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深吸一口氣，何彥看向自己的下一站。
沙漠。
沒再理會身後海洋里的動靜，上空觀眾席上發出的一切響動也全部被何彥忽略。
他專注地望著前方，然後踏入柔軟的、讓人一步就能下陷的沙漠裡。
第一腳落下的時候，何彥身體微微一晃。
緊接著，風無聲無息地吹來，托舉起他的身體。
……
……
「沈先生，蘭先生！」
京市，研究院中，幾個月前被抽調來這個保密度極高、任務完成之前所有人不得擅自外出的小組的研究員們振奮地看著前方屏幕，「各地監控中都有突然出現在街道上的人！警方已經開始配合行動！」
他們並不知道這一切是如何發生的，最多猜到事情和沈、蘭前兩天的外出存在關聯。不過，自己來時上面已經安排得很清楚了，小組中的一切都以沈、蘭為主，他們只需要完成那兩個人的要求，其他時候不得多說、多問。
最初聽到這樣的要求時，挺多人還在不服氣。私下裡，無數人在打聽「沈軼」「蘭渡」兩個名字，想要知道他們的背景、來歷，是不是哪個特殊身份的人的後輩或者學生。否則的話，怎麼會年紀輕輕就有這麼高的權限？
甚至有人動了要在見面第一天給他們下馬威的念頭。不過不等他們真正實施，幾個刺兒頭就無聲無息地消失在了隊伍里——人當然沒事，只是從哪兒來的就被退回哪裡。
留下的研究員們見狀，心裡都是一個「咯噔」。無論心中是什麼想法，至少表面上展露出了十分的謙虛謹慎。
然後，他們就發覺，這是自己做過的最正確的決定！
哪個人這輩子能親自體驗高超的外星科技？還能被來自高等文明的老師手把手帶著學習研究？就這短短几個月，他們的收穫已經能讓國家在接下來幾十年都在各個領域領先。
再說了，別看沈先生和蘭先生看起來年紀不大，但從他們偶爾聊天的時候透露出的信息來看，真站在一起，還真說不好誰才是長輩呢。
眾多男男女女在原先的不服氣與謹慎，後面的心服口服當中開始了廢寢忘食的一段日子。在這當中，也沒有忘記他們最重要的零號課題：雖然從各個渠道都找不到痕跡，但沈先生、蘭先生堅持認為，他們的星球上出現了一個極為危險的「系統」，每天都有無數人因為它死去……如果說最開始的時候，研究員們還是基於對沈、蘭的信任，本能地不去懷疑他們做出的判斷，等到日子久了，他們自己也開始覺得，的確是有人在失蹤。
這讓眾人深切地感受到了可怖。
在從地球上消失的幾個小時、幾天幾夜當中，他們都經歷了什麼？還有那些消失的、已經被所有社會關係遺忘的人……
一點點捕捉著這些痕跡，研究員們完全沒有想到，有朝一日，自己能看到大街上大變活人！
驚喜之後，他們迅速意識到這場景背後的意義。
——「遊戲」遇到了更加棘手的東西，以至於它不得不捨棄一些能力，讓自己更能集中在眼下應對之物、之人身上。
「我上傳了一份名單。」與振奮的研究員們相比，蘭渡顯得冷靜過頭，「無論你們手上正在忙什麼，這會兒都先放下。拿著名單，去和各地警方對比，保存所有『玩家』出現的記錄。」
在他清冷的嗓音當中，研究員們逐漸冷靜下來。
依然高興，但這份高興當中多了幾分秩序。不用沈、蘭在說什麼，眾人已經投入到自己的工作當中。
至於沈軼和蘭渡。兩人對視一眼，都很清楚，以蘭渡的能力，要搜集完他所說的這些訊息，恐怕用不了一秒時間。
會這麼安排，一來是給研究員們找點事情做，好讓他們不要一心沉浸在有所收穫的喜悅當中，以至於忘了正經工作。二來，卻是沈、蘭想要嘗試一下，當更多人被一併拉入『遊戲』本該出現的邏輯屏蔽範圍內，哪怕他們現在神思清楚、什麼都沒有發生，可依然會不會有一種可能……
參與進來的人越多，「主系統」分心的概率就越大。
何彥、韓微面臨的狀況就越安全。
……
……
雖然環境不太一樣了，但何彥在沙漠裡碰到的情況其實和前面大同小異。
沒有韓微，只有變異了的仙人掌，涌動著要將他捲入其中的流沙，從沙子深處冒出來的巨大毒蠍……
何彥兵來將擋，水來土掩。有他自身對於信息流的熟練應對，又有沈、蘭提供的道具包支持，一路下來，都沒有出什麼岔子。
不知不覺，他已經穿過沙漠，來到下一個比賽階段。
和身後環境截然不同的冰原出現在青年眼前，刺骨的寒意與灼熱高溫交織。即便如此，邊緣的厚冰依然沒有任何融化的跡象。
何彥對此不以為意，只在心中默默計算：「最開始那會兒，岩漿惡魔一共展現出六個場地。等通過眼前這個，進度就算正式過半。」
再有……
青年還留意到另一件事。
從自己進入沙漠到現在，都沒有第二個選手出出現過。
——當何彥的排名遙遙領先，它們也就都沒有存在的必要了。
觀眾席同樣已經安靜下來。一個個白翼怪失去了蹤影，仿佛早前的喧鬧聲從來沒有出現。