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為此，他們不介意給冒險船支付大筆費用，要他們找尋這些星獸的幼年體，將其帶給自己。
而對冒險船來說，捕捉星獸本身不算難事。困難的，還是如何將它們運到買家的手上。
想到買家們還沒結清的尾款，千般手段被他們使了出來。駐軍們平日與他們鬥智鬥勇，也算積累了大量經驗。
「前方的飛船，你已進入埃斯特爾聯邦星域，請停下接受檢查。」
眼看新的船隻出現在眼前，維加例行給他們發出通知。之後不久，便見飛船逐漸降低了速度。
艾洛文在前面叫：「上校、中校，可以登船了，你們要去嗎？」
巡邏船以「團」為單位行動，褚燁便是飛船上職位最高的指揮者。大多時候，他都只是坐鎮後方，由艾洛文等幾個上尉帶領隊伍。不過，偶爾時候褚燁也會出面。
像當下，他點點頭：「去看看。」
維加笑笑：「也對，你已經兩個月沒來巡邏了，」
在科洛諾斯的一個月，後面休假的十多天，再加上往返路程……滿打滿算，可不就是六十多天？
理論上說，褚燁的工作只是「指揮」，無需親自去一艘艘船上檢查。但走私者們非常狡猾，在軍方不斷抬高警惕的同時，他們也在不斷更新手段。長期不與他們接觸，便會讓人對他們的行事慢慢陌生。因為這個，褚燁才要保持一定的上船頻率。
艾洛文留在船上，隨時匯報情況，另一名上尉則帶著手下士卒們跟隨兩位團長。
他們分頭行動。褚燁前往商船艦橋，維加則直接在貨倉位置登陸。
「例行檢查啊。」青年對聚集起來的船員說，「把你們的貨單拿過來，之後人就可以走了。都去艦橋，那邊還有長官在等你們問話。不用緊張，都是一些基本情況。」
常跑這條航線的人都很熟悉軍官們的做事風格，維加話音剛落，一個投影屏已經出現在他面前，上面正是商船運送的貨品名錄。
「行。」青年點點頭，「徐逸，你帶著人清點。」被他叫到的，正是他們團的另一名上尉。
對方敬禮應下，維加無聲地比了一個手勢，徐上尉會意地點點頭，見中校離開、悄然跟上離開的船員們。
另幾個士兵跟了上去，和維加一樣，一點兒聲音都沒發出來。
這便是他們在一次次檢查工作中積累的經驗了。很多時候，「好貨」都是單獨存放。明面上，駐軍們十分鬆懈，給了船員們自由活動的空間。可實際當中，只要前往艦橋的路上有一個人離隊，整條船便會被駐軍盯上。
這回倒是安穩。一行人沒有拖延，很快和船長、其他船員碰面。所有人安安靜靜守在一邊，唯有船長還在和褚燁講話：「……長官，您看，我們的所有商品都是申報過的！手續全著呢。」
褚燁看著他出示的各種證明文件，輕輕「嗯」了一聲。
船長臉上露出鬆了口氣的神態。這時候，維加剛好帶著人過來。
褚燁聞聲看去，眉尖挑起一點。維加會意，回答：「徐逸還留在貨倉呢。」
說著，他自己也站到褚燁身邊，與上校一起看那些證明。腦子裡過著前面看到的貨單，確保裡面沒有任何遺漏。
褚燁的目光則落在旁側的人身上。知道維加出現了，意味著再沒有船員留在外面，但他還是問了一句：「這裡還有其他人嗎？」
船長回答：「沒了！我們一共二十六名工作人員，加上我，就是二十七。」
艦橋里的確是這個人數。跟在維加後面的士兵們快速往船員那邊看了一眼，又收回目光。
在他們看，這應該是一趟沒有任何差錯的檢查。過程繁瑣，於己方來講也談不上「功勞」，但他們最喜歡的便是這樣的任務。穩定、安全，走完流程便能撤退。
然而，褚燁緊接著的話打破了他們的輕鬆。那雙冰藍色的眼睛裡透出更多冷意，說：「你確定嗎？」
船長：「這……」臉上透出茫然，「長官，您是說？——我們就是二十七個人啊，他們的資料您也看過了。」
維加聽得皺眉，側頭看褚燁，低聲問：「上校，有什麼情況嗎？」
這種「公事」場合，他對戀人的稱呼從來都是職務。
褚燁淡淡回答：「少了一個人。」
維加一凜：「少了？」
他目光如電，看著前方的一個個船員。
「說！怎麼回事？」青年嗓音抬高，嚴厲質問，「你們為什麼要藏匿人員！」
船員們抖若篩糠，船長則滿臉著急，「長官，我們沒有！就是這麼多人，實在不行，你們在整條船上搜查一遍看看！」
維加眨眼。看這反應，倒不像是作假。
「長官，」他壓低嗓音，問身側的褚燁，「你確定少了人啊？」
第560章 星域之外（23）
褚燁點頭，吩咐：「那就查查看。」
維加一口應：「是，長官。」
雖然依然懷有疑問，但維加還是第一時間就把搜查的任務布置了下去。
並非因為他對褚燁抱有私人感情，所以無條件信任對方。而是作為軍人，服從上級命令是天職。剩下的事，都可以後面再去溝通。
一部分士兵離開了，去與貨倉那邊的徐上尉等人會合。褚燁和維加依然留在艦橋上，用審視的目光去看船長。