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屋外風雨飄蕩，而屋內兩人的呼吸聲交纏在一起，越發深重。燭火閃爍，牆上的影子隨之搖晃。
事後，謝瓊嬰想要抽身退出，宋殊眠沒了力氣，聲音飄得不行，她道：「沒事，不用退。」
謝瓊嬰忍耐，「你若是因為母親而害怕妥協，沒關係的，往後我不會再讓她傷害你了。」
宋殊眠的頭髮已經濕透，貼在了臉上，她看謝瓊嬰已經忍得不行了，說道：「沒人逼我，我是真心甘情願。」
謝瓊嬰看她的神情不像是在說假話，終卸了力，安靜的環境之中，兩人同時發出一聲悶哼。
燈光繾綣，他伏在她的身上喘著粗氣，許久，他才啞聲問道：「為什麼變了心意。」
宋殊眠實話實說，「以前你跟個瘋子一樣，誰敢生你的孩子啊，只怕生出來一個小瘋子。」
謝瓊嬰聽到她這話卻沒有生氣，反而笑了一聲，兩人緊緊相擁，心跳聲避無可避，在安靜的夜晚無限放大，訴說他們之間洶湧的愛意。
一場房事過後，窗外的雨也不知道是在何時停下來了，遮了幾天的烏雲漸漸散去，第二日天蒙蒙亮之時，地就已經幹得差不多了。
謝沉上早朝前就找到了徐尚書，尚書大臣們左右並排站在前列，百官之首戶部尚書兼任內閣首輔的聞昌正病重不能下床，崇明帝特免了他的早朝，他已經十來日沒來上朝了。
天還未大亮，這些大臣們和崇明帝每時每日都要從寅時起床準備入宮，來參加卯時的早朝，現在他們列隊站好，只待鐘聲響起入宮。
那邊徐尚書半耷拉著眼皮，昏昏欲睡，站在他前頭的謝沉忽回了頭去，喊了一聲，「徐兄。」
徐尚書叫這聲音嚇一激靈，抖了兩抖，他睜了眼來，「國公爺是為了少允一事而來？」
徐尚書其實知道，謝沉找他無非是為了謝瓊嬰科舉的事情。他先前本以為謝瓊嬰無用，就算是給他添了名頭也無事，可他看過京都各地縣案首的卷子，沒有一人能與之比肩。
結果如今京都竟傳言謝家舞弊，謝瓊嬰作弊抄襲等等。
徐尚書道：「國公爺身子不怕影子歪，這事說就讓他們說去吧，既如此說，可他們又是一點證據也沒有。說縣案首作弊，那不是也在往我們禮部身上潑髒水嗎？」
徐尚書可不想再摻和下去了，如今這種態勢，一看便知道背後有不少的人摻手，他不想淌這趟渾水。
他們二人說話聲音不大，可在這安靜的時刻還是清晰地傳到了周邊的官員耳中。
旁邊站著的一位閣老出聲說道：「謝國公啊，這三公子還當真是了不得，一朝奪了個案首回來，只不過他這幾年的行跡眾人有目共睹，實在是叫人難相信啊，也怪不得京都裡頭的謠言傳成了這樣。」
這位閣老名尤隆之，是朱睿言的外祖。
謝沉聞此冷颼颼地瞥了他一眼，那尤閣老拱手說道：「國公爺莫要如此看我，這事也不是我說的，你看也看不到我頭上。你這邊就是想要讓禮部的人澄清，可說的話，別人會信嗎？你如何去堵天下悠悠眾口。」
果真，這股叫人頂著冤枉的滋味實在是不好受。謝沉昨日聽了謝瓊嬰的那番話，自知過分，確實改變了心意，這會想要叫禮部出面替他們謝家和謝瓊嬰澄清。
可如今看來，是沒了可能。
他腦中又浮現出了謝瓊嬰昨夜的神情，那副樣子，實在叫人信服，饒是謝沉不知道他為何能如此胸有成足，卻也有所動容。
如今看來，卻也只有此法可行之。
謝沉心一橫說道：「我非要禮部為我謝家說什麼話，但國公府遭人如此造謠，我豈能坐視不理？謠言如此瘋傳，究竟是不是有人和謝家過不去，我尚不得知，但既然禮部不能給我們清白，那我們便自證清白。」
徐尚書問道：「這話是何意？」
謝沉道：「說我兒抄襲，那就請徐兄將少允的卷子開誠布公，只要有人能來認，我謝家絕不用權勢保人，謝某親自把他送到獄牢之中。」
這確實也是一種解法，徐尚書可以肯定，謝瓊嬰的水平遠超過其他學子，是個狀元苗子，他抄襲？整個京都裡頭也找不出來個讓他抄的。
徐尚書私心希望二皇子能夠奪嫡，可顯然謝瓊嬰和謝家都是大皇子那一邊的。他本來也只是想要送謝沉一個人情，誰曉得謝瓊嬰當真能成氣候。若是當初知道謝瓊嬰有這等本事，他就根本不會幫謝沉這個忙。
徐尚書後悔也是來不及了，如今京都裡頭有這樣的傳言，他自然是巴不得，可若是真放出謝瓊嬰的卷子，謠言必將不攻自破，徐尚書深知這一點，一時之間躊躇了起來。
謝沉看出他的不願，也不為難，只是說道：「無妨，徐兄若是害怕，那我便去找皇上，我親自來辦這件事。」
眼看拉扯到了崇明帝，徐尚書忙道：「國公爺這是哪裡的話，這有什麼難的，只是茲事體大，你當真相信瓊嬰能堵住天下悠悠眾口，只憑藉這一紙卷子？」
事已至此，謝沉只能硬著頭皮說道：「自然！」
尤閣老尚且不知事情的嚴重性，還在笑著揶揄，「國公爺還真是好氣魄啊，此等能耐，爾等果真比之不及。」
早朝前發生的事情很快就被底下的太監傳到了崇明帝的耳中，散了朝之後，謝沉被崇明帝留了下來。
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