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副院長答應了。
以上這些，發生在維加睡得天昏地暗的時候。
十個小時過去，維加還沒醒，議長卻有些坐不住了，又找副院長問了一次情況。
這回，副院長猶豫了一下，答應：「好，我去看看。」
雖然還是覺得不好，但議長的身份擺在那裡，他也不好太過反對。真這麼做了，恐怕不是幫沈、蘭，而是替他們在議會心裡留刺。
想到這裡，副院長沒再猶豫，親自前去沈、蘭的屋子。
先是敲門。沒有回應。
用了屋內廣播。還是沒有回應。
副院長的心情開始微妙。
依照他對沈、蘭的理解，那兩人不像是會睡成這樣毫無知覺的人。
當然，還是得再試試其他叫人的辦法。
抱著這樣的想法，副院長嘗試了足足一個小時。
始終沒有人推開屋門出現，甚至一點多餘的話音都沒有。
副院長的心臟開始「突突」，一咬牙，趙九軍團的人直接將沈、蘭的屋子打開。
後頭看到的內容，正印了褚燁與維加說的那句話：兩位教授失蹤了。
屋內空空如也，被褥整整齊齊，一點兒剛剛被人用過的痕跡都沒有。
這樣的場面映入眼帘，副院長的第一反應就是怔忡。
難道兩位教授中途就已經出來過，只是自己沒有發現？——副院長早就考慮過這些情況了，於是給所有人都布置過一個「作業」。無論是自己帶來的專家學者，還是這艘船上的原先就有士兵們，只要見到沈、蘭，一定要在第一時間匯報給自己。
在原地占了片刻，各種思緒在腦海中翻騰，副院長的心情愈是微妙。
也是這會兒，他身旁忽然亮起了一點光彩。
……
……
這是褚燁不知道的部分。
涉及了更多的「機密」問題。
……
……
被光色吸引，顧院長本能地抬頭去看。
一片投影正在他前方晃動，上面的畫面原先帶著細微的模糊，到後面，開始越來越是清晰。
副院長先是一愣，隨即意識到，自己正在觀摩一場試驗。
他喉嚨莫名發乾，不解、疑問……很多情緒浮現而出。表面上，還是站在原地，靜靜地看著前方。
最開始，鏡頭中心的位置只有一團透明的物質。接著，一雙手從旁邊伸了出來，開始往透明物質上添加各種東西。
以副院長的眼力，自然能看出其中大半。他咽了口唾沫，將其內容悄然記下。
奇怪的是，無論怎麼添加，那天透明物質都沒什麼變化。
不……這麼想的時候，副院長又推翻了自己的念頭。當上方標誌的「實驗時間」來到「三十」的時候，有人隨手將自己的終端放在桌面上。
這自然是不符合實驗室規定的狀況，可接下來發生的事，讓所有人都沒心思計較這點。
那團透明物質竟然開始流淌，一點點靠近終端！
等到實驗人員們發現這點變化時，它已經「吞」下終端的一角。這卻不是重點，重要的是，它身體的一角也呈現出了和終端一模一樣的樣式、色澤！粗略地看，甚至給人一種兩邊材料都變得一模一樣的感覺！
副院長咽了口唾沫。
他原本不明白髮生了，可現在，一個念頭悄然浮上心頭。
那團所謂的「透明物質」，難道是？
像是為了印證他的猜測，終端被摘下來後，透明物質緩緩恢復了原狀。
但是，接下來，無論實驗人員拿什麼東西過來，它都會在第一時間變出那樣東西的樣子！
不止如此。
在記錄上的實驗時間達到「六十天」，副院長和記錄當中的人員得出了一樣的結論。
這團物質存在自主學習能力，並且能在一定程度上展示它的「學習成果」。
換句話說，它可以思考——它擁有意識。
「咕嘟。」
不知不覺間，副院長吞了一口唾沫。
他垂落在身旁的手微微發抖。站了太久的兩條腿發酸發麻，這卻還是比不上心中的振動。
副院長迫不及待想要知道，那團透明物質接下來會有什麼進化、會不會真的如自己所想的那樣，變成正被關在觀察室里的特種生物！
然而，這時候，一道嗓音從旁邊出現了，叫他：「院長？」
副院長一震，這才發現，自己不知不覺已經站了那麼久。
又意識到，雖然實驗人員們從頭到尾都不曾露面，但從偶爾會露出來的手看……
他們的皮膚是紅色。
不同於人類的光滑，但也不像科芙人那樣帶著細細的、透明的鱗片，而是呈現出一種類似於蜥蜴堅硬、粗糙。
阿茲拉爾人。
副院長牙關咬緊，腦子「嗡嗡」作響。
「院長……」
房門處的專家擔憂地叫了一聲。話音之間，同樣看到了屋子中間的投影。
他原先只是發現去往沈、蘭屋子的副院長遲遲沒有出現，於是趕來查看情況，沒想到，會看到這麼一副光景。
人緩緩從門口走進，光色同樣照在他的臉上。兩人相對沉默，良久，專家終於說：「這是『他』的來歷嗎？」
副院長低聲說：「應該是。」