵北上，占我下邳城，又攻我東海。如今，如今東海形勢如危卵，只怕這裡我們是不能再呆了，需迅速回兵北海！」
他此話一出，無異於一顆重磅炸彈，頓時轟得眾人都是反應不過來。
剛才因為青州那邊的消息而大喜，現在因為東海後方的消息……而大懼。
青州那邊畢竟還好說，一時沒有到火燒眉毛，所以他們尚能在陳諾攻打青州時坐得穩當；然而，北海就不一樣了，那裡不但是他們的大後方，且還……他們的家小都留在郯縣城中，若是被賊人攻破了城池，則老小不保，他們焉能不急？
急如火燒屁股啊！
眾人那是不再二話，把剛才攻打開陽的激情全都拋在了腦後，此刻只是一個勁的勸說陶謙務必要迅速，馬上回軍，他們是一刻也呆不住了。陶謙何嘗不是，他還擔心家裡那兩個孽子呢。如果說此時的局面，其他人是急得如熱鍋上的螞蟻，大概也只有劉備不急。他能急啥？以前娶的兩個小妾都在亂軍中死了，小兒也沒有留下一個，他急個啥？
雖然說劉備不急這些，但他還是有急的地方。他急如今開陽都被打成這副鳥樣了，如果再轟一次保不定就能拿下，如果此時就撤兵，他能甘心？更不甘心的是，青州難得有了如此好的局面，也正是插手的大好時機，可如今看來，因為一個闕宣搗亂，什麼都別去想了。這對劉備來說，焉能不急，焉能甘心？
他不甘心！
劉備拱手說道：「這闕宣備雖然不知他是從哪裡突然冒出來的，不過，想來他只不過是群亂民，跟蛾賊無異，他倉促起事，也必是受他人唆使，未必有所準備。就算他一時趁著我東海兵力空虛之際拿下了數城，直逼我東海，我想也不足為慮。雖然說，因為開陽之戰，使君你將東海駐軍都調了來，不過我想使君在郯縣附近也必留了一些人馬，就算不多，也必能阻擋賊人一陣。再者，這郯縣不是由陳.元龍親自鎮守嗎？想來以他的機智，收兵郯縣，暫時抵抗賊兵一陣也不是什麼難的事情。只要他能抵抗一時，我等在走之前先拿了開陽，倒是再回去，豈不是更好？」
陶謙聽來，連忙搖了頭，說道：「如今的形勢我焉能不了解？這開陽城已是瓮中之鱉，隨時可捉；那陳.元龍亦深有謀略，有他鎮守郯縣城，替我的阻擋賊人一陣還是不難的。然而，奈何陳.元龍早在此之前身抱恙疾，如今臥病在榻，不能走動，如何再敢勞煩於他？」
「陳.元龍生病了？」如果是陳登生病了，那還真是指望不上他。不過，劉備一想到如今開陽城就在那裡吊著，上不上下不下的，要是不能在臨走之前解決了，他心裡就是不舒服。
想了想，劉備又道：「可是……如果陶使君你就此放棄了開陽，只怕不妥！陶使君你想想，若是我等就此揮師東海了，就算能夠在旬月之間迅速將這幫賊人給平定，可之後呢？無外乎再回過頭來對付開陽這幫賊子。可到那時，還有那麼容易對付嗎？給賊人以喘息之機，讓他們死灰復燃，到時對付起來又豈是那般容易的？！更何況，若是開陽賊人趁我軍對付闕宣之際，暗中與闕宣聯手，攻我之後，則我腹背受敵，將是如何結果？」
這個不能不考慮，眾人被劉備一說，也是頭大了。
「劉大人此言差矣！想來事情都有緩急輕重，若我等只一味貪圖著一口氣吃下賊人，以解後顧之憂，而置後方於不顧，到時就算是拿下了開陽又如何，將置我等妻兒於何地？」
聽這聲反駁，劉備是怒氣填胸，差點沒有發作。好在他忍耐的功夫做得夠好，也不怒他，吞聲說道：「如各位只顧自己妻兒死活，而不顧大局，備羞與言！」他此話一出，立即就有人反駁道：「我等顧妻兒，那是因為我等妻兒在後方，不能不顧。如劉大人你，雖然曾經討過兩房妻妾，奈何皆都死在亂軍之中。現在想來，大概都是劉大人你為了大局，保全自己小命，將她們直接送給賊人了吧？」
轟然發笑，左右也是跟著起鬨。
劉備臉上立即是出現了一條黑線，也不看說話何人，閉口不語。倒是他身後關張兩個已經是動了怒了。關羽還好，大哥沒有發話叫砍誰，他也不好砍誰。倒是張飛首先忍不住，哇呀呀一聲大叫，就要抓矛劈刺說話那人。
劉備來陶謙軍中除了得到陶謙待見，其實說來很是可憐，根本就得不到他人重視。一個曹豹整個跟他怒目就不說了，其他人也只是因為陶謙的原因，跟他逢場作戲，也根本看他不起。再有，張飛先時隨大哥跟著陶謙回郯縣時，曾喝醉酒，酒後說了些不該說的，將他大哥曾為了逃命丟了兩個妻妾的事情漏嘴說了出去，以至帳下哄傳無人不知了，他們對於劉備的為人也就更加的鄙視了，也難怪一旦有人說出此事，其他人都是這個反應。
劉備心裡自然是最明白他此時微妙的處境，也心知要想立足徐州，周圍的這些大爺們不但一個也不能得罪，反而得哄著他們，讓他們開心。若是讓張飛這一矛杵得結實了，殺了任何一人，也必引起他人忌憚，那他要想立足徐州，只能是做夢了。所以，他此時不但是要咽得下這口氣，還得阻止張飛行兇。
「三弟不可！」
張飛何等大力氣，又是盛怒之下，這一矛殺出去也是帶了十二分的力道。劉備突然伸手去奪，只差點將他也給帶倒。張飛駭然一驚，連忙收回了長矛，高聲叫道：「大哥，你這是！」
劉備抓住張飛手中矛不放，咬牙道：「你這混貨，不得我命令便要行兇殺人，是誰教你的？你難道就忘了我當初是怎麼跟你說的？這做人，首先講究的是兄弟之義，兄弟如手足，妻子如衣服！衣服破，尚可縫，手足斷，安可續？我劉備再渾，也知道這個道理，為了手足之情，就算是死，那也是值得！更何況，是為了保全兄弟之義，犧牲一兩個無用之妻妾……又能算得了什麼？倒是你這混貨，如今日殺了這裡一人，壞我義氣，我為公不得不殺你以謝眾人；可同時，殺了你，壞我兄弟之義，我又不得不以死以追隨兄弟於底下。兄弟你這一怒，害殺數人，你之心何忍？可知錯了？」
「這……是三弟錯了！」張飛低頭，實在無言以對，就是旁邊關羽聽來，亦是重重點頭，幾乎就要被劉備這句話感動得眼淚嘩啦直流了，看來他沒有跟錯人啊。那旁邊人等，聽劉備話里的意思，好像他當初之所以殺妻妾，那全是因為保全手足之義，迫不得已而為之的。如此一來，不但劉備當初的舉動無可厚非，反而上升到了一定的高度了。要知道，漢時的女人根本就沒有什麼地位可言，是男人的附庸品，而兄弟間的義氣，則往往渲染到一定的高度，得人敬重。也是難怪，劉備的這番話一說，立即打破被動局面，不但得到眾人原諒，且還對他其人有了一定的肯定，這場翻身仗，可謂打得是漂亮至極。
陶謙一直沒有說話，不代表他不聞不問，反而是一個局外人的身份，在場外不斷的審度著劉備。
眾人以妻妾事來刁難他，如果是他人，大概也早已怒了，就算是修養好的，笑著解釋幾句罷了。可劉備，他不但將自身的怒氣強壓了下去，且還將這個本來不利於他的傳言，用責備張飛的口吻，間接的說了出來。他這一席話，不但是一句解釋清楚了，得到了他人理解，同時還宣揚了他的義氣，得到了兄弟的支持，可謂是一箭雙鵰。
不，應該是三雕。起碼，他這一席話，同時說到了其他人的心裡，讓他劉備仁義的名聲同時遠播了出去。看來，這劉備的隱忍功夫不但可以，天下無人可敵，且他這副厚臉皮，只怕也是我輩之中的翹楚。
在這一刻，陶謙心裡一動，暗道：「劉備此人實在不簡單，難道是老天爺送給我的？我若能善用他，則我徐州之福。」陶謙想到這裡，哈哈一笑，連忙打斷眾人的哄嚷，說道：「我看玄德此前提議不是沒有道理，我若就此回東海，實在心有不甘，不如在回去之前，再對開陽城進行最後一次攻擊。若攻下則罷，若不能，立即退兵。想來，這也耽誤不了多少時間，諸君且努力！」